紫檀匣的缝隙里，那片鳞片微微翘起一角，随即又落下，像是被无形的手轻轻按了回去。陈智的手还停在杯沿，指节微曲，没有收回。叶婉儿的目光从茶面抬起，与他对视一瞬，又移开。没人说话，但屋内的静已经变了质地——不再是昨夜那种沉淀后的安宁，而像是一口封存已久的井，水面下正有气泡缓缓升起。
天光渐亮，楼道外传来脚步声由远及近，又走远。憋宝人起身，将铜炉挪了个方向，炉底三枚铜钉轻擦地面，发出短促的刮响。他没解释，只是站在原地看了片刻炉身，才转身走向门口。
“出去一趟。”他说。
陈智点头，顺手把铁盒往桌角推了半寸，确保不会被人碰落。叶婉儿站起身，取下挂在椅背上的外套，也跟了出去。三人没再言语，一前一后走下楼梯，步入清晨的老城区。
街面刚苏醒，早点摊冒着白气，油锅滋啦作响。他们沿着巷子往南走，拐过两个弯，进入一条窄街。这里多是旧式铺面，门板尚未完全卸下，只有零星几家开了门。一个推着木车的老报童正挨家挨户送报，车上堆着厚厚一摞，头版墨迹未干。
“最新晨报——阴风起丰都，鬼影现云端！”老人嗓音沙哑，一边喊一边从车里抽出一份递向一家茶馆老板。
叶婉儿脚步顿住。
那标题印得粗黑，配图是一张模糊的航拍照片，云层裂开一道口子，下方隐约浮现城楼轮廓，标注写着“疑似地府虚影”。她没伸手拿报，只是盯着那行字，指尖无意识地压了压袖口。
陈智走上前，掏出两块钱，取了一份。报纸展开，内页还有更多消息：川东某村凌晨传出哭丧锣声，经查无人；湘南一座古庙地砖自裂，井水泛黑；更有修行圈流传的说法——阎罗殿前判官笔断，生死簿页无故翻动，黑气冲出三重殿门，持续七日不散。
“这类事每年都有。”憋宝人低声说，目光却落在自己背后的铜炉上。炉心忽然震了一下，极轻，像是心跳漏了一拍。他抬手按了按炉盖，纹丝不动，但掌心能感觉到一丝温热正在缓慢积聚。
“可今年不一样。”陈智翻到另一版，指着一则不起眼的简讯，“你看这个——多地同时出现地脉共振异常，频率和我们在安全谷测到的波动一致。”
叶婉儿接过报纸，视线扫过那段文字，忽然闭了闭眼。脑海中浮现出一条幽深长廊，两侧青铜灯盏摇曳，尽头坐着执笔的判官，纸页翻动时响起枯叶般的脆响。她曾在那条路上走过，也知道那不是幻觉。
“不是巧合。”她睁开眼，声音不高，却让另两人同时侧目，“那股力量回来了。”
憋宝人没接话，而是转向报童：“这消息，是从哪儿来的？”
老人摇头：“都是通讯社发的，我不管真假，只管送。不过……”他顿了顿，压低声音，“前两天有个穿黑袍的人来订了五十份，专要登这些内容的，留了个地址，就在城西殡仪馆后巷。”
三人 exchanged 一眼。
陈智将报纸折好塞进衣袋，叶婉儿默默记下了那个位置。他们没再多问，继续向前走，穿过一片老居民区，回到居所楼下。
楼梯间灯光昏黄，脚步声回荡。上到三楼，叶婉儿忽然停下，回头望了一眼窗外。远处高楼之间，一道薄雾正贴着地面流动，形状不像寻常晨霭，倒像是某种缓慢爬行的痕迹。她没说话，只是把手伸进包里，握住了那只装着安全谷土壤的陶罐。
进门后，三人各自归位。陈智把报纸摊在桌上，用一只铜镇纸压住边角。叶婉儿坐到窗边，手指搭在陶罐边缘，感受着封蜡下的细微温差。憋宝人则蹲在铜炉旁，掀开底部垫片，检查符纸是否完好。确认无损后，他没合上，反而取出一根细炭笔，在日志上写下：“卯时三刻，炉心微颤两次，方向趋南偏东。”
写完，他抬头看向窗外。
那里，阳光正斜照在对面楼顶的避雷针上，反射出一点刺目的光斑，恰好落在紫檀匣表面。那一瞬间，匣缝中的鳞片似乎又动了一下，幅度比之前更明显。
叶婉儿察觉到了。她没起身，也没出声，只是将陶罐轻轻转了个方向，让罐底对着炉口。几乎同时，铜炉内部传来一声极轻的嗡鸣，如同回应。
陈智盯着报纸上的“丰都”二字，忽然想起昨夜鳞片异动的时间——正是子时末，阴气最盛之际。那时他以为只是残留反应，现在看来，更像是某种信号的接收。
“你们记得三清洞里的山势图吗？”他开口，声音平稳，“最后黄光射出的位置，指向的不是终南山主峰，而是西南方向的一条隐脉，直通巴渝一带。”
憋宝人点头：“那条脉二十年前断过一次，后来被封了。当时说是自然塌陷，但现在看……”
话没说完，叶婉儿突然站起身，走到桌前，手指点在报纸配图上那道云隙中的城影。“这里，”她说，“这不是投影，是通道正在打开。”
空气凝了一瞬。
陈智看着她，发现她的眼神不再像昨夜那样沉静内敛，而是透出一种久违的锐利——那是探索欲被唤醒时的光。他知道，她已经把这件事和自己体内的玄黄气联系了起来，就像当初在洞中听见地脉低语一样。
憋宝人站起身，走到铜炉前，双手扶住炉耳，缓缓将其转向南方偏东。炉身移动时，底部符纸发出轻微的摩擦声。当他松手时，炉体稳稳立定，不再晃动。
“它认得路。”他说。
叶婉儿没再说话，只是拿起茶壶，重新烧水。水沸后，她洗了三只杯子，倒上茶。这一次，她没把茶端给任何人，而是将其中一杯轻轻放在铜炉前方的矮几上。
茶汽袅袅升起，拂过炉身。
陈智坐在桌边，手指划过报纸边缘，忽然发现那纸上有一处极细的划痕，呈波浪形，与他们在混混脚下拓下的痕迹有几分相似。他没声张，悄悄将报纸折起一角，夹进随身笔记本里。
时间一点点过去，街市声渐浓。楼上有人拖动家具，楼下孩童跑过，电动车喇叭短促鸣响。这些日常声响包裹着这间屋子，却压不住里面悄然滋生的变化。
叶婉儿摩挲着陶罐，忽然说：“我想再去一次安全谷。”
憋宝人抬头：“为什么？”
“那里的土还在动。”她说，“而且它想告诉我们什么。”
陈智看着她，知道她不是冲动。她是感知到了某种牵引——来自地下，来自记忆，也来自尚未揭晓的真相。
他没反对，只是伸手摸了摸袖袋里的拓片，又看了一眼桌上那份报纸。
铜炉忽然又震了一下，比前几次都清晰。