陈智的手指还扣在岩壁的裂隙里，掌心的瓷片残角边缘割进皮肉，他没松开。那股黑气停在肩胛下方，像一根钉子楔进经脉，动一动就往骨头缝里钻。他吸了口气，左手撑地，膝盖顶着石面缓缓站起，动作迟滞，但稳。
叶婉儿靠在一棵歪斜的松树旁，剑已归鞘，右手却仍搭在剑柄上。她闭了会儿眼，再睁开时目光落在前方石阶的第一级上。右侧边缘那道刻痕，深浅一致，间隔均匀，不是风蚀，也不是兽爪。她用指尖轻轻碰了下，凉得发涩。
憋宝人蹲在地上，铜炉收进了布囊，刀鞘轻敲石阶，声音短促，没有空响。他抬头看了眼两人，没说话，只将左手三指并拢，在空中虚划一道线，指向台阶上方。
三人起步。
叶婉儿走在最前，每踏一级，都先以剑尖轻点右侧刻痕，再落脚。石阶陡直，青石边缘磨损严重，缝隙间苔藓厚如绒毯，踩上去滑腻难控。她低身前行，左脚刚踏上第三级，剑尖忽然一滞——那道刻痕底部嵌着一点暗红，像是干涸的血渍，又不像。她俯身细看，纹路呈环形，中心有个小孔，像是某种封印的残迹。
“别碰。”陈智在后面低声说。
他跟在中间，右臂垂着，左手按在腰侧符袋上。他的目光扫过石阶两侧的苔藓，发现它们生长方向一致，全都微微朝内倾斜，仿佛被什么力量牵引过。这不自然。他抬头看坡度，越往上越近乎垂直，若只是引路之用，不该如此耗费人力。这种修法，更像是为了困住什么，或引导某种流向。
憋宝人走在最后，从袖中取出一小撮朱砂粉，指尖捻开，撒在身后石阶接缝处。粉末落地即静，毫无波动。他眉头微皱，又撒了一次，这次粉末刚触地，便向后缩成一团，像是被无形之物推开。
他停下脚步，抬手示意。
叶婉儿回身，顺着他的视线看向朱砂所在。那团粉末正缓慢旋转，形成一个极小的漩涡，持续不过三息，便散开了。
“有东西在跟着我们。”憋宝人说，“不是实体，是残留的识念。”
陈智低头看着手中的瓷片，它开始微微发烫，边缘泛出一丝幽蓝光晕，像极寒夜里的霜火。他没动，任它烧着皮肤，反而将它贴得更紧。片刻后，光晕微弱跳动两下，随即稳定下来，指向石阶上方。
“它认得路。”他说。
三人继续上行。
林木渐密，石阶穿入一片扭曲的老松林。树干弯曲如弓，枝条交错成拱，遮天蔽日。空气骤冷，呼吸之间，白雾凝成细丝，缠绕在衣领上。叶婉儿感到剑鞘传来轻微震动，不是金属的鸣响，而是从内部渗出的嗡鸣，像有人在鞘中轻叩。
憋宝人取出罗盘，指针偏转十五度，不住颤抖。他撕下一块黄蜡封纸，贴在罗盘表面，指针稍稳，但仍偏向西北。他收起罗盘，从怀中摸出一枚铜钱，放在掌心。铜钱纹路与之前所得一致，此刻却微微发烫，边缘竟浮现出一道极细的金线，从“守”字一角延伸而出。
“我们还在‘信’的范围内。”他说。
叶婉儿突然抬手，止住队伍。
前方五步外，石阶拐弯处，地面铺着一层灰白色落叶，整齐得异常。她蹲下，用剑尖拨开一片，下面不是泥土，而是一层薄薄的灰烬，踩上去无声无息。她抬头看树冠，枝叶密不透光，不可能有火燃过。这灰，是从天上落下的。
陈智走到她身旁，蹲下，伸手抓了一把灰烬。它不沾手，也不随风飘散，反而在掌心凝聚成一小团，像被什么吸住。他摊开手掌，灰团缓缓升起，悬浮半寸，然后无声消散。
“不是尘。”他说，“是祭余。”
憋宝人没上前，只站在原地，将铜炉布囊解下，取了一撮药粉洒在三人脚边。药粉落地即燃，冒出淡青烟，不升反沉，贴地蔓延，形成一道弧线，指向左侧林隙。
“走那边。”他说。
三人改道，沿药烟指引穿入林隙。
树木稀疏了些，前方出现一片缓坡，石阶在此中断，残碑立于尽头，字迹全无。再往前，林木豁然分开，一座建筑轮廓悄然浮现。
它坐落在山坳高处，墙体斑驳，屋檐残破，飞角断裂，瓦片零落。可奇怪的是，墙面上不见蛛网，屋檐下没有积尘，连枯叶都未堆积。整座寺庙像是被时间遗忘，却又被某种力量维持着形态。
最诡异的是门。
寺门朝南，本该迎光，可无论天色如何变化，那扇门始终陷在阴影里，仿佛光线到了门前就被吞没。门框边缘泛着极淡的黑晕，像墨汁滴入清水，缓缓扩散。
三人站在斜坡平台上，距古寺约百步。
叶婉儿握紧剑柄，指节发白。她盯着那扇门，眼皮不受控制地跳了一下。
陈智将瓷片收回袖中，右臂的黑气暂时未动，但他知道，这只是开始。他抬头看寺庙屋顶，发现脊兽虽残，姿态却一致朝外，像是在警戒，而非装饰。这不是普通的庙宇布局。
憋宝人站在最后，从布囊中取出那枚铜钱，放在掌心。金线仍在，且比之前更清晰，直指寺庙深处。他低声说：“这不是废弃的。是被封存的。”
叶婉儿终于开口：“谁封的？”
没人回答。
风卷起落叶，掠过石阶，打在残碑上，发出轻响。陈智抬起左手，摸了摸肩胛处的黑线，它还在，但不再爬升。他看着那扇永陷黑暗的门，说：“不管是谁封的，我们都得进去。”
憋宝人将铜钱收起，从怀中取出一张折叠的旧图，展开一角。图上画着三座山峰，中间一座标有“终南”二字，下方有一行小字：“三清隐途，门在影中。”
他合上图，塞回怀里。
叶婉儿迈出一步，却被陈智拦住。
“等等。”他说。
他低头看向自己的影子。阳光斜照，本该拉长向后，可他的影子却向前探出半尺，像是被什么东西拽住了脚跟。
他抬头，再看那扇门。
门依旧漆黑，但就在这一瞬，他似乎看见门缝里，有一点微光闪了一下，像是一只眼睛，眨了。