经过多年的准备，尤其是王直离开日本这段时间，愈发肆无忌惮的积累，今川义元的实力达至巅峰。常备6万精兵，难得的是，竟有火枪近2万杆，火炮约三百门。而鬼武者组织中神谷川这一派的人力、财力和物力，大部都已向他集中。
望眼整个日本，今川义元已成当之无愧的第一强。于是确认“织田信长”的死讯后，今川义元放心大胆，名正言顺地开始了称霸之旅。今川义元组织约3万人马，装备新式枪炮，于誓师后，向东京挺进。
而失去织田信长的尾张，在他眼里不过是途中的开胃菜。至于美浓的斋藤义龙，已提前秘密送来降书。原本还能帮着他的，鬼武者中的绘理子一支的势力，被镇压得支离破碎、元气大伤。义龙不禁胆战心惊，干脆向正如日中天的今川义元屈服了。
此时尾张真正的执掌者为松冈则方。二弟织田信长放弃革命，远赴大明，追求改革开放后，尾张这边的担子就压向了大哥松冈则方。
而如今织田信长一死，形势危急，做大哥的就更应当撑起局面。幸好三弟丰臣秀吉也非常支持他。自从得了童养媳后，丰臣秀吉已经从心理创伤中，恢复过来，平时都在帮着训练部队。
虽然敌我力量悬殊，尾张绝对是危如垒卵，但有松冈则方和丰臣秀吉两位久经沙场，已经炉火纯青的将帅之才坐阵。以弱胜强，力挽狂澜，绝对不是幻想。而且虽然解放军人少，但战斗力十分强悍。在日本这片地头，论用枪、用炮，可是老祖宗了。今川义元只能算后来者。
由于知道德川家康与松冈、丰臣三人之间的关系，今川义元特意让德川家康和他的家族作先锋，自己亲领本部人马居后督战，全面压进尾张，预备将尾张一口吞下。
因为打前锋的是四弟德川家康，松冈则方和丰臣秀吉自然得手下留情。而两人都是用兵高手，一起定下了诱今川义元深入，接着突然斩首，彻底扭转战局的计策。
德川家康进军地异常顺利，没遇到像样的阻碍，很快连下数地。由于沿途山林遍布，地形复杂，整支今川军在全面推进的过程中，难免在衔接上出现问题。前部与本部明显拉开了距离。
虽然绘理子死了，她手下的鬼武者也被打压得不成样子。但这些人为了活命，也是尽力支持尾张这边。绘理子死后，便由她得力手下久奈子领导余部。王直当年混迹于小饭馆时，见到的便是绘理子和久奈子。久奈子知道松冈则方的真实身份，对他也是相当敬仰。
鬼武者只精于暗杀，不通晓行军作战，因此主要在情报收集上，进行配合。今川军的动向，尤其是今川义元本部的行踪，受到严密监视。
松冈则方也因此能随时掌握今川义元的方位。他所等的不过是一个最有利于出手的机会。其实原理上，还是和鬼武者的暗杀术，道理相同。隐藏自己，寻找最适合刺杀的时机，全力出手，一举置目标于死地。