随着他一声令下，声如惊雷，竟似盖过了万马奔腾！
他一夹马腹，乌骓马如一道黑色闪电，率先冲入敌阵！
定乾坤剑挥出，带着破空之声，剑气所及，北疆骑兵人仰马翻，竟无一人是他一合之将！
天生神力之下，敌人的重甲在他剑下如同纸糊，所向披靡！
左翼，苏湛银枪如龙，率领精锐步兵结阵推进，稳扎稳打；
右翼，裴宣一马当先，北羌铁骑如同狂暴的沙漠风沙，席卷北疆侧翼。
三路大军配合默契，如同一把烧红的尖刀，轻易撕开了北疆看似坚固的防线。
初战，北疆前锋溃不成军，丢盔弃甲，中原大军兵锋直指北疆王庭。
夜幕降临，大军驻扎。
帅帐之内，焱渊卸下染血的盔甲，目光锐利地看向沙盘。
苏湛与裴宣立于两侧。
“陛下，初战告捷，士气正盛。”苏湛道。
焱渊手指点在北疆王庭的位置，眼神冰冷：
“还不够。北疆人桀骜，唯有将他们彻底打怕，打断他们的脊梁，碾碎他们的骄傲，他们才会清醒，才会乖乖地把朕的柔柔，毫发无伤地交出来。”
他的声音里带着决绝，救妻，是他此战最核心的动力。
翌日，焱渊派出使臣，携带措辞严厉的国书，前往北疆王庭。
王庭，金帐之内。
北疆王看完国书，拍在案上，霍然起身，对着中原使臣低吼道：
“荒谬！简直荒谬绝伦！孤王可以对长生天起誓！”
他举起右手，指向苍穹，
“我北疆勇士，行事光明磊落！掳掠妇人这等龌龊之事，绝非我北疆所为！孤从未下令，也绝不知晓贵国皇贵妃之事！此乃无端指控，是赤裸裸的栽赃陷害！”
这节骨眼上，他是不会承认自己曾派人去掳姜苡柔的丑事。
深夜，中原帅帐内，烛火通明。
焱渊和裴宣一直等到半夜，才见使臣风尘仆仆归来。
听完使臣一字不差的回禀，帐内一片死寂。
焱渊眉头紧锁。
裴宣沉吟许久，方才缓缓开口，
“陛下，观北疆王反应，言辞激烈，甚至不惜对天起誓……这……似乎不似作伪。难道……我们真的找错了方向？是有人故意布局，将祸水引向北疆？”
焱渊目光深沉如夜：“兵不厌诈。或许是他演技高超，或许……另有隐情。”
但直觉告诉他，北疆王的愤怒不全是假的。
一股不安的情绪，悄然在他心中蔓延。
夜深人静，帝王毫无睡意。
走出帅帐，北境的月亮格外清冷，寒光洒在他俊美坚毅的脸庞上。
他仰头望月，仿佛能透过这轮冷月，看到那个让他魂牵梦萦的身影。
“柔柔……”他低声呢喃，声音里充满了疲惫与思念。
恍惚间，他靠着营帐旁的立柱沉沉睡去。
梦中，姜苡柔穿着一身月白纱裙，在一片白雾中拼命向他跑来，脸上带着泪痕，口中疾呼：“陛下！陛下救我！”
他欣喜若狂，正要迎上去，一个模糊的黑影却突然出现，一把掳走了她！
任他如何追赶，那黑影却越来越远，只剩下姜苡柔绝望的哭声在迷雾中回荡：“陛下——快来救我——！”
“柔柔！”焱渊猛地惊醒，胸口剧烈起伏，眼角一片冰凉。
他抬手一抹，是泪。
一阵夜风吹来，带着刺骨的寒意，却吹不散他心头的焦灼与恐慌。
他望着南方无尽的黑暗，拳头紧握，指节泛白，心中发出无声的呐喊：
“柔柔……你到底在哪里？！等着朕，无论如何，朕一定会找到你！”
陆离上前扶住他，担忧道：“陛下，奴才知道您心里跟油煎似的惦记着娘娘。
眼下虽然还没娘娘的确切消息，可咱们离答案不就差一层窗户纸了吗？您得保重龙体，娘娘还等着您去接呢！”
焱渊任由他扶着往营帐内走，一向挺直的背脊难得显出一丝疲态，声音沙哑：
“朕这一生，纵使当年十六岁初上战场，也从未像现在这般……如同走在无边迷雾里，四面皆是铜墙铁壁。”
他抬手按了按刺痛的眉心，语气斩钉截铁的笃定，“但朕心里有个声音在叫嚣，柔柔她一定还活着，就在某个地方，好好地等着朕！”
陆离给他卸下沉重的铠甲，又扶着躺上简易的行军床榻。
“陛下，您合眼歇两个时辰，天一亮还有无数军务等着您圣裁。奴才就守在这儿，哪儿也不去，您安心睡。”
焱渊无力地合上眼，干裂的嘴唇微微翕动，几不可闻地呢喃：
“柔柔……再给朕托个梦吧……告诉朕……你在哪儿……”
话音渐渐低沉，终是抵不住极度的疲惫，沉沉睡去。
帐外月色被浓云遮蔽，天地间一片晦暗。
正是人最困倦的后半夜，几条如同鬼魅般的黑影，利用夜色和巡逻的间隙，悄无声息地潜入了大营，目标明确，直扑中军帅帐！
“有刺客！”
帐外值守的亲卫发出短促的厉喝，随即兵刃相交之声骤起！
焱渊几乎是瞬间惊醒，他翻身下榻，抄起枕边的“定乾坤”剑！
陆离也惊得跳起，死死护在榻前。
帐帘被猛地挑开，数名黑衣人持刀涌入，眼中是亡命之徒的狠厉，直扑焱渊！
“陛下小心！护驾！护驾！”陆离尖叫。
焱渊眼神一凛，毫无惧色，剑光如匹练般挥出！
他虽未着重甲，但贴身穿着的金丝软胄刀枪难入。
剑锋过处，一名刺客的兵刃应声而断，胸口溅血倒地。
帐外亲卫也蜂拥而入，与刺客战作一团。
这些刺客身手刁钻狠辣，全然是不要命的打法，但在焱渊的绝对武力和精锐亲卫的围攻下，很快溃败。
多数被当场格杀，最后一名活口见大势已去，竟毫不犹豫咬碎了齿间毒囊，顷刻间口鼻溢血，气绝身亡。
“检查尸体！”焱渊面色阴沉，持剑而立，气息未乱半分，唯有眼神冷得吓人。
亲卫迅速搜查，很快从一名刺客的内衫夹层中，搜出一枚刻有北疆狼头图腾的令牌，另一具尸体上，则露出了带有北疆部落特有靛青色刺青的皮肤。
“陛下！看！”亲卫捡起刺客掉落的一枚奇特暗器，呈上。
裴宣仔细看后道：“陛下，此物……不似北疆工艺，倒像是……南诏那边的手法。”
焱渊盯着那枚暗器，眉头紧紧锁起。