焱渊步下御辇，目光冷冽，语气里是厌弃：“还在这里丢人现眼？朕的话你是听不懂吗？”
“陛下…”云影抬头，脸上毫无血色，眼底燃着最后的希冀。
他刚要像从前那般上前——
焱渊突然狠狠踹他一脚，
“看看你这副没出息的样子！只会在朕的羽翼下寻求庇护，离了皇宫你就活不下去了吗？
你不是不想去北羌，你是害怕！是懦弱无能！朕这些年对你的教导，真是都喂了狗！”
一句句诛心之言。
云影被踹得晃了晃，立刻扑过去，抓住龙袍下摆，眼泪汹涌而出：
“是！奴才是没出息！奴才就只想留在陛下身边…哪里都不去…”
“朕不需要你这种废物！”
焱渊猛地抽回衣摆，
“看见了吗？这是新任殿前司指挥使，陆离。他武艺谋略皆在你之上！朕多得是人可用，不缺你一个窝囊废！”
云影怔怔地看向那个英挺沉稳的年轻男子，对方恭敬垂首，那份从容自信像一面镜子，照出了他此刻全部的狼狈不堪。
所有的坚持瞬间崩塌。
他缓缓松开手，重重地将额头磕在青砖上，“……奴才无能，不配伺候陛下......奴才……滚了。
陛下……保重。”
焱渊看都未看他一眼，拂袖径直踏入养心殿。
殿门合上，隔绝了内外。
方才威严冷硬的帝王猛地闭眼，眼角难以抑制地泛起湿意。
焱渊了解云影眷恋他，有多难缠。
小时候跟着沈瑞进宫，怎么都不肯回去，他才不得不这样狠心驱赶。
殿内侍立的宫人无不低头掩面，暗自拭泪。
宫道长长，云影失魂落魄地走着，仿佛被抽走了所有生机。
“云大人！云大人留步！”
全公公气喘吁吁地追上，“陛下让老奴告诉你，陛下已打算册封语嫣姑娘为郡主，随你同往北羌！你快去找她吧！”
说着，从怀里掏出一个沉甸甸的荷包塞进云影手里，
“这是老奴一点心意…北羌路远，买点吃的用的…好好的啊…”
他哭得说不出话，这孩子，也是他眼看着长大的啊。
云影握着荷包，喉头哽咽，深深一揖：“全公公…保重。”
“放心......放心，陛下这儿，有老奴呢…”
云影转身，不知不觉走到了瑶华宫外。
那只向来对他不假辞色的鹅将军今日竟未曾扑上来啄他。
兔贵妃跳出来，红眼睛里满是不舍：“影影，可惜我没法跟你去北羌，听说那里冬天能冻掉耳朵！而且…而且兔兔还得留下来带崽呢！”
它甩了甩毛茸茸的短尾巴。
云影蹲下身，温柔地抚摸柔软的皮毛，满脸哀伤。
一人一兔，默契地一同进了偏殿。
摇篮里，曦曦和星星正醒着，乌溜溜的大眼睛好奇地转着。
云影仔细净手后，小心翼翼地抱起曦曦，将脸贴在那奶香柔软的小身子旁，泪水瞬间决堤：
“还没听你们叫一声影叔呢......”
他又抱起星星，声音哽咽得破碎，
“还没带你们去掏鸟窝，还没看你们第一次走路，第一次说话......”
哭得像个孩子，宛若他才是两孩子的乳母。
两个小奶娃异常乖巧，用小脸蹭着他湿漉漉的脸颊，不哭不闹，咿咿呀呀。
“云大人，娘娘说不必拜别她了，徒增伤感，让你去找语嫣。”
云影脚步沉重，走向那间熟悉的耳房。
语嫣正静静坐在里面，从未如此安静过。
而他，也从未如此稳重沉凝过。
一进门，云影二话不说，猛地将语嫣紧紧拥入怀中，仿佛要将她揉进骨血。
低沉沙哑，带着一丝绝望的颤抖：“语嫣，跟我走吧，好不好？”
他想说陛下不要他了，只剩下她了。
语嫣在他怀中微微一颤，泪水无声滚落。
她眼前闪过病榻上呻吟的母亲、拽着她衣角懵懂的幼弟……
她怎么能走？
她更没有勇气跟随一个男人，去往完全陌生的地方生活。
她始终没有那么勇敢。
她终究只是个渺小的宫女。
狠心收住泪，“云大人…不，雷勒王子。奴婢…要和李副将成婚了。”
云影身体猛地一僵，松开她，双手用力抓住她的肩膀，眼底满是难以置信的痛楚：
“为什么？！就因为我总是捉弄你、惹你生气吗？我错了！我跟你道歉行不行？我跪下求你原谅行不行？！”
他的声音激动得破音。
语嫣转过身，不敢看他的眼睛，泪珠大颗砸落。
从桌上拿起那封信，递给身后，“这是李副将的求亲信…我…已经答应了。”
云影目光扫过字迹，踉跄着松开了手，脸上血色尽褪，眼底最后的光也熄灭了。
他看着她，忽然极轻地笑了一下，那笑声比哭更令人心碎：“好…好…我知道你喜欢李铮…恭喜了。”
说完，最后看了眼心爱女子的后背，决然转身，跑出了瑶华宫。
主殿内，姜苡柔在窗边将这一切尽收眼底，深深地叹了一口气。
语嫣随后从耳房里出来，往殿门外面跑，望着他消失的方向泪流满面，
“对不起…我没法跟你走…我不是一个人…我没办法那么潇洒……”
*
夜色，长公主府。
嘉敬翻看书卷。
红菱入内，低声道：“殿下，北疆使团明面上已于今日悉数离京。”
“好啊，接下来有好戏看了！”嘉敬冷笑。
此时的侯府。
朱清：“诏佐，奴才打探确实，云影……携北羌使团，定于两日后离京。”
墨凌川眸中掠过算计。
“两日后出发……
好，很好。云影一走，焱渊便如失一臂，更兼心痛，心神必然动荡。传令下去，将我们的行动，定在四日后。
那时，送行的场面耗尽了宫里的精力，云影离去的空虚和皇帝的坏心情才刚刚开始发酵，正是防守最易松懈、下手的最佳时机。”
“是，诏佐。属下这就去安排，确保四日后一切就绪。”
“影娥，可还安分？”