“哼。”唐知州脸色铁青，吩咐身后的官兵，“你们几个，去厨房里看看，这知县府里到底有什么好东西！还有你们，去其他地方看看，这小小的知县府内，是否还藏有其他‘大佛’啊？”
官兵们齐声应喏，脚步声顿时在庭院里炸开，一半人直奔后厨，另一半则分散开来，手按腰刀往偏院、书房方向而去。
农知县看得魂飞魄散，伸手想去拦，却被唐知州一个冷眼钉在原地，指尖攥得发白，嘴唇哆嗦着却说不出半句求饶的话。
逐月站在一旁，看着农知县惊慌失措的模样，好不容易能有不是暗卫身份的时候，一下子没控制住自己跳脱的性格，洋洋得意地出言嘲讽：“农知县方才要拿我，怎么这会儿不说话了？莫不是怕官兵们，真搜出些见不得人的东西？”
没等农知县反驳，后厨方向突然传来一阵骚动，有官兵高声回话：“大人！后厨地窖里藏着十几坛陈年佳酿，还有好几箱锦缎！”
紧接着，西厢房那边也有动静：“大人！这里有个暗格，里面全是金银元宝！”
农知县双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，“误会误会，大人，误会啊。”
“误会？”
唐知州气得要死，作为河山郡的一郡知州，各个知县可谓是他手底下的直系下属。
前几天太子殿下和公主殿下刚从他那高高兴兴离开，才过多久，就被二位殿下亲自抓到他手底下的人贪污？
简直是打他的脸，更是坏了河山郡的规矩！
“好，既然是误会，那你解释一下，你这些东西都是哪里来的？！”
唐知州气得头上都要冒烟了，作为农知县的直属上司，他当然知道农知县是从一个贫困农民的身份一步步爬上来的。
这两年农知县在百姓口中的风评一直很好，所以唐知州以为贫苦出生的农知县会更懂民间疾苦，做事也该比那些养尊处优的官宦子弟更稳当、更知分寸。
再加上晋州城离省城不远，近来更是有太后在普陀寺内清修，唐知州是怎么也不会想到农知县在他和太后两人的眼皮子底下会搞出什么小动作的，便一直很相信他。
没想到，他的信任竟成了农知县肆意妄为的底气，反倒养出这么一场天大的祸事！
除了唐知州从来没想过会发生这种事，农知县自己又何尝想过？
都说最危险的地方就是最安全的地方，他自知自己深受唐知州信任，又一直严格把控自己在民间的舆论，两年来一直凭此顺风顺水，哪里会想到有一天自己会被这么猝不及防地给发现这些事情？
而且、而且，农知县到现在也没想明白，到底是哪一步出了问题，又是什么时候被抓住了马脚的。
“知州大人，您息怒啊，这全都是误会！”农知县稳住心神，“实不相瞒，这些都是晋州城内的那些富商送来的，是为了让下官给他们在晋州城内行个方便，所以才……”
“据我所知，若是一城内因为鼠虫、天灾之类的原因导致粮食收成不好，亦或者是损失惨重，知县可以向朝廷申请一笔补助资金，用以赈济受灾农户，帮他们填补粮种、农具的损失，也能平抑本地粮价，避免粮商趁机抬价让百姓买不起粮食。”
谢韫様忽然开口打断农知县，“农大人，对吧？”
农知县心下一紧：“是、是有这么个规矩……”
“农大人，去年晋州城郊鼠虫成灾，农户的口粮与存粮被啃噬得七零八落，导致农民收成惨淡，这事你总不会忘了吧？”
农知县心下一紧，后背唰地沁出一层冷汗，眼神慌乱得不敢与谢韫様对视，磕巴着说不出完整的话：“是……是有这事，也确实能申请赈济……可、可下官已经尽力安抚百姓了……”
“尽力安抚？”谢韫様声音清淡，却带着不容置疑的穿透力，“朝廷下拨的赈济银，据卷宗记载足有两千两，本该买粮平价散给农户，再添置新粮种补种。可我却听闻，去年受灾农户只领到寥寥几斗粗粮，粮商反倒借着‘粮荒’的由头，把粮价抬了五倍，而你府中，却收了粮商送来的‘谢礼’？”
声声舒适出声，发出一声极长的“噢”，语调意味深长：“声声懂了！也就是说，他把朝廷给受灾百姓的救命赈济银，扣下大半揣进了自己腰包，还拿剩下的好处喂饱了粮商，任由他们借着鼠灾抬价坑害百姓——合着农大人这知县当的，不是为了护佑一方，是专门帮着奸商刮百姓的血汗钱呀？”
声声笑嘻嘻补充：“哦对了，听说农大人在民间的名声十分好听，连太后娘娘都十分赞赏呢。现在看来，原来……都是农大人刻意做的戏，就是为了不让人怀疑自己咯？”
毕竟，谁会想到在太后娘娘和知州大人眼皮子底下的、会给百姓还医药费的人民好知县，会做出这种事情呢？
这话一出，农知县的脸“唰”地褪尽了血色，整个人像被抽去了骨头，瘫在青石板上，连磕头的力气都没了。
没错，说的没错……
他那些“为民还药费”“深夜访贫户”的名声，本就是花了些小钱、雇了人传开的。
专挑百姓聚集的地方做戏，就是为了把“清廉爱民”的牌子钉死，好借着这层皮，暗地里克扣赈济、收受好处。
比起背后更大的收益，花那十几两几十两银子做戏，简直是不值一提。
只用花一点小钱就能让那些愚蠢的百姓对自己感恩戴德，把他这刮民脂、吸民膏的蛀虫，当成救苦救难的青天大老爷。
何乐而不为呢。
没成想，这点精心粉饰的伪装，竟被声声轻飘飘一句话戳得稀碎。
“大胆，一派胡言！你们是什么人，竟敢在此胡言乱语，污蔑本官！”农知县脸色铁青。
猛地撑着地面直起身，眼底满是穷途末路的狠厉，连声音都因急怒而发颤：“不过是几句无凭无据的揣测，也敢拿来栽赃本官？！本官身正不怕影子斜，你们再敢造谣，休怪本官以‘冲撞上官、污蔑朝廷命官’的罪名，将你们拿下！”
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