我的手，握住了剑柄。
杀意，凝聚。
对面的李长风也感受到了这份毫不掩饰的杀机。
他黑袍微震，腰间佩剑应声出鞘三寸。
时间，在这一刻仿佛凝滞。
所有旁观者都屏住了呼吸。
就在这时，李长风隐藏在兜帽阴影下的嘴唇，对我做了一个口型：
“梦”。
一个字的暗示，于我而言，已然足够！
我立即意识到，无道阁仍在试探他！
他们怀疑这位“梦魇长老”操控梦境的能力是否真实，而李长风，恰恰没有这个能力！
心念电转间，我已然沉入识海，对梦傀下达了指令：“紫魇，入梦！”
下一个刹那，空间骤然扭曲。
在场所有人的意识，都被拖入了一个光怪陆离的梦境！
森罗万象，幻境丛生！
在外人看来，这是梦魇长老瞬间发动了其令人闻风丧胆的梦魇之术。
而在梦境之内，我“看到”扭曲的鬼影扑来，听到无尽的哀嚎。
我毫不犹豫，以意化形，一道的剑光骤然亮起，口中喊道：“破！”
撕裂幻象！
我与李长风仿佛被这股力量同时“震”得向前冲出！
“受死！”
我厉喝一声，羊毛剑化作一道白虹，直刺李长风心口！
李长风亦挥剑格挡！
“铛！”
双剑交击，发出刺耳锐鸣！
就在错身而过的瞬息，一个揉紧的纸团，借着剑势的遮掩，精准地弹入我的袖口。
也就在这一刻——
“住手！”
一声断喝响起！
二城主谢灵踪的身影出现在巷口。
我顺势收剑后撤，羊毛剑归于鞘中，发出清脆的回响。
我目光冰冷地看向李长风，语气带着杀意：“今日，且留你项上人头多挂几日。”
谢灵踪走上前，站在我们中间，呵呵一笑：“白五爷，梦魇长老，都是江湖人，何必一见面就打生打死？冤家宜解不宜结，不如给谢某一个面子……”
“谢城主的好意，心领了。”
我毫不客气地打断他，“我与他的恩怨，唯有生死可解。”
说完，我不再理会谢灵踪，对身后的杜清远和沙狐漠然道：“我们走。”
……
回到“人皮客栈”。
很显然，鬼泣城藏不住消息。
刚一踏进大堂，众人望向我的目光便已不一样。
一名伙计快步迎上，脸上堆笑：“白五爷，您回来了！我们掌柜的吩咐了，给您和您的同伴换到了幽泉院，是咱们店里最清静的上房，一切用度都算在东家账上，聊表心意。”
我看了他一眼，没有拒绝，只是淡淡颔首。“带路。”
所谓的“幽泉院”，是一个带着小小天井的独立厢房，比之前那临街的嘈杂房间好上太多。
刚关上房门，杜清远便迫不及待地凑过来，“姐夫哥，刚才……”
“嘘！”
我抬手打断他，阻止了他后面的话。
体内羊毛真气悄无声息地蔓延开来，仔细地探查着房间的每一个角落。
真气如丝，流转一周，并未感知到任何监听阵法或窥视孔洞的异样。
我这才收回手，缓缓吁出一口气，低声道：“好了。在这里，须得慎言。”
杜清远缩了缩脖子，低声道：
“我就是想说，咱们这下可算是在这鬼地方立住脚了！连客栈掌柜都跑来巴结！”
我走到桌边，倒了两壶热茶，推给了他一杯：
“你以为这里是白住的？不过是看我们有利用价值罢了。不出两日，那老板必有事相求。”
杜清远接过茶杯，眉头却皱了起来，“那你还答应？这不是明摆着要欠他人情，被他拿捏吗？”
我抿了一口茶，淡淡道：
“我们来这里，是猛龙过江，不是老鼠打洞。既要查事，就要借势。”
“借势？”杜清远不解。
“嗯。”我放下茶杯，“这掌柜能在鬼泣城开这么大客栈，消息必然灵通，三教九流都要给他几分面子。他今日送我这个人情，无非两种可能。”
我伸出两根手指：“其一，看中我与梦魇有一战之力的价值，想提前投资，或者说，想借我这把刀。其二，他本身就是某方势力的眼线，此举是为了更方便地监控我们。”
杜清远倒吸一口凉气：“那咱们不是自投罗网？”
我微微一笑，“他有所求，我们才有所得。正好借这机会，探探这里的潭水，到底有多深，多浑！顺便，让他帮我们散播点消息出去。”
“什么消息？”
“比如，白五爷正在找一种罕见的红色晶石，为此，不惜重金。”
杜清远眼睛一亮，“你要打草惊蛇，把水搅浑，让藏着赤煞晶石的人自己动起来？”
“不止。”我摇了摇头，“更重要的是，要让无道阁和城主府都知道，我白五来鬼泣城，首要目标是杀梦魇，次要目标，是寻宝。一个被仇恨和贪婪驱动的江湖客，总比一个目的不明的窥探者，更让他们放心。”
杜清远恍然大悟，“高！姐夫哥，你这心思，比剥皮巷还绕！”
“少拍马屁。”我瞥了他一眼，“记住，从此刻起，我们就是一对被仇恨和宝藏冲昏头脑的主仆。你尤其要管住嘴，别露了馅。”
“明白！”杜清远立刻做了个封嘴的手势。
说着，我取出那个在李长风错身瞬间弹入的纸团，在桌上轻轻铺开。
上面只有一行瘦硬的小字：“明日午时，残碑寺。”
残碑寺……
这正是张猛之前提及的那个疯和尚所在之处，亦是我此行的目的之一。
李长风将见面地点定在那里，是巧合，还是他也查到了什么？
……
次日清晨，幽泉院内。
伙计送来颇为精致的早餐，趁机道：
“白五爷，我们掌柜的说，若您得空，他想亲自来拜会，聊一桩您可能感兴趣的生意。”
该来的总会来。
在这鬼泣城，能坐稳位置的皆是真正的地头蛇。
他们示好的目的性极强，深谙时间就是筹码的道理。
绝不会将精力浪费在“培养感情”那套虚头巴脑的流程上。
我略一沉吟，点头应允。
不多时，一个笑容可掬中年人独自走了进来，他拱手寒暄几句，便切入正题。
“白五爷是爽快人，在下就直说了。我想请五爷，帮忙料理一个人。”
“哦？”我放下茶杯，“在这鬼泣城，还有人皮客栈掌柜不敢动的人？”
掌柜的笑容不变：“此人有些特殊。他叫影蛇，是城主府麾下狼卫中的一个暗哨头目，专司监视城内各股势力，包括我这小店。他攥着在下一些不大不小的把柄，屡次勒索，实在烦不胜烦。”
他顿了顿，观察着我的反应，继续说道：
“您实力高强，又是生面孔，由您出手，旁人绝不会怀疑到小店头上。”
“可以，不过……”
我盯着他道，“我白五的剑，不斩无名之辈，更不沾糊涂之血。你应该明白，杀城主府的人，会惹来不小的麻烦。”
掌柜脸上闪过一丝慌乱，“我明白！所以才找您。只要事情办成，五百两银子奉上！”
我却摇头：“银子？不必。我要你帮我打听一种红色晶石的下落。此物，对我修行有大用！”
掌柜哈哈一笑，开口道：“成交！”