邵庭的意识在冰冷与混沌的深渊中沉浮。
他从未感觉如此虚弱无力过，仿佛灵魂被强行塞进了一个四面漏风的破败躯壳。
彻骨的寒意从四肢百骸钻入骨髓，每一次微弱的呼吸都牵扯着肺部的刺痛，带来一阵阵剧烈的咳嗽，咳得他眼前发黑，几乎要背过气去。
他丰富的穿越经验、处理各种危机的冷静头脑，在此刻这具病弱不堪的身体面前，显得如此苍白无力。
他终于明白，为什么这个世界的任务里会有一条是“健康活下去”——仅仅是活着，对此刻的他而言，就已经是一场艰苦卓绝的战斗。
意识模糊间，混乱的记忆碎片如同走马灯般闪现：是凌曜那双燃烧着毁灭与偏执的琥珀色眼眸；是沈纪言在深夜为他披上外衣时指尖的温柔与隐忍；
是无数个小世界里，那个灵魂以不同面貌爱着他、也折磨着他的样子……
最后定格在这个世界，江暮云那张带着阳光般爽朗笑容、却又在危难时刻爆发出惊人坚韧的脸庞。
他……难道要第一次任务失败，死在一个看似平和的小世界里吗？
就在绝望的冰冷几乎要将他彻底吞噬时，一丝微弱的暖意悄然传来。
那温暖起初很模糊，像是一点点渗透进他冰封的感官。
他感觉到有人用温热的湿帕，一遍又一遍，极其耐心地擦拭着他冰冷的手脚、额头、脖颈……试图驱散那蚀骨的寒意。
然后，有温热的液体被小心地喂到他的唇边。
他吞咽困难，水流顺着嘴角滑落，但那个人没有丝毫的不耐烦，只是更加轻柔地托起他的头，一次次地尝试，用指腹擦去他下巴的水渍，直到他终于能本能地咽下几口。
这微不足道的暖流和照顾，如同黑暗中的一丝微光，渐渐唤回了他涣散的意识与力气。
邵庭艰难地掀动沉重的眼皮，视线模糊了许久，才终于聚焦。
映入眼帘的，是江暮云那张写满了疲惫和担忧的脸庞。
少年的脸色同样苍白，嘴唇因为缺水而有些干裂，眼底有着浓重的青黑，整个人看起来摇摇欲坠。
他时不时会因为极度的困倦而猛地低下头，但又会立刻强迫自己清醒过来，甩甩头掐着自己掌心清醒，继续手中的动作——拧干帕子，小心翼翼地为他擦拭。
邵庭的心像是被什么东西轻轻撞了一下。
为什么？
他们两家不过是议定了婚事，连正式的家人都算不上，只是名义上即将凑作一处的“兄弟”。
在刚刚经历了那样的惨剧，自身难保的情况下，他为什么不抛下自己这个累赘独自逃走？那样活下去的几率，明明大得多。
他看着江暮云强打精神却难掩脆弱的样子，忽然明白了。
对于江暮云而言，在一夜之间失去了母亲和继父，失去了所有依靠后，自己这个“弟弟”，已经成了他最后的精神寄托和唯一的亲人。
保护他，照顾他，已经成了支撑着这个少年没有彻底崩溃的唯一信念。
他们是彼此在无边黑暗和冰冷绝望中，所能抓住的最后一根救命稻草。
就在这时，江暮云再次拿起帕子，轻轻擦拭邵庭的脸颊。
他的动作顿住了，惊喜地发现邵庭正睁着眼睛，一瞬不瞬地看着自己，虽然眼神依旧虚弱，但总算有了焦距。
“小庭！你醒了！”江暮云的脸上瞬间绽开笑，那笑里裹着掩不住的疲惫，却又仿佛是阴霾中透出的第一缕阳光：
“太好了！别怕，我们现在在寺庙的厢房里，很安全的，不会再淋雨了。”
邵庭没有说话，只是静静地看着他。
江暮云像是忽然想起什么，急忙从怀里摸出个布包 ，那布包裹得严严实实的，早被体温焐得温软，里面是几块干饼。
他方才不断用热水涮洗帕子，双手的皮肤已经被泡得发白起皱，甚至有些地方因为之前的磕碰和劳作而裂开了细小的口子。
可他毫不在意，只费力地将坚硬的干饼掰成细碎的小块，放进盛着热水的粗陶碗里，用小勺一点点搅成糊状。
他舀起一勺，仔细地吹了吹，才小心地递到邵庭嘴边，眼底满是期盼，连声音都带着点紧张：“小庭，吃点东西吧，吃了东西才有力气。”
邵庭垂下眼眸，安静地张开嘴。
温热的糊状物入口，带着粮食最朴素的香味，但与此同时，一丝极其细微的、铁锈般的腥甜味也在舌尖蔓延开来。
他余光瞥见，江暮云那双布满细小伤口和褶皱的手指，在用力掰饼时，又有新的血珠从裂口渗出，悄然沾染在了饼块上，而他自己却浑然未觉，只全神贯注盯着他的唇，生怕他不肯再吃。
邵庭的心像是被最柔软的羽毛轻轻拂过，又像是被最沉重的石头压住，酸意与暖意缠在一处。
他没有丝毫犹豫，努力地一口接一口，将整碗带着血味和兄长全部心意的糊糊吃了下去。
看到邵庭吃完了，江暮云脸上露出了如释重负、近乎纯然的喜悦，他下意识地伸出手，轻轻揉了揉邵庭的头发，动作自然而温柔。
他起身准备去放碗，衣角却突然被一只微凉的小手拽住。
邵庭半撑着身体，仰着脸看着他，那双总是带着怯意和水汽的大眼睛里，此刻清晰地映着江暮云的身影，声音微弱却带着一丝不易察觉的依赖：
“哥哥……我……我害怕……”
江暮云的身体猛地一僵。
这一声“哥哥”，仿佛瞬间击溃了他强行筑起的所有坚强壁垒。
他的鼻子一酸，眼眶迅速泛红，一个几乎要哭出来的表情在他脸上一闪而过，但他死死咬住牙，硬生生将翻涌的情绪压了下去。
他转过身，脸上努力挤出一个安抚的、尽可能温暖的笑容，然后伸出手，将邵庭紧紧地搂进怀里。
少年的怀抱尚且单薄，却带着不容置疑的坚定和所有的温暖。
“不怕，”他的声音有些沙哑，却异常清晰和郑重：
“哥哥在。以后……哥哥一定会保护好你。”
邵庭闭上眼，将脸埋进江暮云的怀里，皂角的清苦混着淡淡的汗味，是绝境里最安稳的气息。
他伸出纤细的手臂，轻轻回抱住对方。
他从不怀疑爱人跨越每个世界投射而来的关照与爱意。
只是在这个世界，如何将这份在废墟和鲜血中建立的、相依为命的兄弟亲情，悄然转化为任务所需的“爱情”……
邵庭在心中微微叹了口气，这绝非易事。
但，不急。
他们有的是时间。
先活下去，先慢慢培养感情，先让这份在冰冷雨夜中互相汲取的温暖，生根发芽。
“哥哥……”他又轻声唤了一句，将彼此抱得更紧了些。
在这座隔绝了外界血腥与风雨的古寺厢房里，两个刚失去一切的少年，成了彼此唯一的依靠。
他们紧紧相拥，用自己微弱的体温，成为对方黑暗世界里唯一的光。
*
夜色深沉，寺庙的厢房仿佛成了惊涛骇浪中唯一宁静的孤岛。
两个少年在微弱跳动的油灯光晕下紧紧相拥，汲取着彼此身上那点微薄的暖意，以及远比体温更珍贵的、名为“活下去”的信念。
窗外，雨不知何时已经停了，只有檐角偶尔滴落的水珠敲打着石阶，发出空洞而寂寥的声响，反衬出寺内死一般的寂静。
这寂静并未持续太久。
远处，隐约传来几声被夜风撕扯得断断续续的犬吠，紧接着，是某种沉重物体拖沓过泥泞地面的怪异声响；以及极其轻微，却绝不属于这座祥和山寺的，金属刮擦的锐利噪音。
声音似乎正朝着寺庙的方向而来。
江暮云的脊背瞬间绷紧了，他猛地抬起头，警惕地望向紧闭的窗棂，手下意识地将邵庭更紧地护在怀里，另一只手悄无声息地摸向了腰间。
那里别着一把他从寺庙灶房摸来防身的，有些锈迹斑斑的短柴刀。
邵庭也察觉到了他骤然变化的紧张，虚弱地睁开眼，对上江暮云凝重而锐利的目光。
那双平日里盛满阳光爽朗的眸子里，此刻只剩下全神贯注的戒备和一丝被强行压下的惊疑。
是谁？
是去而复返的马匪？还是其他被血腥吸引而来的、更不祥的东西？