次日。
邵庭本来计划着先接近这位段少爷，再借由他搭上段明兰。
他还在琢磨着该派谁去给段明昭递戏帖，就听见前院传来卫兵的脚步声。
戏院的人慌慌张张来报，说是段家少爷来戏班子找事，却不是冲他，是冲苏砚清去的。
苏砚清的房间内，段明昭穿着笔挺的军装，皱着眉看着正给他倒茶的苏砚清。
身边还站着赵常之，同样一身军装。
门口两个持枪卫兵冷眼扫过远处探头探脑的看客，把闲杂人等的目光都挡了回去。
段明昭上下打量着苏砚清，冷不丁开口：“你就是被我姐包养的那个戏子？”
苏砚清轻轻叹了口气，指尖在茶盏沿上顿了顿：“段少爷说笑了，贵府小姐金枝玉叶，奴是万万高攀不起的。”
“高攀不起？” 段明昭嗤笑一声，“你现在不就攀着吗？我倒想不通，我姐到底看上你哪点——长得瘦弱娇小，肩不能扛手不能提的。”
苏砚清抬眼对上他的目光，唇边浮起一抹浅淡的笑：“莫非段少爷觉得，是我主动凑上段小姐的？”
“就你也配？” 段明昭的声音更冷，“不过是个唱戏的下九流，连份正经营生都没有。”
他顿了顿，从赵常之手里接过个皮箱，“说吧，要多少钱才肯离开北平？我今天一次性给你结清，省得我姐再破费。”
皮箱被重重搁在桌上，发出沉闷的响声，紧接着，是银元碰撞的清脆声，一箱子白花花的银元在日光下晃眼。
苏砚清盯着那箱钱，指节攥得发白，气的身子控制不住地发颤。
恰在此时，邵庭赶到门口，段明昭方才的话一字不落地钻进他耳朵里。
他脸色霎时沉了下去，猛地推开门——
“段少爷说得是。”
他的声音如清泉击石，带着几分刻意的戏谑，却冷得刺骨。
“我们这些下九流的戏子，确实入不得高门大户的眼。”
屋内瞬间安静。
段明昭的背影猛地一僵，缓缓转过身，目光落在邵庭脸上时，瞳孔几不可察地缩了缩。
邵庭怎么会在这里？这不是苏砚清的住处吗？
“这里住的不是苏……”
他刚要开口，就被邵庭打断。
“您以为人人都像您这样，住着自家的宅子？”
邵庭的目光扫过屋内：“段少爷可真是好大的场面。”
他唇角微扬，眼底却无半分笑意，“昨日您来听戏，我还当遇到了知己，倒不想您如此瞧不起我们这些下九流。”
段明昭的脸色瞬间变了。
段明昭的脸“唰”地变了色，猛地站起身：“我不是！——”
邵庭却不等他说完，目光扫过桌上那箱白花花的银元，又落在苏砚清苍白的脸上，声音轻缓却字字诛心：
“听说令尊段大帅最厌恶梨园子弟，您今日来此，不怕坏了家风？”
“你！”段明昭被激得血气上涌，脱口而出，“我段明昭想去哪就去哪，轮不到你一个戏子说三道四！”
话一出口，他就后悔了。
邵庭眼中飞快地闪过一丝受伤，快得像错觉，转瞬又恢复了那副似笑非笑的模样。
他微微仰头，唇角勾起浅淡的弧度：“是邵某僭越了。”
他的声音很轻，却像一把钝刀，缓缓割在段明昭心口。
“段少爷慢坐，奴只想带师兄离开。”
邵庭说完，径直走向苏砚清，伸手扶住他的手臂，声音柔和下来：“师兄，我们走。”
苏砚清的脸色苍白，指尖紧紧攥着衣角，却强撑着站起身，冷冷瞥了段明昭一眼。
他先看了看段明昭，又扫过桌上的银元，忽然轻笑一声：“段少爷，贵府的钱，奴受不起。您若想让我离段小姐远些，不妨直接去跟段小姐商量。”
“奴没有任何权利决定这些。”
段明昭的脸色瞬间铁青。
邵庭扶着苏砚清往外走，经过段明昭身边时，又添了句：“今日也算见识了段少爷的威风，邵某铭记于心。”
卫兵见自家少爷动了怒，立刻上前，一左一右按住邵庭的肩膀，狠狠往下一压！
膝盖磕在青石地板上，发出一声闷响。
邵庭闷哼一声，却仍抬着头，目光平静地看着段明昭。
“希望您也能想想，我们这些下九流的人，有什么权力主动攀附权贵。”
段明昭的胸口剧烈起伏，指尖无意识地攥紧了军装下摆。
他想解释，想说自己不是那个意思，可话到嘴边，却变成了一句冷硬的——
“放开他。”
卫兵一愣，迟疑地松开手。
邵庭缓缓站起身，拍了拍衣摆上的灰尘，唇角仍挂着那抹浅淡的笑，眼底却一片冰凉。
“段少爷若没别的事，奴和师兄就先告退了。”
他说完，扶着苏砚清，一步步往外走。
段明昭站在原地，看着邵庭的背影，胸口像是压了一块巨石，闷得发疼。
他张了张嘴，想喊住他，却终究没发出声音。
上次见面，对方还自称“我”，这次却一口一个“奴”。明明合乎身份，听在他耳里却格外刺耳。
不过是个才见过一面的戏子……他怎么会觉得这么难受？
段明昭用力压下心头的烦躁，暗下决心，以后再也不要见这个戏子了。
*
段公馆的客厅里，留声机正放着周旋的《夜上海》，段明兰倚在真皮沙发上，指尖夹着一支细长的女士香烟。
银灰色烟身缠着圈细巧的蕾丝，烟雾从唇间漫出来，在她眼睫上笼了层薄纱，红唇却抿成道锋利的线。
段明昭刚踏进家门，就被她叫住——
“段明昭，你给我过来。”
她的声音不似以往带着笑意，此时冷得像冰。
段明昭皱了皱眉，刚走到沙发前，还没来得及开口——
“啪！”
一记耳光狠狠甩在他脸上，力道重得他脑袋“嗡”地一响，整个人偏过头去，半边脸颊瞬间烧起来，连带着耳根都麻了。
“姐！你干什么！”
他捂住火辣辣的脸，指腹下的皮肤烫得惊人，眼里满是不可置信，死死瞪着段明兰。
段明兰冷笑一声，指尖的香烟在水晶烟灰缸边缘轻轻磕了磕，火星随着烟灰簌簌落下，在白瓷缸底蜷成小团：“姐姐刚才真想拿烟头烫你。”
她指尖的猩红明明灭灭，压迫感顺着空气缠上来，勒得人喘不过气：“什么时候起，你能越过我，去动我的人了？”
段明昭胸口剧烈起伏，声音陡然提高：“是爹让我去处理的！”
“别天天爹爹爹的！”段明兰猛地站起身，高跟鞋踩在大理石地面上，发出清脆的声响，
“你都十九了，难不成还没长自己的脑子？！”
她上前一步，指尖狠狠戳在段明昭胸口，力道重得他踉跄半步，像是要把人钉在原地：
“再说了，你带着卫兵，拎着一箱子银元，大张旗鼓闯进戏班子——”
她顿了顿，红唇勾起抹讥诮的弧度，连眼角的痣都染了冷意：“你是去处理事，还是去给我惹事的？”
段明昭的喉结滚了滚，脸颊的疼混着心里的憋闷，让他别开脸，声音低了半截：“……我只是想让他离开北平。”
“让他离开？”
段明兰像是听见了天大的笑话，指尖一松，烟灰簌簌落在地毯上，留下个浅灰的印子：
“段明昭，你什么时候变得这么蠢了？那戏班子是他安身立命的地方，你让他往哪走？”
她语气里的嘲讽几乎要溢出来：“你可真有咱们段家的‘气场’——逼着个唱戏的背井离乡，很威风吗？”
“你别拿那地方当普通戏园子。”段明兰指尖的香烟又燃了一截，烟雾在她眼前散开。
“北平多少名流权贵爱往庆喜班钻？多少生意是在戏台下、包厢里谈成的？你当人家真只为听那几句戏文？”
她嗤笑一声，指尖微颤，烟灰簌簌落在地毯上，火星子溅开，烫出个小小的焦痕，像块丑陋的疤：
“我和赵家那笔军火生意，就是在庆喜班看完《长坂坡》后敲定的！”
段明昭的瞳孔微微一缩。
他从未想过这些——在他眼里，戏班子不过是供人消遣的地方，那些咿咿呀呀的唱腔，那些水袖翻飞的身影，不过是权贵们闲暇时的玩物。
可段明兰的话，却像一盆冷水，狠狠浇在他头上。
段明兰盯着他变幻的脸色，红唇微勾，声音却冷了下来：“我确实有几分欣赏苏砚清，但你要搞清楚——”
她的指尖轻轻点了点段明昭的胸口，力道不重，却让他呼吸一滞——
“他是什么身份？我们是什么身份？”
“他就算倒在街口，也未必有人弯腰看一眼。”
她叹息一声，字句却像淬了毒的刀，“可我们呢？段家的人咳嗽一声，全北平都得竖起耳朵听！你带卫兵闯戏班子，是生怕别人不知道段家仗势欺人？”
段明昭的指尖无意识地攥紧，胸口像是压了一块巨石，闷得发疼。
段明兰冷笑一声，将熄灭的烟头狠狠摁在段明昭的军装领口，烫出一小块焦黑的痕迹。
“段明昭，在家里你可以无法无天，但在外头——”
她猛地揪住他的衣领，红唇几乎贴上他的耳廓，声音压得极低，却字字如雷：
“给我收好你的臭脾气！哪怕装，也给我装得像个人样！”
说完，她一把推开段明昭，转身抓起沙发上的外套和钱包，大步走向门口。
高跟鞋踩在大理石地面上，发出清脆的声响，每一步都像踩在段明昭的神经上，敲得他太阳穴突突直跳。
走到门口时，她忽然停下，回头看向段明昭：
“明天一早，你去庆喜班，给邵老板和砚清道歉。”
段明昭猛地抬头，脸颊的红印还没消，眼里满是难以置信，“什么，我要去道歉？”
邵庭也就算了，苏砚清是个什么东西？！
段明兰红唇微勾，眼底却一片冰冷：“别以为我在跟你商量。”
她的指尖轻轻点了点太阳穴，声音轻飘飘的，却带着不容置疑的压迫感——
“你可别小看那些戏子吹的耳边风。他们在台上演王侯将相，在台下听遍闲言碎语，真要在哪个权贵耳边说句你的不是……有时候，软刀子比枪杆子还管用。”
说完，她头也不回地推门离开，只留下段明昭站在原地。
留声机里的《夜上海》还在唱，软糯的调子裹着烟味，缠得人发闷。