易中海刚踏出刘清儒家的门槛，脚步就没敢半分耽搁，
踩着院里湿漉漉的青石板路 “噔噔噔” 地往后院赶。
他心里头跟揣了只蹦跶的兔子似的，七上八下直打鼓，
琢磨着得赶紧跟刘海中和闫埠贵碰个头，把刚才刘清儒那拧巴态度透个底儿，
免得回头院里团拜年的事儿再出幺蛾子。
刚走到刘海中家门口，就听见屋里传来闫埠贵那亮堂的大嗓门，
还伴着算盘珠子 “噼里啪啦” 脆生生的响：“老刘，我再核最后一遍！全院三十户，
就刘铁柱家是十二口人，那可是实打实的大户！剩下的，十八户五口以下小户，
十户五到十口中户，错不了您呐！”
说着他 “啪” 地把小本本往炕桌上一拍，“人口数清了 ——63 个大人、30 个小孩，
许大茂家那小不点刚出生没几天，就别往里头算啦！咱先把总开销盘明白，
再分摊到每户头上，省得往后扯皮拌嘴！”
刘海中盘腿坐在炕沿上，搓着两手说：“对喽！冬天在院里办得搭棚子，
帆布我找厂里后勤科借去，木杆咱院里家家户户凑点就行，不用花那冤枉钱。
取暖得租三个火炉子，桌子案板、水缸水桶这些家什，全院几十户凑一凑肯定够，
根本不用额外买！吃的方面，除了饺子是主打，还得有酱肘子、红烧肉两个硬菜镇桌，
蔬菜鸡蛋也得备足了！”
正说着，易中海推开门迈了进去，把身上的旧棉袄往炕边的椅子上一搭，
扯了个牵强的笑打趣：“得嘞您呐！你俩倒挺上心，这账都快算完了？”
闫埠贵立马扶了扶眼镜，脸上带着点邀功的意思：“老易你来得正好！
你要不再听听我这账？所有账目我都一笔一笔记得清清楚楚，
你走前报的那笔账不够细致，我俩又仔细盘点了一遍，这下绝对没差池！
就是数目可能有点大，到时候收份子钱怕是又得出幺蛾子。”
易中海听了他的话，没急着接话，皱着眉头摆摆手说：“账的事儿待会再聊。
我刚从刘家小子那回来，刘铁柱那倔驴不乐意磕头拜年，
说啥也不肯让全家给老太太磕头送礼，轴得跟头牛似的！
咱仨得赶紧合计合计这事儿该咋办！”
这话一出口，刘海中 “腾” 地从炕沿上坐直了身子，嗓门也提了八度：“他敢！
这规矩是咱仨一起定的，他不参与就是不给咱哥仨面子！真当自个儿是根葱了？”
说着还猛地一拍大腿，可转眼就见易中海跟闫埠贵都拿古怪的眼神瞅着他。
他忽然像是想起了什么，身子瞬间僵了僵，眼神也有点发飘 —— 他猛地记起来，
刘铁柱在院里从来就不给他们几个面儿，就连人家家里的女人孩子都硬气得很，
要是真给惹急眼了，都不用刘铁柱动手，
他家那几个半大小子就能把他们收拾得服服帖帖。
闫埠贵往上推了推眼镜，慢悠悠道：“你别冲动啊老刘！
忘了去年胡同里有街溜子堵何雨水那事儿了？对面可是四五个年轻力壮的小伙子，
最后咋着了？刘家就出去个刘继祖，踹翻那几个人用了几脚你还记得不？”
刘海中脸上的怒气瞬间像被戳破的气球般泄了个干净，
刚才还梗着的脖子不自觉地缩了缩，手也尴尬地从大腿上挪开，在衣襟上蹭了蹭。
他干咳两声，眼神躲躲闪闪地瞟着炕桌，声音也降了下来，带着几分不自然：
“我…… 我这不是气过头了嘛！规矩立下来就得人人遵守，
不然咱仨这管事的脸往哪儿搁？”
嘴上硬撑着，可紧绷的肩膀却泄了气 ——
去年刘继祖那小子干净利落的身手他可是亲眼见过，那股子年轻气盛的狠劲，
别说他这把年纪，整条胡同里也没几个不怵的。
易中海见他气焰消了，才缓缓开口，手指在炕桌上轻轻敲着：“老刘，你急也没用。
刘铁柱那脾气你又不是不知道，吃软不吃硬，真要是惹急了，都不用他出门，
他家那几个女人就敢跟咱呛起来，到时候院里闹得鸡飞狗跳，
丢的还是咱们仨的人不是？”
刘海中点了点头，悄悄咽了口唾沫，借坡下驴道：“你说的也在理，他要是真不给面子，
咱也没法子，毕竟……”
他顿了顿，端起桌上的搪瓷缸喝了口热水，把没说完的话咽了回去。
易中海赶紧伸手拍了拍他，没戳破他那瞬间的怂态：“你想想，刘铁柱家十二口人呢，
要是真不掺和，贾家的薛小凤指定跟着学样 —— 她向来跟刘铁柱家走得近，
见人家不参加，保准也推三阻四找借口。到时候院里再有几家跟着退，
咱仨商量半天不就白忙活了？团拜年讲究的是全院热热闹闹，
真少了这两家人口大户，还有啥意思？”
刘海中的脸色稍缓，挠了挠头：“那你说咋办？总不能让咱低三下四迁就他吧？”
闫埠贵指尖摩挲着下巴稀疏的胡茬，目光紧锁手中泛黄的账本。
他刻意无视刘海中写满不自然的脸，慢条斯理开口道：“我琢磨着，
磕头拜年改成作揖礼得了。既不失老礼儿，大伙也能少破费些，算是一举两得。
再说老太太这身子骨，经不住寒冬里折腾，不如就让她歇在屋里，
咱们安排人把吃食热汤都送过去，二位意下如何？”
“嗯！” 易中海皱着眉头点了头，“要是这么着，干脆拜年礼这一茬都取消了得了，
随大家伙儿愿意拜就拜，咱仨也别掺和了。”
这次刘海中没再多言语，只是象征性地点了点头。
“那就这么着！” 闫埠贵心里乐开了花，这一下又省去不少麻烦，还不用多掏买礼物的钱。
他手指在算盘上飞快拨动：“你俩要不要听听细账？” 说着清了清嗓子，
把小本本摊在桌上，也不管刘海中听没听，低头就报起了账：“按我刚跟老刘合计的，
一桌坐八到十人，得备十桌才够。每桌一条鱼是老规矩，就得买十条，鲤鱼、
带鱼掺着来，鲤鱼一斤八毛、带鱼七毛五，平均按七毛八算，每条算两斤半，
总共二十五斤，十九块五；面粉按大人一斤、小孩半斤算，大人六十三斤、小孩十五斤，
共七十八斤，白面粉牌价一毛八分五，十四块四毛三；猪肉二十斤，肥膘多要点包饺子、
炼猪油，八毛二一斤，十六块四；酱肘子五斤，九毛一斤，四块五；
三鲜馅得要三斤虾仁，两块二一斤，六块六，再加两斤香菇，七毛五一斤，一块五；