人群里发出一阵抽气声。张叔手里的扁担\"哐当\"掉在地上，他指着枯莲结结巴巴地说：\"这...这东西去年在影煞狱里见过！那些影子身上就长着这毛！\"
林悦突然想起手札里的话：幽冥莲生于怨气，枯于煞气。影煞若要现世，必先以幽冥莲为引，探人间界的虚实。她抬头看向阿九，发现对方也正望着她，眼里的神色和一年前在晒谷场时如出一辙——那是准备迎战的凝重。
就在这时，村西头突然传来\"哐当\"一声巨响，接着是女人的尖叫。
\"是王屠户家！\"有人喊了一声。众人转头望去，只见王屠户家的方向冒起股黑烟，那只刚才还在吠叫的大黄狗，此刻像片纸似的从院墙上飞出来，\"啪\"地摔在地上，一动不动了。
它的影子留在墙上，却没有随着身体落地消失。那影子在土墙上游动，四肢变得极长，指尖垂到地面，正一点点往晒谷场这边爬。
阿九的青铜链瞬间绷紧。\"林悦带孩子们回祠堂！\"她的声音陡然拔高，北斗印记亮得像团火，\"那里有锁影阵的残纹，暂时能护住他们！\"
\"那你呢？\"林悦抓住她的胳膊。
\"我去看看王屠户家。\"阿九的目光扫过那道爬动的影子，又落在古井里晃动的黑影上，\"这不是单个影煞作乱，是有东西在试探我们的防线。\"她顿了顿，补充道，\"告诉祠堂里的人，无论听到什么声音，千万别回头。\"
林悦点头，转身招呼孩子们。最小的那个女孩突然拽住她的衣角，眼睛直勾勾地盯着古井：\"姐姐，井里有人在唱歌。\"
\"别瞎说。\"林悦摸了摸她的头，却听见女孩用更小的声音说：\"唱的是'找影子'...它们说，去年跑掉的那些，今年要一个个找回来。\"
林悦的后背瞬间爬满冷汗。她看向古井，水面上的黑影已经转过身来，那些模糊的轮廓根本没有脸，只有两个黑洞，正对着晒谷场的方向。而王屠户家墙上的那道影子，已经爬到了场边的草垛旁，草叶接触到它的瞬间，竟以肉眼可见的速度枯黄、发黑。
\"快走！\"她不再犹豫，一手牵着一个孩子往祠堂跑。身后传来阿九的喝声和青铜链炸裂的脆响，还有村民们惊恐的叫喊。她不敢回头，只觉得那道爬动的影子像条冰冷的蛇，正顺着她的脊背，一点点缠上来。
祠堂的木门是前年重新刷的桐油，此刻闭得严严实实。林悦推开门时，一股铁锈味扑面而来——不是门轴的味道，是从祠堂深处飘来的，像血腥味又像铜锈。供桌上的牌位还摆得整整齐齐，但牌位前的香炉里，香灰结成了团，像一个个蜷缩的人影。
\"都进来！\"林悦把孩子们推进去，反手想关门，却发现门框上不知何时多了些刻痕。那些刻痕弯弯曲曲，和枯幽冥莲的脉络一模一样，上面也凝着层白霜，霜下有墨色液体在流动。
\"姐姐，你的锁在哭。\"最小的女孩突然指着她的手心。
林悦低头，平安锁的裂纹里渗出了血珠，不是她的血，是锁身自己渗出来的。血珠滴在地上，瞬间晕开，在青砖上画出半道符咒——和孩子们去年胸口亮起的星形胎记，一模一样。
祠堂外，阿九的喊声突然戛然而止。紧接着，是某种东西被撕裂的声音，像布匹被硬生生扯开，又像骨头在齿间碾磨。
林悦猛地按住门闩，指节因为用力而发白。她听见自己的心跳声撞在祠堂的梁柱上，和供桌后传来的\"沙沙\"声混在一起，像有什么东西正从牌位后面爬出来。
而门框上的刻痕，已经爬到了她的手腕边。
晨露还凝在祠堂的门槛上，林悦蹲下身时，指尖刚触到那道冰蓝色符咒，就被一股寒意顺着指缝钻进骨头缝。符咒上的蓝光像活物般游窜，符文扭曲成一张张尖叫的人脸，她猛地缩回手，掌心里竟留下几道细密的血痕。
“别碰。”阿九的青铜链在腰间不安地轻响，链环相碰的脆声里，混着极轻微的磨牙声。她绕着祠堂门走了半圈，北斗印记在腕间泛着冷光，“这符咒用阴年阴月的尸油调和朱砂画的，你看符文收尾处——”她指向符咒右下角，那里的墨迹拖出个钩子般的尾端，“是‘锁魂’的变体，有人不想让我们进去。”
林悦盯着那道符咒，喉间发紧。幽冥莲出现在村口时，她就觉得不对劲，现在看来，这绝非偶然。“会不会是玄天门的余孽？”她想起手札里记载的那些叛逃弟子，三百年前那场浩劫后，确实有几个掌门禁术的长老失踪了。
阿九没说话，只是突然按住她的肩膀。林悦顺着她的目光回头，只见晒谷场边缘的稻草人不知何时转了方向，破烂的草帽正对着祠堂，草杆编的手指直指她们身后——那里空无一人，只有棵老槐树，树影在晨光里歪歪扭扭，像被人拧过的麻绳。
“谁在那里？”阿九的青铜链“唰”地抽出，链环在空中绷成直线，末端的铜铃发出刺耳的颤音。树影里突然传来布料摩擦的声响，一个黑袍人缓缓走出来，宽檐帽压得很低，遮住了大半张脸，只有双眼睛露在外面，瞳孔深得像两口没底的古井。
林悦的心跳瞬间卡在嗓子眼。这人走路时没有影子，黑袍扫过地面，连草叶都没惊动。
“你的链子吵到我了。”黑袍人开口时，声音像是从生锈的铁器里挤出来的，每个字都带着金属摩擦的涩感。他抬手时，林悦才发现他的指甲泛着青黑色，指尖划过空气的瞬间，祠堂门上的符咒突然炸开，蓝光碎成漫天星点，落地时竟变成一群指甲盖大的黑虫，钻进泥土里消失了。
阿九的链尖已经抵住黑袍人的咽喉，链环上的纹路亮起红光：“你是谁？”
黑袍人似乎笑了笑，帽檐下的阴影里，有什么东西闪了一下。“我是谁不重要。”他侧身让开半步，露出祠堂半开的门，“重要的是，里面有你们要找的东西。”
林悦注意到他黑袍的下摆沾着些暗红色的泥，泥点里混着细小的鳞片，像刚从水里捞出来。她攥紧袖中的平安锁，锁身突然发烫，烫得她几乎要脱手——这是遇到危险时才有的反应。
“我们凭什么信你？”她的声音有些发颤，却强迫自己直视那双古井般的眼睛。就在这时，黑袍人的帽檐被风吹起一角，林悦瞥见他脸上似乎戴着什么，边缘泛着青绿色的铜锈。
“凭这个。”黑袍人抬手揭开帽檐，晨光恰好落在他脸上。林悦倒吸一口凉气，那不是人脸，而是张青铜面具，面具上刻着玄天门的云纹，额间却嵌着块黑色的玉石，玉石里隐约有血丝游动，“三百年前，玄天门用七十二个童男童女的心头血，给影煞炼了个‘容器’，你以为那是什么？”
阿九的链环突然“咔”地断了一节，铜屑落在地上，竟冒出青烟。“你到底想说什么？”她的声音里带着不易察觉的颤抖，林悦这才发现，她的指尖正在发白，北斗印记的光芒忽明忽暗。