狂风像无数把无形的刀，刮得海面掀起数丈高的巨浪。李玉只觉得船身猛地一沉，下一秒就被抛向空中，咸涩的海水劈头盖脸砸来，呛得他几乎窒息。他下意识想抓住泉灵儿，却只捞到一把冰冷的浪花。
“泉灵儿！”他嘶吼着，在翻滚的波涛中拼命挣扎。乾坤笔在手中发出金光，勉强撑开一道护罩，却被巨浪一次次拍得摇摇欲坠。眼角余光瞥见泉灵儿抱着金瓶，被一股浪头推向远处，她的身影在白花花的浪涛里像一片随时会被撕碎的叶子。
“抓住我！”李玉用尽全力挥出笔锋，一道金光化作绳索，堪堪缠上泉灵儿的手腕。就在这时，腰间一沉，竟是小九用九条腕足死死勾住了他的腿，触须上还沾着破碎的船板：“李大哥！别松手！”
狂风裹挟着海浪，像要把整个世界都揉碎。李玉一手攥着金光绳索，一手护着小九，只觉得手臂快要被扯断。他能感觉到泉灵儿那边传来的拉力——她正拼尽全力用金瓶稳住身形，灵泉在她周身形成一层水膜，抵挡着风浪的冲击。
不知过了多久，风势突然减弱，滔天巨浪像被人抽走了力气，渐渐平息。李玉瘫在一块漂浮的船板上，大口喘着气，手腕上的金光绳索还紧紧连着泉灵儿。她也趴在一块珊瑚礁上，金瓶护在胸前，脸色苍白，却死死咬着牙没有松手。
小九从他腿上滑下来，八条腕足抱着船板吐着水，第九条触须指向远处：“峰……峰儿不见了！”
李玉顺着它指的方向望去，海面上空荡荡的，只有破碎的船板和漂浮的海藻。刚才那阵狂风来得蹊跷，退得也突然，不像是自然现象，倒像是有人在暗中操控。他看向泉灵儿，两人眼中都闪过一丝凝重——这绝不是普通的风暴。
“先回女王城。”李玉扶着泉灵儿爬上船板，小九用触须把散落的碎片拼在一起，勉强搭成一个简陋的筏子。“不管是谁在捣鬼，我们都得先确保城里的安全。”
筏子在平静下来的海面上缓缓漂流，阳光重新穿透云层，照在两人湿漉漉的身上，却驱不散心底的寒意。刚才的狂风像一个警告，预示着有更隐蔽的危险正在逼近。
泉灵儿握紧金瓶，灵泉的微光在掌心流转：“阿月谷主说过，万物有灵，风浪也不会无端作恶。这背后一定有人在作祟。”
李玉点头，乾坤笔在筏子边缘划出一道浅浅的光痕，探查着周围的气息。果然，在海水深处，他感觉到一丝极淡的阴邪之气，与峰煞一族的气息相似，却又更加隐晦，像是被什么力量包裹着。
“是玄老。”李玉沉声道，想起峰儿曾提过的那个神秘人物，“他一直在暗处。”
筏子靠近女王城时，岸边早已站满了等候的族人。小侠看到他们平安归来，激动地大喊：“城主！泉灵儿姑娘！”
李玉跳上岸，扶住几乎脱力的泉灵儿，望着平静下来的海面，眼神锐利如锋。他知道，这场风波只是开始，玄老的出手意味着更大的阴谋正在酝酿。但他握紧手中的乾坤笔，感受着泉灵儿掌心传来的温度，还有小九紧紧攀着他衣角的力量，心里忽然安定下来。
无论风雨多狂，只要他们还在，只要守护的信念还在，就总有办法撑过去。就像刚才那场看似毁灭性的风暴，终究会迎来风平浪静的时刻。
而他们要做的，就是在平静之下，做好迎接下一场挑战的准备。
女王城的灯火彻夜未熄。李玉将泉灵儿安顿好，转身走进议事厅，小侠正拿着海图，指尖在章鱼村与女王城之间的海域划过：“城主，刚才的风暴确实诡异，海底洋流乱得像被搅过的粥，我派去探查的护卫说，深海处有股暗力在搅动海水，不是自然形成的。”
小九趴在桌角，九条腕足还在微微发颤，它把触须探进一碗温水中，声音带着后怕：“那股风里有股怪味，跟峰煞身上的黑气很像，但更冷，像极北冰原的冻气。”
李玉指尖敲击着桌面，目光落在海图最边缘的“迷雾海沟”上——那里是连人鱼族都极少涉足的禁地，传说深不见底，藏着上古遗留的阴邪之气。“玄老的老巢，多半就在这附近。”他沉声道，“他这次出手，不是为了救峰儿，是在试探我们的底线。”
正说着，泉灵儿端着两碗热姜汤走进来，眼眶还有些红，却已恢复了镇定：“我让姐妹们检查了灵核，蓝光很稳定，暂时不用担心城防。但章鱼村那边……”
“珊瑚礁的根基没断，有灵泉护着，慢慢能恢复。”李玉接过姜汤，指尖触到碗壁的温热，“现在的问题是玄老。他比峰煞更隐忍，也更狠毒，这次放跑峰儿，恐怕是想让我们腹背受敌。”
窗外传来巡夜护卫的脚步声，月光透过水晶窗，在地上投下晃动的光斑。小侠忽然一拍桌子：“要不我们主动出击？趁他还没准备好，直接端了他的老巢！”
“不行。”泉灵儿摇头，“迷雾海沟地形复杂，我们对那里一无所知，冒然进去只会中计。玄老既然敢引我们过去，肯定设好了陷阱。”
李玉点头，喝了口姜汤，暖意顺着喉咙滑下去：“泉灵儿说得对。我们不能急，得先弄清楚他的目的。峰儿想要吞噬阳气，毁灭鱼人世界。玄老在暗地搅动风云，他到底想要什么？”
议事厅里陷入沉默，只有烛火偶尔噼啪作响。小九忽然抬起头，触须指向门口：“有客人来了。”
众人转头，只见侍卫领着一个身披蓑衣的老鲛人走进来，他手里捧着一个湿漉漉的海螺，壳上还沾着海泥。“城主，这是从迷雾海沟边缘捡到的，里面有声音。”
李玉接过海螺，放在耳边。起初只有海浪的嗡鸣，片刻后，一个沙哑的声音透过螺壳传来，带着令人牙酸的寒意：“李玉小儿，章鱼村只是开胃小菜。三日后，迷雾海沟见。若不敢来，女王城的灵核，就等着变成冰坨吧——”
声音戛然而止，海螺“咔嚓”一声裂开细纹。
小侠气得捏紧拳头：“他在挑衅！”
李玉将碎螺放在桌上，眼神平静却带着锋芒：“他想引我们去，我们就去。但不是孤军深入。”他看向泉灵儿，“你立刻去忘忧谷一趟，告诉阿月谷主这边的情况。玄老的阴邪之力非同小可，或许只有桃木正气能克制。”
泉灵儿点头：“我这就动身。”
“小侠，你带精锐护卫，暗中加固迷雾海沟外围的防御阵，一旦有变，立刻接应。”李玉又看向老鲛人，“麻烦您召集熟悉海沟地形的老族人，画出详细的路线图，越隐蔽越好。”
众人领命而去，议事厅里只剩下李玉和小九。月光落在他紧握的乾坤笔上，笔尖的金光隐隐跳动。
“李大哥，我们真的要去吗？”小九的声音有些发怯。小九族人毁灭，小九一直没有从悲伤中走出来，几次自杀都被泉灵儿和李玉救了回来……
李玉低头看着它，忽然笑了：“怕吗？”
小九摇摇头，又点点头，最后用触须抱住他的手腕：“有李大哥在，不怕。”
李玉摸着它冰凉的触须，望向窗外深邃的夜空。她知道她心里的苦，那么多族人，说没就没了。谁的心能平静下来？
他知道，三日后的迷雾海沟，必然是一场凶险的较量。但他想起阿月在忘忧谷的笑容，想起泉灵儿握金瓶时的坚定，想起族人们举着荧光珊瑚灯的模样，心里便生出无穷的力量。
有些仗，必须打。不是为了争强好胜，是为了守护那些不能失去的人和事——就像忘忧谷的桃花总要盛开，女王城的灯火不能熄灭，海底的珊瑚礁要继续为美人鱼世界遮风挡雨。
三日后的迷雾海沟，风浪或许会更狂，但他手里的笔，身边的人，心里的信念，就是最坚固的盾，最锋利的剑。
他抬起头，乾坤笔在月光下划出一道明亮的弧线，像在给鱼人世界的人传递一个无声的约定。
李玉不会怕的，生死扞卫者着这美丽的海底人间……