杨婉兮见百里兴安反应过大，拉了拉他的袖子，百里兴安感受到杨婉兮的动作，缓缓地站起来：“朕的意思是你没有去过西南，更别提乌斯藏了，也从来没有随军出征过，要是出了什么事，朕怎么向母后交代？又怎么向已故的父皇交代？”
“是啊执疏，你皇兄说的也不无道理啊。”杨婉兮此刻也皱着眉头，她内心其实也是不赞同百里执疏的请求的，这次战事时间紧迫，又危险的，再说母后和昭昭哪一个能离得开他？
“皇兄，对于吐蕃，突厥和乌斯藏周边西南的部署，在这个殿内的，只有臣弟与皇兄最清楚不过，臣弟不去，难道要皇兄御驾亲征吗？”百里执疏的腰间悬挂着一枚陈旧的平安结，红绳有些褪色，但依旧紧紧缠绕着一颗温润的玉珠，那是萧华昭在长安城时，同母后学的的，是小小的人儿虽笨拙却倾注了所有心意的作品，这么多年来他从未离身，枕头下面的倒是换了新的，其他新编的也被小姑娘放在了屋里的各个地方，以及他的书房，武器等等地方。
“朕御驾亲征也比你没有随军出征过的人，来的稳妥！”
“皇兄！你十五岁时也未曾随军出征过，我如今都十七了，比皇兄当年还大两岁呢，再者这突厥余孽与乌斯藏叛部勾结，来势汹汹，意在切断我西南命脉；巴蜀粮仓、南诏商道，皆系国本，不容闪失；臣弟请率大军，即刻清点，五日内粮草先行，十日内大军开拔，驰援南诏，巴蜀易守难攻，但南诏刻不容缓了！” 他的声音不高，却字字清晰，腰虽弯着，但眼睛一直坚定的看着百里兴安。
百里兴安静静地看着自己这个最得力也最信任的弟弟，他看到到百里执疏眼神里的锐利与决绝，这是他再熟悉不过，那是要有无数次在沙场血火中淬炼，才能有的眼神；他在害怕，害怕三年前百里执疏说的都是真的，若是真的，那这次万一还是出了意外，或者意外来的更凶险呢？此去艰险万分，路途遥远，地形复杂，敌情不明，更兼两线作战……可放眼朝堂，论威望、论能力、论对边塞军情的熟悉，确无出他这个弟弟之右者。
“准！” 百里兴安突然开口，声音带着帝王的决断与一丝不易察觉的沙哑，“赐宸王虎符，总领西南平叛诸军事！所需兵马粮秣，各部即刻筹措，不得延误！”
“臣弟领旨！” 百里执疏跪地叩首。
“陛下圣明！”大臣们也纷纷跪地叩首。
“执疏，朕只想让你记得，朕不想你出事，朕希望你可以避开所有的祸端，包括……”
“皇兄放心，臣弟一定平安的凯旋而归。”
“殿下啊，此次前去一定要万分小心，好好同你母后说，啊，别让她着急，记得她在等你回家。”季云彦起身后，同百里执疏说道。
“舅舅放心，我都记下了，今夜就去寿康宫同母后好好说。”百里兴安登基后，季云婵就提出搬到寿康宫，一开始杨婉兮并不同意，但季云婵说哪有皇后不住凤仪殿的，执意要搬；后来他们想了想，也好，搬过去看不见很多东西，时间久了说不定就慢慢走出来了，遂随季云婵去了。
几乎就在百里兴安话音落下的同时，御书房偏殿的门被猛地推开。一个小小的身影跌跌撞撞地冲了进来，差点带倒了门口摆放青瓷花瓶的高几。
来的是萧华昭。
“都退下吧，舅舅也回吧，或者去寿康宫看望看望母后。”百里兴安看见小姑娘之后，摆了摆手示意大臣们都退下，小姑娘这会儿一定是得到了消息接受不了，一会儿要是说了什么话，也不适合这些人听到，以免这些老古董拿去做文章。
“是，老臣等下便去寿康宫。”季云彦现在老了，也没有以前那股劲儿了，也不絮叨了，前些日子季夫人进宫同季云婵说话，说这是有了梁煦安这个孙女婿，觉得后继有人了，开始学着享受了。
再看小姑娘，显然是还没有下学，随意收拾了些东西匆匆赶来，怀里抱着的几卷临帖用的宣纸散落一地，素色的裙摆上还沾着泥巴，显然是走的匆忙，连积水这些也没有绕开；小姑娘小脸煞白，一双杏眼睁得极大，里面盛满了慌乱和不敢置信，直直地望向站在殿中百里执疏；小姑娘急急忙忙的冲帝后行了礼，还没等杨婉兮开口，便几步就冲到百里执疏的跟前，冰凉的小手死死抓住了他玄色常服的袖角，力道大得指尖都泛了白。
“阿执……” 她的声音抖得厉害，带着浓重的鼻音，像被什么堵住了喉咙，努力想控制，可还是控制不住自己的声音变得颤抖，“你……你要走？去……去哪里？什么时候……什么时候回来？”她明明什么都听到了，可还是固执的一遍又一遍的问百里执疏，想要听到那个她想听到的答案，而不是她对于她来说逃也逃不开的噩梦。
已经十岁的萧华昭，不再是当年那个懵懂无知、只知依赖的孩子；爹爹的崩逝，娘亲的沉默，让她过早地体会了生离死别的残酷；她太清楚“出征”两个字意味着什么——意味着千里之外的刀光剑影，意味着生死一线的浴血搏杀，意味着无尽的等待和可能永远无法兑现的归期。
百里执疏感觉到袖子传来的细微颤抖，那力道几乎要将他的衣料扯破，小姑娘许久没有这般过了，父皇病逝的时候，也没有见她如此不安过，他低头对上她那双强忍着不让泪水滚落的眸子，那眼神里的恐惧、不舍和依赖，像细密的针，扎在他心头。
他缓缓蹲下身，让自己的视线与小姑娘齐平，这个动作他做了无数次，从他把还不到一岁的小姑娘抱回宫开始，就一遍又一遍的做着这个动作：他伸出温热的手，轻轻覆在她紧抓着自己袖角的小手上，试图安慰一下小姑娘。
“昭昭，” 百里执疏刻意将声音放得低沉而平缓，努力压下自己的情绪，“乌斯藏那边出了些乱子，我要去一趟，把叛军击退，让突厥彻底的消失，就像……就像以前在校场帮我们昭昭赶跑捣乱的麻雀一样。”百里执疏不想说的太过于血腥，他怕小姑娘害怕和担心。
“要去多久？” 萧华昭追问道，声音带着哭腔，小姑娘固执地盯着他的眼睛，想要从里面得到一个确切的、可以让她安心的答案。
百里执疏沉默了一瞬，战场瞬息万变，归期岂是可以预测的，更何况此行确实诸多凶险，哪怕之前有部署，可吐蕃可汗换人，确实也多了一分不确定性，他看着眼前这张写满不安的小脸，想起几个月前父皇病榻前，小姑娘也是这般不安的看着他，百里执疏终是给出了一个模糊的承诺：“很快。最迟……霜降之前，我一定回来。”