西州城外的荒原上，李望北的滂沱山义军扛着飞虎旗来回奔走，扬起的尘土遮天蔽日。
梁玉成站在城头，望着远处漫山遍野的旌旗，嘴角勾起冷笑：
“宋焱果然是个蠢货，竟敢用乌合之众强攻我的拒马阵。”
他转身对副将道：“传令铁狼团，出城迎击，给我杀得片甲不留！”
三万铁骑兵如黑色洪流般冲出城门，马蹄声震得大地颤抖。
然而刚踏入荒原，前排战马突然悲鸣倒地。
改良后的安州弩箭从两侧山林中呼啸而来，专射马腿。
姜伯言的短矛挑起第三匹战马，蓝色气浪在矛尖翻涌：
“兔崽子们，尝尝老子的连弩！”
姜承宁趴在树上，安州弩的绞盘转得飞快：“爹，左边还有两千骑！”
他忽然咧嘴一笑，扣动扳机，五支弩箭连发，竟将一名骑兵的盔甲生生钉在树干上。
改良后的连弩果然威力惊人，弩箭的破甲能力比寻常弩箭强了三倍不止。
铁狼团统领发现中伏，正要调头，却见姜承玉的复合弓在山顶展开，滑轮装置发出刺耳的锐响。
三支爆燃箭划破天际，精准落在骑兵阵中，马草捆瞬间起火，受惊的战马嘶鸣着践踏自家阵营。
“撤退！快撤退！”统领的呼喊被火舌吞没，铁骑兵在狭窄的山谷中挤成一团，成了弩手们的活靶子。
宋焱站在中军帐外，望着前方传来的火光，手中的复合弓微微绷紧。
“李将军，”他对身旁的李望北道，“该你登场了。”
李望北点头，率两千义军举着“梁”字旗冲向枯州城，城上守军果然慌乱，误以为铁狼团败回。
西州城这边，肖兰的透骨钉无声无息地解决了城头暗哨。
她对着城下打出信号，宋焱手中的复合弓骤然松开，一支带着绳索的弩箭直射城楼。
飞虎军精锐顺着绳索攀爬，与城上的血手帮死士展开近身肉搏。
“将军，城内粮仓起火了！”亲兵的汇报被喊杀声淹没，宋焱知道，那是王铁牛的景武新军得手了。
他忽然看见城楼拐角处，梁玉成的副将正举刀砍向姜承玉，立刻抽出安州弩：“承玉，小心！”
弩箭擦着姜承玉的发梢飞过，精准射穿副将咽喉。
她回头对宋焱一笑，复合弓再次拉满：“将军，我没那么脆弱！”
说着，一箭射断吊桥绳索，重重砸在城门前，彻底堵死了敌军退路。
梁玉成在帅府内听得城外喊杀震天，手中的裂天刀几乎要捏碎刀柄。
“废物！铁狼团竟栽在一群猎户手里！”他忽然看见亲兵闯入，手中捧着染血的密信。
昌国使者被庞门弟子割了舌头，正躺在血泊中。
“大人，昌国军队……倒戈了！”亲兵的汇报让梁玉成眼前一黑。
他忽然想起宋焱的条件，才惊觉自己中了圈套。
所谓的联手，不过是诱他分兵的诡计。
“大人，宋军已破南门！”侍卫的呼喊惊醒了梁玉成，他望着帅府外的火光，知道大势已去。
“备马，退往枯州！”他咬碎口中的毒囊，强提真气，裂天刀劈开重围，竟让小宗师级别的气浪震退数名飞虎军。
宋焱追至帅府时，只看见梁玉成远去的背影。
“将军，”肖兰的声音从身后传来，“庞门弟子在西州府衙发现了梁玉成与血手人屠的密约，他们打算在攻城时启动毒烟机关。”
她忽然指向墙角的暗门，“还好发现及时，否则我军死伤惨重。”
宋焱点头，目光落在帅府正堂的飞虎旗上。
那是大景早年的军旗，被梁玉成挂在此处充作战利品。
他亲手将旗帜摘下，对身旁的王铁牛道：
“传令下去，西州城破，秋毫无犯。敢扰民者，斩！”
是夜，西州城的篝火映红了天空，飞虎军将士们围坐在一起，啃着缴获的庆国粮饼。
姜承宁举着从铁骑兵身上扒下的玄甲，得意洋洋：“这破甲胄，还不如咱们的皮甲经射！”
姜伯言笑骂一声，却也忍不住点头，改良后的安州弩确实让铁骑兵的优势荡然无存。
宋焱站在城墙上，望着西方的枯州方向。
梁玉成虽败，但仍有五万残兵据守，更棘手的是血手人屠的大宗师威压。
他忽然听见身后脚步声，姜承玉递来一碗热粥：
“我爹说，明天就能追击到枯州城下。”
“不急，”宋焱接过粥碗，目光落在远处的雪山，“梁玉成越是急躁，越容易出错。况且……”
姜承玉顺着他的目光望去，忽然指着雪山半山腰：“宋大哥，那里有炊烟！”
宋焱定睛一看，果然有几处暗点，极可能是血手帮的据点。
他忽然冷笑：“血手人屠，你以为躲在雪山就能置身事外？”
是夜，肖兰的庞门弟子传回急报：“将军，血手人屠已离开毒龙谷，正向枯州方向移动，同行的还有毒蝎帮的三千毒弩手。”
宋焱握紧复合弓，滑轮装置在掌心飞速转动，蓝色气浪在袖口若隐若现。
小宗师后期的真气，终于能与大宗师级高手短暂抗衡。
“通知姜伯言，”宋焱忽然下令，“明日凌晨，全军开拔，目标枯州城。这次，我们要连血手人屠一起收拾了。”
他望向星空，想起在云顶山庄救出范石头的场景，想起母亲李婉的飞刀，忽然轻声道：
“母亲，西州已复，枯州指日可下，高京的飞虎旗，很快就能重新升起了。”
西州城的夜风掠过他的披风，飞虎旗在城墙上猎猎作响，仿佛在回应他的誓言。
远处，枯州城的灯火明明灭灭，像是在等待一场即将到来的狂风骤雨。
宋焱知道，真正的硬仗还在后面，但至少，西州的清剿之战，已为西进之路撕开了一道血口子。
而他手中的复合弓，正带着大景的希望，射向每一个妄图分裂故土的敌人。