“哦，原来夏老哥你是从豫青那边过来的啊。不过你可能来早了些，这现在还刚刚是三月初，要等到初夏的时候云州蛮子才会从海路将货物送来。现在你来这里可没什么机会。这荆南也不像其他地方有江湖帮派打死打活，天师爷坐镇着呢。我们先一步来这里也只是有些关节需要预先打点。”
“哈哈哈哈，无妨。便是当来走亲戚的，先玩玩好了。我这两个表兄妹一直都在这荆南山里，这次带他们出来走动走动见见世面也是好的。来来来，几位兄弟不用客气，喝酒喝酒......小二，他妈的我们叫的猪头肉怎的还没来？”
不用一个时辰，小夏就已经在客栈的大堂中和几个人搭上了话，接上了交情，这几个有的是外地来投宿的客商，还有一个是闲逛喝酒的本地人，几壶烧酒喝下来，话题便天南海北地多了。这些客商四处奔走，本来也喜欢找人打听各方消息，那个巫溪本地人则是个破落户，仗着和掌柜有些亲戚关系便要来赊酒喝，和伙计争吵了几句被小夏听到，小夏马上请他过来喝酒吃肉，那人自然也乐得吃白食，马上过来坐下一边吃喝一边聊了起来。
至于十方和明月就只能坐在一旁默不作声地听着，一个百无聊赖地吃着水果，一个傻呆呆地小心翼翼地抱着几只鸡鸭，当真是两个从来没见过世面的村姑傻蛋，完全引不起任何人的注意。
“对了，这位王兄弟，最近这荆南之地和这巫溪城一带可有什么值得一说的事么？”都不用小夏开口，那几个行商便主动开口向那姓王的破落户打听消息了。
“那当然是有的了。”那姓王的破落户嘴里吃着酒肉，感受着其他几人落在自己身上的注意，心中也难免得意。“首先便是两日前，天师爷他老人家御空飞行回龙虎山去。那场面你们几位可曾亲眼看见了么？飞行绝迹，风雷相伴。当真是神仙中人啊！也只有我荆南之地的百姓能有眼福看见如此景象了。”
“这个虽没亲眼见到，可也是听人说过了。张天师统领天下道门，也当有这等神仙气派和天人修为。”几个客商也是连连点头。“不过这也没什么吧？张天师施展法力又关我们什么事了？”
姓王的破落户一笑：“这便是你们几位不知道的吧。须知天师出行，从来仪仗随从什么的上下不少于数百人。沿途接受百姓香火跪拜，这才是道门第一人的气派。但当日天师忽然施展法力丢下随从独自赶路，那必是有什么急事了。”
“那会有什么急事？”
“这...我又怎能知道？大概龙虎山上有什么事吧？虽然我亲家的侄子也是在龙虎山弟子，但也没听他说过什么...”姓王的破落户支支吾吾起来，好像是又有些不甘心就此没话说，再不被其他人关注，想了想，左右看了看，神神秘秘地说。“不过依我猜...说不定是因为这里出了什么大妖怪所以张天师才急着赶回来......”
“妖怪？”那几个客商一听之下，和小夏一起都哈哈大笑起来。“这可是荆南之地。龙虎山下。哪里会有什么能惊动天师的妖怪，王兄弟你莫不是喝醉了么？”
无论动物还是草木，只要积年累月吸取天地之气，沐浴日月星辰之灵光，都能灵智渐开。能力见长，从普通动物草木化成了妖物精灵。大多数妖怪都是对人有相当的敌意，加上还有随时可能从死人上生成的冤魂恶鬼等阴物，所以普天之下，就算是人迹最为鼎盛最为繁荣的中原三州都不能说完全没有妖魔鬼怪之厄。这也是所有的县城中都必定会有佛寺道观的原因，修炼武艺捶打身体的江湖好汉们倒不至于对付不了那些成精的妖物，只是若没修炼到先天之境。就很不易察觉那些动物身上的精气变化，对付起那些有形无质的冤魂恶鬼也是有力难施展。无论是察觉还是对付那些妖魔鬼怪，终究还是要道门的法术或者佛门神通才是最为有效的。
而天师教能在荆南之地有如此地位，最根本的原因就是这荆南根本就是依靠着龙虎山才能有如今的繁华。张道陵立教于此之后，不只帮忙设城立寨，祛除瘴气。修建水渠疏通河道，最重要的还是驱逐消灭了原本出没于此的无数妖魔，这才有荆南之地今日的繁华安定。而天师教自此兴盛之后，荆南之地的道士无数，一旦有任何的妖怪生成就给发觉消灭了。二十多年前那从云州转来的大妖已是数百年才一见特例。而且也闹得天翻地覆无人不知，现在这人却说这荆南又出了大妖怪，其他人自然都要大笑。
那几个商户在笑，小夏也是在大笑，只有坐在小夏身后抱着鸡鸭的十方却是眼睛一亮，张了张嘴想要说些什么，却顾忌了一下又吞了回去，好在从头到尾都没人注意到他，加上他的样子呆傻，就算看到了也不大会在意。
姓王的破落户满脸通红尴尬无比，左右看了看，好在没什么人注意他们这一桌，连忙压低声音说：“几位莫笑，且听我说，且听我说...其实这也只是我的一点猜测罢了，不过这也绝不是胡猜乱掐，我可是有些证据的。而且这事说起来还确实有些古怪。”
小夏这时候也摆了摆手，对几位客商说：“几位老兄也莫要取笑，也听听王老兄怎么说吧。”
姓王的破落户想了想，说：“其实这事要从一个月前说起......是有一个我熟识的朋友忽然间不见了。头一天晚上我们才约好要一起去县城外去办点事，但次日我去找他却找不着人了。他独居一处，家中看起来毫无异状，连桌上都还有半碗饭没有吃完，询问之下周围邻居也说当晚回去之后便没见他再出来过。若只是这事也就罢了，但这一月之间，我却又听说了有两宗和这一般莫要的怪事，全都是独居一处的人莫名其妙的消失。这等怪事在我巫溪城从未有过，加上张天师他老人家急匆匆地赶回来......这几件加在一起。难道不会是出了什么妖怪么？”
“当真有这事？”几个商人面面相觑了一会，脸色都有些难看。“这巫溪城中当真有人莫名其妙地失踪了？”
“当然是真的。”姓王的破落户左右小心张望了一下，又好像有些后悔不敢如此说。“不过此时几位可千万莫要声张，若是被龙虎山的道长们听到了。万一查到我头上说我造谣有妖怪我可担当不起。”
但几个商人的想法却并没落到妖怪之上，只是相互看了看，面色不善地说：“不会是有什么黑道上的朋友谋财害命，劫了人口去打算索要赎金吧？没有报官么？看来这巫溪也不大太平的样子。”
“自然是报了的。不过那些官府捕快有什么用，平日间查查蟊贼维持下场面什么的也就罢了，遇见这等怪事根本找不出什么名堂来。还有失踪这几人家中也都没损失什么银钱，尤其是我那朋友根本就家徒四壁，怎么可能有人去劫他的财？”
“也说不定是魔教余孽所为呢。”
一直只是听着的小夏忽然沉声开口。这一句话立刻就将几个商人的注意力吸引了过来，有两人连连点头表示赞同：“也对也对，若事情当真如此诡异。确有可能是魔教妖人所为。那些魔头行事诡秘，残忍好杀，听闻专门喜欢用人的精血魂魄来祭炼法术邪功，这么说张天师着急赶回来说不定也是有所察觉。”
那姓王的破落户听了也是一愣，旋即点了点头：“对。说起来也有可能是那些魔教妖人。”
说起魔教，这几个商人的脸色更难看了。其实普通百姓和一般江湖人并不真的清楚魔教是什么，只知道是导致前朝崩灭的元凶，一帮穷凶极恶拿人血肉魂魄练功的妖人，凡是行事诡秘害人的都归之魔教便大概不错。而且对于行走江湖的商旅而言，相较之下土匪强盗求财，妖怪也只是求个饱腹。却还是可以接受可以理解的，反而没有这些不可杜测的疯子来得恐怖。
再喝了几杯，这几个被吓到的商人就匆匆起身离开，看起来似乎是要去商量对策抑或找本地的合作商家询问细节。小夏继续和这姓王的破落户有一搭没一搭地闲聊，全没理会十方在他身后咳嗽连连如坐针毡，直到将这人给灌得半醉之后。小夏才好像随口说起一般的问道：“对了，王兄弟可否再说说那些莫名失踪的人的详细情况？”
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龙虎山上，一道金光划破天上的云海直飞而来，在太清大殿前降落下。
相对于张天师御空飞行的风雷之声和宏大气象，这一到金光无疑就低调了许多。而广场之上也没有一个人来迎接。有几个道士抬头看到之后也只是站在原地。
金光散去，露出一脸疲惫之色的伏魔真人张御宏。从云州深处的神木林到龙虎山有千里之遥，他能在两天之内赶回来，几乎已是将法力修为发挥到了极致。而他站定落下之后连气也没喘一口，就快步朝大殿旁的天师府走去，沿途几个道士对他拱手施礼，他只是点头示意。
天师府门口的道童看到他的时候早就飞跑进去通报了，张御宏也只能等在原地通传。就算他是御赐名号的伏魔真人，在天师府门口该有的规矩也一样要有。好在没过多久道童就跑了出来，他这才跟着道童走了进去。
大厅中，张天师神态端庄自如，气度恢弘地端坐在那里等着，两名随侍的道童手持拂尘静立身后，四周还有几位老道。看见张御宏一进来，张天师便点点头微笑道：“御宏终于回来了，如此我便也放心了。”
“御宏见过天师。”张御宏端端正正地上前躬身行礼。“云州之行无功而返，那些神木林的道人对天师的提议全无兴趣。御宏办事不力，还请天师发落。”
张天师微微一叹气，摇头道：“神木林那些道人食古不化，却是不关你的事。只可惜了本天师的一番好意。这一路要你千里跋涉而去云州却是辛苦了。如今有了事还要急招你回来，只因御宏你才是我龙虎山最为得力的栋梁啊。”
“天师谬赞了。这些都是御宏分内之事。符鹤上所说的地灵师走脱之事具体如何，还请天师示下。”
张天师微微一摆手：“本天师其实也刚从五阴山回来不久，此事具体如何还是元通来说吧。”
张天师身后的元通道人走上前来说：“地灵师走脱是在二十五日之前......具体情况便是如此了。”
张御宏的脸上闪过一抹怒色：“地灵师事关我天师教名声和祖师颜面，居然会在这等重要之事上出了差错，究竟是谁玩忽职守？”
“...是刘洪德师兄。”元通道人说。
张御宏一听之下却是一惊，满脸的难以置信：“怎可能是刘洪德师兄？刘洪德师兄月余之前便和我一同前去云州神木林，如今还正在回来的路上......这地灵师走脱怎能和他扯上关联？”
元通道人的脸上没有任何表情地回答道：“地灵师走脱之后我们便对所有情况都细细勘查了，便发现最大的原因还是因为一年之前修整地灵殿之时出了差错，所用的符箓有不少都是残缺不全，以次充好的废符，于是导致符阵损坏，地灵师才能有机可乘...当时负责指挥修整地灵殿的便正是刘洪德师兄。”
默然了半晌，张御宏开口说：“刘师兄做事向来稳重，天师也是清楚的，否则也不会被天师委以重任，和我一起去神木林。地灵师的守护符阵如此重要的事，他怎可能疏忽大意到用废符去布阵？”
“...也不一定是疏忽，也有可能是有意为之。毕竟地灵师这数百年来都是安安分分的，那些灵符又都价值不菲...”元通道人的脸上还是毫无表情，像是背书一样地念道。“当时的账本，设置符阵的道士的口供都已经核实过了，却是是如此。”
“刘师兄绝不会做出这等事的。”张御宏的脸上已经有了微微的怒色，对着张天师一抱拳。“此事还请天师明察。”
张天师点了点头，叹了口气：“我也知洪德师弟行事素来稳重，我也不愿这些事是因他而起。”看见张御宏似乎还要说话，张天师摆了摆手。“到底有没有错怪他暂且不说，如今的当务之急还是要寻回地灵师。地灵师法力深厚兼之狡诈无比，放他在外一天便会多伤一天的人命。而且净土禅院也不知从哪里知晓了地灵师的踪迹，居然派出了那十方和尚来我荆南之地，若是被他将地灵师降服了，无论他是否将其中秘辛传扬出去，我龙虎山从此在净土禅院面前便抬不起头来。偏偏此事不宜让教中寻常弟子知道，所以你必须独自行事，尽快将此事给控制住。天师教千年威名能否不坠，就看御宏你了。”
“这......”张御宏深吸一口气，终究还是一躬身。“领天师法旨。”