徐州州牧府内，气氛凝重如铅云压顶。
陶谦端坐于主位，苍老的面容上刻满疲惫与忧色，枯瘦的手指轻轻敲击着案几，发出沉闷的声响。
堂下群臣或低头沉思，或面面相觑，却无一人敢率先开口。
良久，陶谦缓缓抬起眼帘，目光扫过众人，最终落在陈珪身上。
“陈公。”陶谦的声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的颤意，“如今朝廷大军压境，刘昆分兵两路，一路由颜良、文丑攻梁国，一路由张合、高览取沛国，更有张辽已破小沛，直逼彭城。臧霸在琅琊孤城难守，萧县已陷，小沛失守，徐州危在旦夕……”
他顿了顿，目光灼灼地盯着陈珪，缓缓道：“陈公乃徐州望族，德高望重，不知有何高见？”
陈珪闻言，微微欠身，脸上挂着从容不迫的微笑。
仿佛陶谦所言并非灭顶之灾，而只是一场无关痛痒的风波。
他捋了捋胡须，慢条斯理地说道：“州牧大人不必忧心。如今天下大势，分久必合，合久必分。刘昆大将军乃当世雄主，袁氏已灭，冀州归于一统，他若有意执掌徐州，想必也是天命所归。”
他抬眼看了看陶谦，语气依旧平和，却字字透着敷衍：“我徐州乃大汉疆土，自当以大局为重。州牧大人乃汉室旧臣，当以社稷为念，顺应天命，何必与朝廷大军为敌？”
陶谦闻言，眉头紧皱，眼中闪过一丝怒意，但终究克制住了。
他沉声道：“陈公，刘昆大军压境，分明是欲吞并徐州！我徐州军民十年休养生息，岂能拱手让人？”
陈珪微微一笑，不以为然地摆了摆手：“州牧大人言重了。刘昆大将军兵锋正盛，我徐州若硬抗，不过是徒增伤亡。依老夫之见，不如……顺应朝廷，献城归顺，或许还能保全徐州百姓。”
他意味深长地看了陶谦一眼，语气缓和道：“州牧大人乃汉室元老，德高望重，即便徐州易主，朝廷亦不会亏待于您。”
陈珪话音刚落，糜竺便缓缓起身，朝陶谦拱手行礼，脸上带着谦和的笑意。
“州牧大人，陈公所言极是。”糜竺语气平和，却透着一丝不容置疑的坚定，“我糜家与长安朝廷素有往来，刘昆大将军乃当世明主，治下百姓安居乐业，商贾通行无阻。我糜家与他做生意多年，深知其为人宽厚，非暴虐之君。”
他微微一笑，看向陶谦：“州牧大人，如今天下大乱，唯有强者可主乾坤。刘昆大将军兵强马壮，占据幽、并、凉、司、蒙、辽、冀、青、兖等九州之地。徐州若与之对抗，不过是以卵击石。”
他顿了顿，语气诚恳道：“我糜家愿劝州牧大人顺应天命，献城归顺，如此一来，徐州百姓免遭战火，州牧大人亦可保全名节。”
陶谦闻言，脸色骤然阴沉，目光如刀般扫向糜竺：“子仲！想我陶谦坐镇徐州十年，百姓安居乐业，如今刘昆大军压境，你竟劝某献城？”
糜竺不慌不忙，依旧保持着谦和的微笑：“州牧大人，非是糜某不忠，而是……大势所趋。”
就在陶谦怒视糜竺之际，曹豹忽然起身，拱手道：“州牧大人，末将……也赞同糜公之言。”
陶谦猛地转头，眼中满是难以置信：“曹将军？！”
曹豹神色复杂，低声道：“州牧大人，末将……昔日追随大人，忠心耿耿。但如今刘昆大将军势如破竹，我徐州若硬抗，只会让百姓受苦。”
他顿了顿，语气低沉：“末将……愿劝大人顺应天命，献城归顺。”
陶谦浑身一震，手指紧紧攥住案几，指节泛白，眼中怒火熊熊燃烧。
“好！好！好！”陶谦连说三个“好”字，声音低沉而冰冷，仿佛从牙缝中挤出来一般。
他猛地站起身，目光如炬，扫过陈珪、糜竺、曹豹三人，冷笑道：“三位，我陶谦坐镇徐州十年，保境安民，如今徐州有难，你们却一个个劝我投降？”
他指着陈珪，怒道：“陈公，你乃徐州望族，世受国恩，如今却劝我献城？”
又指向糜竺，冷声道：“子仲，你乃我徐州别驾。难道就因为与刘昆做生意多年，关系匪浅，如今倒替他说话了吗？”
最后看向曹豹，声音几乎是从牙缝里挤出来的：“曹将军！你昔日与我并肩作战，如今却也背叛于我？！”
堂内一片死寂，众人低头不语，无人敢应。
陶谦深吸一口气，努力平复怒火，但声音依旧冰冷：“徐州乃汉室疆土，我陶谦宁死不退！今日，谁愿守城，本州牧便重用谁！谁欲投降，尽管离去！”
陈珪依旧面带微笑，拱手道：“州牧大人，老夫只是……以大局为重。”
糜竺谦和道：“州牧大人，我糜家愿随大人一同……顺应天命。”
曹豹低头不语，沉默不语。
陶谦望着众人，眼中满是失望与愤怒，最终，他缓缓坐下，声音低沉：“……散了吧。”
众人沉默片刻，纷纷告退，唯独陶谦独自坐在主位上，目光空洞，指尖微微颤抖。
徐州，危矣。
陈珪回到家中，立即找来了儿子陈登。
陈登字元龙，自小聪颖，能力出众，在徐州之地很有盛名。
陈登看向父亲，问道：“父亲，陶州牧如何说？”
陈珪眯着一双老眼，冷笑着说道：“陶恭祖不愿投降朝廷，意欲举全州之力抵抗朝廷天兵！”
“呵呵，他也不看看，如今天下局势！刘孟光拥有大汉半数江山，更兼拥兵百万，麾下能人异士不知有多少。”
“如今更是两路夹攻我徐州，来势汹汹，岂是陶恭祖一州之地能相抗衡的？”
“我儿，你可暗中去拜见大将军，言我陈家愿意投靠朝廷，引以为内应，助他拿下徐州！”
陈登深以为然，父亲的话已经将时局剖析得清晰无比。
他点了点头，既然父亲已经打定主意投靠朝廷，他必定会全力以赴。
而且，他也想去拜见一下传说中的大将军刘昆。
对这个出身陈留没落宗室，仅仅只用了短短十数年时间，便打下偌大江山的一代传奇人物，他有太多太多的好奇。