舱门开启的瞬间，干燥灼热的气流裹挟着细密的沙粒扑面而来，叶云天下意识地抬手护住口鼻，能量防护服的衣领自动收紧，过滤掉大部分沙尘。他迈步走下穿梭舱的舷梯，双脚刚触碰到土镜的地面，脚下的沙丘便发出“簌簌”的声响，细密的沙粒如同流水般向下塌陷，瞬间没过了脚踝。
“流沙层厚度超过三米，沙下固态能量分布不均，存在多处中空结构。”叶云天心中默念，掌心泛起淡金色的分身神力，顺着双腿蔓延至脚底，如同无数根纤细的能量触须，穿透表层流沙，探向地下深处。神力所及之处，沙层的密度、能量的波动、甚至隐藏在沙下的岩石轮廓，都清晰地呈现在他的脑海中——这是在多元宇宙中多次穿越危机场景磨练出的本能，也是他能在这种极端环境中行走的底气。
他试探性地抬起左脚，神力感知到左下方三米处有一块半露的岩石，便将重心缓缓转移过去。当左脚落在岩石上方的沙层时，虽然依旧有轻微的下陷，但并未触发流沙陷阱。右脚跟上时，神力已锁定了另一处固态能量相对集中的区域，那里的沙层因能量的凝聚而变得相对坚实。每一步都如同在刀尖上跳舞，淡金色的神力护膜在脚下形成一层薄薄的支撑，沙粒在护膜周围快速流动，却无法将他吞噬。
周围是无边无际的流动沙丘，没有任何参照物，只有漫天飞舞的黄沙模糊了天地的界限。风穿过沙峰的缝隙，发出呜咽般的声响，如同绝望的嘶吼。叶云天打开手腕上的全息导航，屏幕上仅能显示出固沙实验室的大致方向，以及密密麻麻的红色警示点——那些都是探测到的流沙陷阱和能量薄弱区。他收起导航，将全部注意力集中在神力感知上，顺着土荳斯能量印记的方向，一步步艰难前行。
走了大约半个小时，前方的沙地上出现了第一道明显的人工痕迹。那是一段半埋在沙中的生态围栏，由一种泛着暗绿色光泽的特殊合金制成，表面布满了细密的纹路，显然是经过能量强化的材料。围栏的高度原本应该在两米左右，如今却有大半被流沙掩埋，只剩下不到半米的顶端露在外面，部分围栏的连接处已经断裂，断裂口处有明显的撞击痕迹，像是被高强度的沙暴反复冲击后造成的。
叶云天停下脚步，蹲下身，用神力拨开围栏周围的沙粒。他发现围栏的底部埋入沙层的部分，装有细密的能量传导装置，这些装置虽然已经停止运转，但从其结构来看，显然是为了将固态能量导入周围的土壤，促进植物生长，同时加固沙层。围栏的内侧，还残留着几株枯萎的沙生植物根系，根系紧紧缠绕着围栏的底部，显然是曾经依靠围栏的能量存活过。
“记忆合金材质，内置能量传导矩阵，设计思路很专业。”叶云天轻声赞叹，指尖划过围栏的表面，能感受到残留的微弱能量波动。这种合金在火镜宇宙的高温环境中都能保持稳定，却在土镜的沙暴中被摧毁大半，可见这里的环境有多恶劣。他顺着围栏的走向望去，只见这段围栏断断续续地延伸了大约几百米，最终消失在一座巨大的沙峰背后，每一段残留的围栏都布满了划痕和凹陷，如同一个年迈战士身上的伤疤，诉说着曾经的坚守。
继续前行了十几分钟，神力感知到脚下两米处有金属管道的轮廓。叶云天小心地拨开表层的流沙，一段直径约三十厘米的管道暴露出来。管道的材质与生态围栏相同，表面包裹着一层绝缘材料，防止能量流失。但此刻，这段管道已经出现了多处断裂，其中一处较大的裂口处，还能看到残留的密封胶痕迹，显然是土荳斯曾经尝试过修复。
他顺着管道的方向挖掘了一段，发现这些管道相互连接，形成了一张密集的网络，延伸向核心生态区的方向。管道的内壁光滑，带有细密的孔洞，显然是节水灌溉系统的一部分——通过能量驱动，将核心生态区的水资源精准地输送到种植的沙生植物根部，最大限度地减少水分蒸发。但此刻，管道内早已没有任何水分，只有干燥的沙粒堆积在里面，部分孔洞被沙尘堵塞，断裂的接口处，还残留着植物根系的痕迹，似乎是管道断裂后，依赖管道水分生长的植物也随之枯萎。
“至少修复过三次以上。”叶云天观察着断裂处的修复痕迹，心中暗道。第一次的修复痕迹较为粗糙，像是紧急情况下的临时处理；第二次的修复则更为精细，使用了专用的修复剂；而第三次的痕迹最新，却只修复了一半，显然是在修复过程中，又遭遇了沙暴的袭击，不得不中途放弃。这些断裂与修复的痕迹，如同时间的刻度，记录着土荳斯一次次的努力与挫败。
越靠近核心生态区，人工痕迹就越密集。在一座相对低矮的岩石山脚下，叶云天发现了一块裸露的黑色岩石，岩石的表面相对平整，上面用一种特殊的能量笔绘制着密密麻麻的草图。他走近一看，只见草图上详细标注着生态围栏的分布、灌溉管道的走向、固沙植物的种植区域，甚至还有能量晶簇矿脉的大致位置。草图的旁边，用细小的字体标注着各种参数：“固沙植物存活率3%”“能量消耗速率1.2倍”“沙暴抵御等级不足”……
而在草图的右下角，用加粗的字体写着“第37次尝试失败”，这几个字的笔画用力极深，甚至在岩石表面刻出了浅浅的凹槽，最后一笔的末端有明显的停顿和颤抖，仿佛写字的人在写下这几个字时，心中充满了无尽的疲惫与绝望。草图上还有许多修改的痕迹，有些地方被划掉，重新绘制了新的方案，有些地方则用红笔标注了疑问和待改进的地方，密密麻麻的线条和文字，如同一张交织的网，将土荳斯的心血与挣扎展现得淋漓尽致。
叶云天伸出手，指尖轻轻拂过那些刻在岩石上的线条。能量笔的痕迹已经有些模糊，显然是经过了长时间的风沙侵蚀，但每一笔都透着专业与严谨。作为沙漠学院治理体系的精英，土荳斯的方案设计几乎无可挑剔，无论是生态围栏的布局，还是灌溉系统的优化，都充分考虑了土镜的环境特点。但现实却一次次给了他沉重的打击，37次尝试，37次失败，足以让任何一个意志坚定的人陷入绝望。
“沙漠能量探测器信号增强，固沙实验室距离50公里，能量信号强度提升至21%。”腰间的探测器突然发出轻微的提示音，屏幕上的光点变得更加明亮，指向正前方的方向。叶云天心中一喜，加快了脚步，神力感知的范围也随之扩大，试图捕捉更多关于实验室的信息。
就在这时，脚下的沙层突然剧烈震动起来！叶云天心中警铃大作，神力瞬间扩散至全身，做好了防御准备。他抬头望去，只见前方大约一百米处的沙地上，沙尘开始快速旋转，形成了一个小小的漩涡。这个漩涡起初只有几米宽，但很快就迅速扩大，周围的沙粒被源源不断地吸入其中，旋转的速度越来越快，发出“呼呼”的巨响，如同一个巨大的吸尘器，将周围的一切都要吞噬进去。
“沙漩涡！能量失衡引发的流沙风暴！”叶云天立刻认出了这种现象。土镜的固态能量场衰减后，沙层下的能量分布极度不均，一旦某一区域的能量突然流失，就会引发沙层的剧烈运动，形成这种极具破坏性的沙漩涡。他能感受到，这个沙漩涡的中心能量极度稀薄，周围的沙粒被强大的引力吸引，旋转速度已经超过了每秒三十米，任何被卷入其中的物体，都会瞬间被撕裂。
沙漩涡的扩张速度极快，转眼间就已经扩大到几十米宽，朝着叶云天的方向蔓延过来。他来不及多想，立刻调动分身神力，双手快速结印，口中低喝一声：“凝！”淡金色的神力瞬间从掌心喷涌而出，朝着前方的沙层飞去。接触到沙粒的瞬间，神力如同粘合剂一般，将无数沙粒凝聚在一起，形成了一道高达五米、厚约两米的沙墙，挡在沙漩涡与自己之间。
“轰隆！”沙漩涡瞬间撞击在沙墙上，巨大的冲击力让沙墙剧烈震动起来，无数沙粒从墙上脱落，被卷入漩涡之中。叶云天咬紧牙关，持续输出神力，加固着沙墙的结构。他能感受到沙漩涡中蕴含的巨大力量，每一次撞击都如同重锤敲打在他的神力护膜上，让他的手臂微微发麻。沙墙在撞击下不断凹陷、崩塌，但在神力的支撑下，又不断有新的沙粒补充上来，形成一道顽强的屏障。
就在沙漩涡与沙墙僵持不下时，叶云天的目光透过沙漩涡中心的缝隙，瞥见了对面的景象。在沙漩涡的另一侧，一座半埋在沙丘中的建筑轮廓清晰可见，正是固沙实验室！而在实验室的顶端，一面残破的旗帜在狂风中顽强地飘扬着——那是沙漠学院的校旗！
旗帜的颜色已经被黄沙染成了淡黄色，边缘处布满了撕裂的痕迹，旗杆也有些弯曲，但它依旧牢牢地固定在实验室的顶端，在漫天黄沙中划出一道坚定的弧线。那三棵沙生植物组成的校徽，虽然已经模糊不清，却如同一个精神图腾，在这片绝望的土地上，坚守着最后的希望。
看到这面校旗的瞬间，叶云天心中突然涌起一股暖流。他仿佛看到了土荳斯独自一人站在实验室顶端，望着这面旗帜，一次次鼓起勇气重新开始；仿佛看到了他在无数个深夜，对着校旗发誓，一定要治理好这片沙漠；仿佛看到了他在遭遇第37次失败后，依然没有拔掉这面旗帜，而是选择了继续坚持。
“土荳斯，我来了。”叶云天心中默念，体内的神力瞬间爆发，沙墙在神力的加持下，瞬间增厚了一倍，硬生生挡住了沙漩涡的冲击。他知道，只要越过这个沙漩涡，就能抵达固沙实验室，就能见到那个在绝望中坚守的灵魂。
沙漩涡的能量正在逐渐减弱，显然是因为周围的沙粒被消耗殆尽。叶云天抓住这个机会，持续输出神力，将沙墙推向沙漩涡的中心，一点点压缩着漩涡的范围。终于，在坚持了十几分钟后，沙漩涡的旋转速度逐渐变慢，最终在一声沉闷的巨响中，化为漫天散落的沙粒，重新落回地面。
叶云天收回神力，长长地舒了一口气，手臂已经有些酸痛。他望向沙漩涡对面的固沙实验室，那面残破的校旗依旧在风中飘扬，如同黑暗中的一盏明灯，指引着方向。他整理了一下能量防护服，拍掉身上的沙粒，再次调动神力感知沙下的环境，朝着实验室的方向，坚定地走去。
沿途的治理痕迹如同一个个无声的诉说者，讲述着土荳斯的坚持与绝望；而那面在风中飘扬的校旗，则如同一种无声的召唤，让叶云天更加坚定了信念。他知道，接下来的任务不仅是为土镜补充能量，更是要唤醒那个陷入自我否定的灵魂，让这面校旗所象征的希望，重新在这片沙漠中绽放。