刘畅的目光触及周小宇的瞬间，惊喜之光仿若夜空中转瞬即逝的流星，刹那璀璨后迅速隐匿。她旋即回过神来，不着痕迹地收敛情绪，重归镇定。周小宇与初心面上带着温和笑意，与众人一一亲切寒暄，礼数周全，随后于客厅寻位落座。
燕南趁着众人热络交谈的间隙，悄然打量起周小宇。只见他身着一套剪裁考究的深灰色西装，内搭浅蓝色衬衫，领口微敞，未系领带，随性洒脱的气质扑面而来。他身姿笔挺，气质沉稳，举手投足间尽显大方，言语谈吐中满是沉稳与睿智，燕南心中不禁对他添了几分好感。然而，她亦留意到周小宇与初心互动亲昵，眼神交汇时爱意流转，这一幕令燕南心生忧虑。她侧目看向刘畅，只见女儿正凝视着周小宇，目光中透着执着。燕南轻轻扯了扯刘畅的衣角，低声提醒：“畅畅，沉住气。”
家宴正式开场，众人围坐于餐桌旁，举杯共饮，气氛热烈。蕙兰作为女主人，笑意盈盈地望向肖玉林，满含深情地送上祝福：“老肖，今儿你 51 岁啦！时光飞逝，可在我心里，你依旧是当年那个活力满满、无所不能的小伙子。这些年，为了咱们这个家，为了公司，你操碎了心。看着公司在你的带领下蒸蒸日上，我们都倍感骄傲。但你也要知道，身体是根本，别累坏了自己。新的一岁，愿你能多些闲暇，好好享受生活。愿咱们的日子如陈酿美酒，愈发香醇，每天都充满阳光与欢笑。老公，生日快乐！”
周小宇闻言，举起酒杯，言辞恳切地说道：“肖总经理，在您 51 岁寿辰之际，我谨代表团队送上最真挚的祝福！您恰似公司这艘巨轮的掌舵者，于变幻莫测的商海之中，精准把控航向，引领我们乘风破浪。过往岁月里，您以卓越的领导才能与高瞻远瞩的战略眼光，带领公司不断突破，铸就无数辉煌。新的一岁，愿您身体康健，精力充沛，继续引领我们勇攀高峰。相信在您的带领下，公司必将开启更为灿烂的篇章，再铸商业传奇！再次祝您生日快乐，万事顺遂！”
初心紧接着周小宇，言辞典雅地说道：“今日良辰，恰逢肖总五十一华诞。遥想肖总初入司时，风华正茂，壮志凌云，恰似蛟龙得水，扶摇直上。数十载如一日，殚精竭虑，运筹帷幄，以非凡之智，引领公司于商海破浪前行，才有今日之辉煌。肖总之功绩，如日月经天，江河行地，众人皆敬仰。值此佳辰，愿肖总松鹤长春，寿比南山峻，福如东海渊。岁岁平安如意，年年喜乐安康，永享世间福泽，常拥宏图顺遂。”
这番话说完，众人纷纷点头称赞。刘畅顿感压力袭来，略一思索，灵机一动说道：“肖总平日能用英语与外资方流畅交流，今日我便以西方哲理风格为肖总送上祝福，还望肖总不吝指教。”
“dear General manager,
on your 51st birthday, I would like to extend my heartfelt wishes. You are not just a leader in the pany but also an inspiration to us all. Your journey so far is a testament to the power of perseverance, wisdom, and vision.
As you embark on this new year of your life, may you continue to be guided by the light of knowledge and the warmth of humanity. Remember, age is but a number, and each year brings new opportunities for growth and self - discovery.
may your path be filled with the beauty of new horizons, the joy of meaningful achievements, and the fort of good health. happy birthday! may your life be a continuous celebration of all that is good and great.
best regards,”
刘畅话音刚落，肖玉林率先鼓掌，称赞道：“刘畅Absolutely perfect!。”
席间有人小声嘀咕：“说的啥？我完全听不懂。”
“我也没听懂。”其他人附和道。
这时初心微笑着说道：“我给大家翻译一下。刘畅说的是：‘亲爱的总经理：在您 51 岁生日之际，我衷心地送上祝福。您不仅是公司的领导者，更是我们所有人的灵感源泉。您一路走来的历程，充分证明了毅力、智慧和远见的力量。在您开启人生新一岁之际，愿您继续受知识之光与人性之暖的指引。请记住，年龄只是一个数字，每一年都带来成长与自我探索的新机遇。愿您的道路充满新视野的美妙、有意义成就带来的喜悦，以及健康的慰藉。生日快乐！愿您的生活始终是对一切美好与伟大事物的礼赞。致以最诚挚的问候。’肖总回复：‘刘畅，太棒了，无可挑剔’”
刘畅没想到，在这场无形之中与初心的较量里，第一回合竟打成平手。
家宴结束后，燕南与刘畅准备告辞。燕南拉着蕙兰的手，忧心忡忡地小声说：“蕙兰，就今儿这情形，畅畅这事儿怕是困难重重啊。你还得再帮着琢磨琢磨办法。” 蕙兰点头安慰道：“别急，这才刚开始，往后机会多着呢。咱们从长计议。”刘畅回头望向周小宇和初心，眼神中闪过一丝不甘，暗自下定决心，定要全力以赴争取。