景和二十九年冬，腊月初七。
萧璟带着墨夜与一队玄甲精骑卷起的雪尘早已消散在通往黑水渡的官道上，只留下空寂的回响和王府骤然紧绷的气氛。秦沐歌抱着明明站在望楼高处，朔风如刀，刮过脸颊，带来刺骨的寒意和远方的烽烟气息。怀中小小的身体紧紧依偎着她，明明仰着小脸，清澈的大眼睛里盛满了对父亲远行的担忧。
“娘亲，爹爹什么时候回来？”明明的声音闷闷的，带着孩童特有的依恋。
秦沐歌压下心头的沉重，用脸颊轻轻蹭了蹭儿子柔软的额发，声音温柔而坚定：“等把那些放火烧我们粮食的坏人都打跑了，爹爹就回来了。昭儿要乖乖的，好好治病，等爹爹回来看到健健康康的昭儿，一定很高兴。”
“嗯！”明明用力点头，小拳头握紧，“昭儿会乖乖的！等爹爹回来！”他努力做出勇敢的样子，但那眼底深处的一丝不安，依旧被秦沐歌敏锐地捕捉到了。
回到温暖的暖阁，炭火烧得正旺，驱散了外界的严寒。陆明远已经等在那里，面前的小几上，摊开放着昨夜带回来的油纸包，里面是那几片幽蓝的冰渊巨虺鳞片和冻着暗红血渍的冰块。他正用一把小巧的银质刮刀，极其小心地从鳞片上刮下细微的粉末。
“师兄，如何？”秦沐歌将明明交给嬷嬷带去换身更舒适的衣裳，走到小几旁问道。
陆明远停下动作，用指尖捻起一点幽蓝粉末，对着窗外的天光细看：“鳞片确属冰渊巨虺无疑，寒气精纯霸道。昨夜为明明疏导时，只是借其自然散发的气息，辅以暖玉调和，效果便已惊人。我在想，若将其粉末化，再以特殊手法融入药膏或引子中，或可更精准地引导明明体内的冰魄之力，减少逸散，效果更佳。”
他拿起旁边一个细长的琉璃瓶，里面装着一种淡金色的粘稠药膏。“这是我刚调配的‘温络膏’，以雪莲蕊、赤阳草汁为主，辅以几味温养经脉的珍药。若能将这冰鳞粉末均匀调和进去，以药膏为载体，涂抹于关键穴位，再施以金针引导，或许能形成更稳定的‘冰引’通路。”
秦沐歌眼睛一亮，这正是她心中模糊的想法，被师兄清晰地表述并付诸实践了。“师兄妙思！此法可行！我来试试调和。”她净了手，接过陆明远递来的工具，动作轻缓而精准地将刮下的幽蓝粉末一点点调入金色的温络膏中。粉末融入膏体，并未立刻改变颜色，但一股更加内敛却清晰的寒意，开始从膏体中弥漫开来。
这时，明明换好了柔软的小衣跑了回来，好奇地看着娘亲和师伯的动作：“娘亲，那个蓝蓝的粉粉，是要给明明抹在背上吗？”
“对，昭儿真聪明。”秦沐歌笑着用指腹蘸取了一点调和好的膏体，触感温润中带着一丝恰到好处的冰凉。“来，趴到暖玉板上，娘亲先给你试试感觉。”
明明乖巧地趴下。秦沐歌将调和了冰鳞粉末的温络膏，均匀地涂抹在明明背部的“至阳”、“命门”、“灵台”几处大穴周围。药膏接触皮肤的瞬间，明明忍不住轻轻“嘶”了一声。
“凉吗？”秦沐歌立刻问，手下动作放得更轻。
“嗯…一点点凉，但是不冰骨头了。”明明扭过小脸，认真感受着，“像…像夏天井水里泡过的薄荷叶子贴上来，凉丝丝的，还有点…暖呼呼的药味。”
这个描述让秦沐歌和陆明远都松了口气。看来调和后的药膏，其寒性已被温络膏中和得恰到好处，既保留了引导冰魄之力的特性，又不会刺激孩子的经脉。
秦沐歌拿起金针，这一次，针尖并未悬空，而是轻轻点在涂抹了药膏的穴位皮肤上。她凝神静气，指尖内力流转，不再是强行引导，而是小心翼翼地感知着药膏中蕴含的那一丝同源寒气，以及明明体内奔流的冰魄之力。如同在湍急的河流中放下了一根无形的丝线。
“昭儿，感觉怎么样？”陆明远在一旁轻声询问，仔细观察着明明的反应。
明明的小眉头先是微微蹙起，似乎在适应那细微的牵引感，很快又舒展开来，小脸上甚至露出一丝舒服的神色：“唔…感觉…身体里那些乱跑的小冰粒，好像…好像被小钩子轻轻勾住了…顺着娘亲的金针，慢慢往那些弯弯的小路里流…暖暖的药膏好像在给小路铺软垫子，不硌得慌了…”
他的描述虽然稚嫩，却精准地描绘出了此刻的状态。药膏中的冰鳞粉末如同温和的磁石，吸引着明明体内散逸的冰魄之力，而温络膏则滋养着被力量冲刷的细弱经脉，形成了一条相对稳定、痛苦大减的疏导路径。金针则成了秦沐歌掌控这条路径的枢纽。
秦沐歌心中大定，全神贯注地开始疏导。这一次，过程比昨夜更加顺畅，她的内力消耗也小了许多。明明不再紧绷着小身体，反而在暖玉板的温热和背部舒适的凉意包裹下，渐渐放松，甚至有些昏昏欲睡。
一个时辰后，疏导结束。明明小脸红润，额角只有一层薄汗，精神头十足，自己利落地爬起来，活动着小胳膊小腿，兴奋地对秦沐歌说：“娘亲！今天一点都不疼！就是背上凉凉的，麻麻的，好舒服！感觉身体轻飘飘的，像能飞起来！”
看着儿子久违的轻松笑容，秦沐歌连日来的疲惫和紧绷的心弦，终于得到了一丝舒缓。她含笑揉了揉明明的脑袋：“昭儿真棒！以后咱们就用这个新法子，好不好？”
“好！”明明响亮地回答。
* * *
王府的宁静是暂时的。书房里，气氛凝重如铁。周肃肃立在下首，正在汇报：
“王爷，王妃，按王爷离城前的吩咐，名单上的三家商行——‘隆昌号’、‘永丰行’、‘万通货栈’已全部查封，主事、账房共计十七人，皆已收押。初步审讯，三家商行承认近期通过隐秘渠道，大量收购了火油、硫磺等引火之物，但都咬死说是为了开春后疏通商路、驱赶山中野兽所用。”
“驱赶野兽？”秦沐歌冷笑一声，指尖敲在案上那份记录着异常物资流动的密报，“需要用到足以焚毁三成军粮的火油硫磺？狡辩！收购渠道呢？资金流向呢？”
“正在深挖。”周肃沉声道，“三家商行背后，似乎都隐约指向一个共同的影子——‘汇通钱庄’云州分号的大掌柜，钱贵。此人八面玲珑，与城中不少权贵都有往来，但背景查下去却颇为干净。属下已派人严密监视其动向。”
“钱贵…”秦沐歌念着这个名字，眼中寒光闪烁，“继续盯紧！他不过是个台前的卒子，务必揪出他背后的人！另外，王府内外警戒提到最高。昨夜箭楼上的血字…‘毒蛇’恐怕已在暗处吐信了。”
“王妃放心！”周肃抱拳，声音斩钉截铁，“末将已增派三倍明暗哨，王府各门、墙垣、水道皆有专人十二时辰轮值，飞鸟难入！四方馆那边，格桑副使的院落更是围得铁桶一般。只是…”他顿了顿，脸上露出一丝不易察觉的迟疑。
“只是什么？”秦沐歌敏锐地问。
周肃略一犹豫，还是说道：“格桑副使…今日午后，托看守的侍卫，悄悄递出了一件东西，指明要交给王妃您。”他从怀中取出一个用普通粗布包裹的小物件，恭敬呈上。
秦沐歌接过，入手微沉。解开粗布，里面竟是一个小巧的、由某种暗红色木头雕刻而成的狼头挂坠。狼眼处镶嵌着两点细小的黑曜石，透着一股粗犷神秘的气息。挂坠下压着一张折叠的小纸条。
展开纸条，上面是几行略显生硬的汉字：
“王妃恩义，格桑铭记。此乃我部‘苍狼之眼’，贴身佩戴，可辟寻常迷烟瘴毒。小心‘无味之冰’。巴图鲁近日与一神秘汉人密谈数次，其人气息阴冷如蛇。阿骨烈大汗密令已至，巴图鲁恐铤而走险。万望珍重。”
“无味之冰…气息阴冷如蛇…”秦沐歌捏着纸条和那个沉甸甸的狼头挂坠，心头警兆骤升。格桑这是在示警！巴图鲁勾结的“神秘汉人”，极可能就是白玉！而“无味之冰”…莫非是某种无色无味、形似冰晶的剧毒？
她立刻将纸条递给陆明远和周肃传阅。“师兄，你可知晓‘无味之冰’是何物？”
陆明远眉头紧锁，反复看着那四个字，缓缓摇头：“从未听闻确切有此名的毒物。但若按字面意思，无色无味，形态如冰…这让我想起一种早已失传的奇毒——‘凝魄冰晶’。”
他看向秦沐歌，神色凝重：“据药王谷残缺的古籍记载，‘凝魄冰晶’乃取极寒之地万年玄冰之髓，混合数种罕见寒毒草炼制而成。其形如碎冰，遇热即融，无色无味，融入水中更是难以察觉。中者不会立刻毙命，但寒气会悄然侵蚀五脏六腑，冻结血脉，最终使人气血枯竭，在无知无觉中衰弱而死，如同魂魄被一点点冻结。因其炼制之法歹毒且失传已久，一直以为只是传说…”
“凝魄冰晶…”秦沐歌重复着这个名字，一股寒意从脊椎升起。若白玉手中真有此物，他只需将其投入王府的水井或厨房…后果不堪设想！
“周肃！”她霍然起身，“立刻传令！王府所有水井、厨房用水，即刻起全部封存！启用备用的三处秘密泉眼取水！所有入口之物，包括食材、药材，必须经过‘验毒银板’和师兄特配的‘冰蟾涎’双重检验！尤其是水！”
“是！”周肃领命，转身就要冲出书房。
“等等！”秦明歌叫住他，将格桑送来的那个“苍狼之眼”木雕挂坠递过去，“把这个交给负责水源和膳食检验的管事，贴身佩戴。格桑说此物可辟寻常迷烟瘴毒，或许对防范某些毒气也有奇效，以防万一。”
“属下明白！”周肃郑重接过，疾步而去。
书房内只剩下秦沐歌和陆明远。陆明远忧心忡忡：“若真是‘凝魄冰晶’，其性至寒，常规的银板验毒恐怕难以完全奏效。冰蟾涎虽能感应多数寒毒，但此物太过罕见…沐歌，我们需做最坏打算。”
秦沐歌强迫自己冷静下来，大脑飞速运转：“‘凝魄冰晶’既是极寒之毒，必有至阳之物可克。师兄，谷中可有记载其解法？”
“有，但所需之物…”陆明远苦笑，“一是生长在活火山口附近的‘赤阳火莲’花蕊，二是以纯阳内力深厚者之血为引，配以‘九阳驱寒散’…这两样，眼下都…”
赤阳火莲远在万里之外的南疆火山，纯阳内力的高手更是可遇不可求。九阳驱寒散的几味主药也极其珍稀。远水解不了近渴！
秦沐歌的心沉了下去，但眼神却愈发锐利如刀：“没有现成的解药，那就防！王府之内，所有人员减少不必要的流动，尤其是明明和曦曦的院落，除了绝对可信的贴身嬷嬷，任何人不得靠近！通知叶轻雪和十三殿下（萧瑜），让他们也加强戒备。另外…”她目光转向案上那几片幽蓝的鳞片，“既然此物能吸引同源的冰魄之力，或许…也能感应到同源的寒毒？”
一个大胆的想法在她脑海中形成。
* * *
夜色，再次笼罩了云州城。白日里短暂的晴好被浓重的阴云取代，寒风卷着细碎的雪沫，敲打着窗棂。
王府地下一间隐秘的石室内，灯火通明。这里原是萧璟处理机密事务之所，此刻被临时改造成了检验中心。几张长桌上，摆满了从王府各处水井、厨房、库房取来的水样、食材样本以及各种验毒工具。
陆明远正带着两个绝对可靠、精通药理的王府老医师，紧张地进行着双重检验。验毒银板浸入水样，没有变色；滴入冰蟾涎，也无异常反应。但空气中弥漫的那股凝重，却挥之不去。
秦沐歌也在其中。她没有参与具体的检验，而是盘膝坐在一张石桌旁，面前放着一盆清水。她的双手悬于水面之上，掌心向下，几片幽蓝的冰渊巨虺鳞片，被她用丝线系着，悬垂于双掌之下，距离水面仅一寸之遥。
她闭目凝神，将全部心神沉入双手。内力以一种极其细微、近乎于无的方式缓缓流转，并非注入鳞片，而是小心翼翼地沟通着鳞片本身蕴含的那一丝精纯寒息。她在尝试，是否能通过这同源的寒气，去感应水中可能存在的、同样源于极寒之地的“凝魄冰晶”！
这是一个极其耗费心神的尝试，如同在黑暗的海洋中用一根发丝去垂钓另一根发丝。时间一点点流逝，石室内只有检验器具偶尔碰撞的轻响和众人压抑的呼吸声。
秦沐歌的额角渗出细密的汗珠，脸色微微发白。她维持这种高度集中的状态已经快一个时辰了，对心神的消耗极大。
突然！
就在她内力流转过掌心一处细微经络时，悬垂于水面之上的那几片幽蓝鳞片，毫无征兆地同时轻轻一颤！极其微弱，如同被最细微的风拂过！
紧接着，一股难以言喻的、极其隐晦的冰冷“共鸣感”，如同水波涟漪般，从她双掌悬停位置下方的水盆中，反向传递到她的掌心！
那感觉稍纵即逝，快得几乎让人以为是错觉！
但秦沐歌猛地睁开了眼睛！瞳孔骤然收缩！
“这里！”她指向面前的水盆，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“这盆水有问题！来源是哪里？”
负责取样的老医师一个激灵，立刻翻看记录：“回王妃，这…这是从大厨房后院那口老井刚打上来的水！还没检验完…”
陆明远和另外两人立刻围拢过来。再次用银板测试，依旧毫无反应。滴入冰蟾涎，那滴乳白色的液体在水中缓缓扩散，也并无明显的颜色变化。
“沐歌，你确定？”陆明远神色严峻。
“确定！”秦沐歌斩钉截铁，指着那盆看似清澈无比的水，“鳞片有感应！虽然极微弱，但那股寒意…与鳞片同源，却又带着一种死寂的阴毒！就是它！”她回想起刚才那转瞬即逝的共鸣感，如同两块来自同一块玄冰的碎片在黑暗中轻轻相触。
陆明远不再犹豫，立刻取出一支特制的琉璃细管，小心地吸取了一些水样。“取‘火蜥血’和‘烈阳砂’来！”
很快，一小碟暗红色的粘稠血液（取自一种耐寒火蜥）和一小撮赤红色的砂砾被取来。陆明远将几滴水样滴入火蜥血中，只见暗红的血液瞬间凝结，表面浮现出一层诡异的灰白色冰晶！他又将一滴水样滴在烈阳砂上，嗤啦一声轻响，赤红的砂砾竟瞬间变得黯淡无光，仿佛被抽走了所有热量！
“果然！”陆明远倒吸一口凉气，“遇阳血而凝冰，夺烈阳之精粹…是‘凝魄冰晶’的特性！虽然剂量极其微弱，若非沐歌以鳞片秘法感应，常规手段根本难以发现！”他看向秦沐歌的眼神充满了后怕与钦佩。
“好险！”周肃的声音在石室门口响起，他显然听到了里面的动静，脸色铁青，“大厨房的老井…那是王府日常用水的主要来源之一！若非王妃警觉…”
“立刻封锁那口井！周围十丈设为禁区！”秦沐歌果断下令，声音冰冷，“彻查所有能接触到那口井的人！尤其是今日当值的！另外，通知下去，王府所有人员，即刻起不得饮用任何未经验证的水源！备用的秘密泉眼取水，检验程序再加一道，必须经过我和师兄的双重确认！”
“是！”周肃领命，杀气腾腾地转身安排。
危机暂时被遏制在萌芽状态，但王府上下的心却提得更高了。白玉这条毒蛇，果然已经开始吐信！而且用的是如此阴险隐蔽、几乎无法防范的剧毒！
秦沐歌疲惫地揉了揉眉心，目光落在石桌上那几片幽蓝的鳞片上。若非昨夜意外发现它们能辅助治疗明明，若非格桑的示警让她联想到寒毒，若非她大胆尝试以鳞片共鸣感应…后果不堪设想。
“三曜归心…”她低声念着白玉留下的血字谜题。这“无味之冰”的袭击，是否也与这四个字有关？归心…归向何处？
就在这时，书房外传来急促却压抑的脚步声，一名暗卫闪身而入，单膝跪地，声音带着一丝紧绷的兴奋：
“王妃！城西‘汇通钱庄’后巷，我们布控的暗哨发现可疑目标！一灰衣人从钱庄后门溜出，身法诡异，形迹鬼祟，正向城南废弃的‘慈云庵’方向潜行！其气息…阴寒刺骨！疑似目标‘毒蛇’！墨统领留下的‘影七’小队已咬住其踪迹！”
毒蛇，终于出洞了！
秦沐歌眼中寒光爆射，如同出鞘的利剑：“传令影七，务必盯死！通知周肃，点齐王府精锐，封锁慈云庵所有出入口！我要活的！”
她抓起桌上一把特制的、淬了强效麻药的银针，又看了一眼那几片幽蓝的鳞片，将其小心收入怀中。今夜，她要亲自去会一会这条来自雪域的毒蛇，看看他拼死留下的“三曜归心”，究竟藏着什么秘密！风雪笼罩的慈云庵，将成为这场暗夜猎杀的最终舞台。