景和二十八年，冬月廿四。暖玉居内，温泉氤氲的热气驱散着雪域深处刺骨的严寒，却驱不散弥漫在每个人心头的凝重。距离那场冰魄灵泉的生死劫难，已过去了一日一夜。
秦沐歌靠在厚厚的雪熊皮软垫上，脸色依旧带着大病初愈的苍白，但眼神已恢复了往日的沉静锐利。她正小心地将一碗熬得浓稠的药粥，一勺一勺喂给靠在她怀里的明明。孩子小小的身体裹在暖和的绒毯里，只露出一张没什么血色的小脸，往日里机灵的大眼睛此刻显得有些恹恹的，长长的睫毛低垂着，乖巧地张嘴吞咽。
“慢点，小心烫。”秦沐歌的声音轻柔得像怕惊扰了什么，指尖拂过儿子微凉的额发，感受着那微弱却平稳的呼吸，悬着的心才稍稍回落一分。
“娘亲，”明明咽下一口粥，声音带着大病后的虚弱沙哑，“我…我是不是又闯祸了？”他记得洞厅里那刺目的光，记得身体里撕裂般的痛苦，也记得娘亲抱着他时绝望的眼神。
“没有，明明很勇敢。”秦沐歌放下碗，用温热的帕子轻轻擦拭儿子的嘴角，将他更紧地搂了搂，“是坏人太狡猾。你帮了大忙，找到了很重要的东西，只是那东西…力量太大，你太小了，一时承受不住。”
“那…那凉凉的…还在我身体里吗？”明明的小手无意识地按在自己心口的位置，小脸上带着一丝迷茫和不安。他能隐隐感觉到，身体深处似乎沉睡着什么，不似之前那般狂暴，却依旧庞大而陌生，像藏着一块巨大的冰。
秦沐歌心头微涩，面上却努力维持着平静温和：“还在。不过娘亲和姨祖母用了药，让它睡着了。等我们回家，找到你陆师伯，还有药王谷的爷爷们，大家一起想办法，帮明明驯服它，让它乖乖的，好不好？”
“嗯！”明明用力点了点头，眼中重新燃起一点希冀的光，随即又有些疲惫地靠回母亲怀里，“娘亲，我有点冷…又有点热…”
秦沐歌心头一紧，立刻探手覆上他的额头，触手微凉，但掌心贴着他颈侧，又能感觉到一丝不正常的温热正从内里透出来。她不动声色地看向坐在一旁闭目调息的苏霜。
苏霜似有所感，缓缓睁开眼，走了过来。她伸出两根微凉的手指，轻轻搭在明明的腕脉上，凝神细察。片刻后，她收回手，眉头微蹙：“冰火交煎之象。本源之力虽蛰伏，但其性至寒至纯，与他自身稚嫩的纯阳之气相冲。如同冰炭同炉，难以调和。九转护心丹护住了心脉根基，但两气相冲带来的煎熬，只能靠他自身慢慢适应、磨合。”她看向秦沐歌，“这是必经之痛，药物只能缓解，无法根除。尤其…入夜之后，寒气加重，这冲突可能会更明显些。”
秦沐歌的心沉了下去。看着儿子因为不适而微微蹙起的小眉头，恨不能以身相代。她将明明往怀里拢了拢，柔声道：“明明不怕，娘亲抱着你。姨祖母说了，这是身体在和那个‘凉凉的大家伙’讲道理呢，讲通了就好了。娘亲给你讲故事，好不好？”
“好…”明明小声应着，努力往母亲温暖的怀抱里缩了缩，汲取着安心的气息。
萧璟处理完外间防卫的布置，刚踏入暖玉居，看到的便是这样一幕。妻子搂着病弱的儿子，低声细语地说着故事，昏黄的灯光勾勒出她侧脸柔和的线条，也映照出眼底深处那抹挥之不去的忧色。他心头仿佛被什么东西狠狠撞了一下，酸涩与怜惜交织。他放轻脚步走过去，脱下沾染了寒气的外氅，在榻边坐下，宽厚温暖的手掌轻轻覆在秦沐歌抱着孩子的手背上。
秦沐歌感受到他掌心的温度，抬眼看向他，四目相对，无需言语，担忧与支撑已在目光中传递。萧璟低声问：“如何？”
“暂时稳住。只是…苏霜长老说，两气相冲，孩子会难受，尤其夜里。”秦沐歌的声音带着不易察觉的哽咽。
萧璟的目光落在儿子苍白的小脸上，深邃的眼底翻涌着沉沉的痛惜与冰冷的杀意。他伸出另一只手，极其轻柔地摸了摸明明的头发：“昭儿，爹爹在。难受就跟爹爹说。”
明明半眯着眼，感受到父亲熟悉的气息和掌心的温暖，小脑袋在他手上蹭了蹭，含糊地“嗯”了一声，似乎安心了些，呼吸也渐渐均匀绵长起来。
暖玉居另一角，小曦曦正安静地坐在厚厚的毛毯上，面前摆着几个叶轻雪用冰晶给她磨制的小巧“冰块玩具”，晶莹剔透。她的小手无意识地捏着一个，却没有像往常那样好奇地摆弄，而是有些出神地望着哥哥的方向。她的小鼻子时不时微微耸动一下，仿佛在空气中嗅着什么。
叶轻雪端着一碗刚温好的羊乳过来，看到曦曦的模样，蹲下身轻声问：“曦曦，看什么呢？喝羊乳了。”
曦曦转过头，小手指了指明明，又指了指自己的小肚子，奶声奶气地说：“小姨…哥哥这里…有两条小鱼在打架…一条白白的，凉凉的…一条红红的，热热的…它们撞来撞去…哥哥疼…”
叶轻雪端着羊乳的手猛地一颤，碗里的羊乳险些洒出来！她震惊地看着曦曦，又猛地抬头看向秦沐歌和苏霜的方向。
秦沐歌和苏霜也听到了曦曦的话，两人眼中同时爆发出难以置信的光芒！
冰火相冲！两气相争！苏霜方才的诊断，竟被一个三岁稚童，用如此直观、童真的方式“感知”并描述了出来？！这已经超出了嗅觉敏锐的范畴！
秦沐歌抱着明明的手微微收紧，看向女儿的目光充满了惊疑与探究。曦曦…她这感知能力…究竟是怎么回事？是天赋异禀？还是…与那所谓的“三曜”有关？念头刚起，又被她强行压下。现在不是深究这个的时候。
她强压下心头的惊涛骇浪，对叶轻雪使了个安抚的眼色，然后对曦曦露出温柔的笑容：“曦曦真厉害，这都能‘看’到。不过小鱼打架累了，哥哥吃了药，它们也在睡觉呢。来，先把羊乳喝了，凉了就不好喝了。”
曦曦似懂非懂，但听到娘亲夸她，小脸上露出一点笑容，乖乖接过小碗，小口小口地喝起来。
就在这时，墨夜的身影出现在门口。他脸色依旧苍白，胸前的绷带换过，渗血少了许多，但行动间仍能看出牵痛。他走到萧璟身边，低声道：“王爷，周校尉在外，有要事禀报。”
萧璟眼神一凛，轻轻拍了拍秦沐歌的手，示意她安心，起身随墨夜走到暖玉居入口处稍远的位置。周肃早已等在那里，身上带着外面的寒气，脸色凝重。
“王爷，派去黑水渡调兵的信使回来了！”周肃的声音压得很低，带着一丝急切，“但…只回来了一人！重伤！”
萧璟瞳孔微缩：“怎么回事？人呢？”
“在隔壁石室，陆大夫（王府随行军医）正在救治。”周肃语速飞快，“据他断断续续所说，他们一行五人，刚出圣山范围不到三十里，在黑石峡遭遇伏击！对方人数不多，但个个都是顶尖好手，身手狠辣，像是…北燕‘寒鸦’的死士！四人拼死断后，才让他一人带着王爷的令牌和口信冲了出来！他胸前中了一箭，腿上还有刀伤，能活着回来报信已是万幸！”
寒鸦！又是寒鸦！
萧璟的拳头瞬间攥紧，骨节发出轻微的爆响。白玉的布片还在他怀中，黑石峡的伏击紧跟着就来！这绝非巧合！
“他带回了什么口信？”萧璟的声音冷得像冰。
“口信是给陆明远先生的。信使说，他昏迷前只来得及对黑水渡留守的赵锋校尉说了‘圣地遇袭，速调鹰扬卫接应王妃世子’，赵校尉已立刻点兵，由副将率领，最迟明日午时便能赶到圣山入口！给陆先生的口信，是王爷交代的药材清单和王妃、世子的情况，信使贴身藏着，方才已交给陆大夫转呈王妃了。”
萧璟面色稍缓，赵锋是他一手提拔的干将，行事果断可靠。鹰扬卫是他的嫡系精锐，有他们接应，安全性大增。“伏击者的尸体呢？可留下什么线索？”
周肃摇头：“信使说，对方行动极其利落，见他们拼死抵抗，未能全歼，便立刻带着同伴的尸体撤走了，现场清理得很干净，没留下任何能明确身份的东西。但…他拼死从一个被斩断手臂的敌人身上，扯下了这个！”周肃从怀中掏出一个布包，小心打开。
里面赫然是半截染血的黑色袖箭！箭身打造得异常精巧，闪烁着幽冷的金属光泽，箭头呈三棱状，带有细密的放血槽。在靠近箭尾的翎羽下方，刻着一个极其细微、却清晰无比的图案——一只展翅欲飞、线条凌厉的寒鸦！
“寒鸦袖箭！”墨夜一眼认出，声音带着刻骨的寒意，“北燕太子拓跋霄麾下，最精锐的‘夜枭’小队专属！箭头淬有混合寒毒的‘鸦吻’，见血封喉！”
萧璟盯着那半截袖箭，眼神幽深得如同寒潭。拓跋霄！他的手，果然已经伸到了雪域！黑石峡伏击，目标明确，就是要截杀报信之人，拖延援兵！他们不仅要置沐歌和昭儿于死地，更要切断圣地与外界的联系！
“好一个拓跋霄！好一个宁王！”萧璟的声音低沉，却蕴含着即将爆发的雷霆之怒，“里应外合，步步紧逼！真当我萧璟是泥捏的？！”
他猛地转身，看向暖玉居深处妻儿所在的方向，眼中是决然与守护的火焰：“传令下去！所有人，做好死守准备！鹰扬卫到来之前，暖玉居便是最后的堡垒！一只苍蝇也不许放进来！”
“是！”周肃和墨夜同时抱拳领命，眼神坚毅如铁。
夜色，再次如浓墨般泼洒下来。呼啸的风雪被隔绝在厚重的冰壁之外，暖玉居内灯火通明，却弥漫着大战前夜的死寂与肃杀。巡逻卫兵的脚步声在通道内回响，比往日更加沉重密集。
温泉池水依旧汩汩涌动着，升腾起带着硫磺气息的白雾。秦沐歌抱着昏睡中依旧不时因体内冰火相冲而微微颤抖的明明，低声哼唱着不成调的安眠曲，眼神却警惕地留意着四周。萧璟坐在她身侧，闭目养神，膝上横放着他的佩剑“龙渊”，剑鞘古朴，却隐隐散发着无形的锋锐之气。叶轻雪抱着曦曦，靠在不远处的软椅上，曦曦已经睡着了，小手里还紧紧攥着那块冰晶玩具。
墨夜靠坐在温泉池边一根粗大的冰笋旁，位置既能兼顾入口，又能看到通向深处被封通道的方向。胸口的伤处隐隐作痛，他却毫无睡意，耳力提升到极致，捕捉着每一丝风吹草动。
时间在紧张的死寂中缓慢流逝。子时刚过，正是人最困倦疲乏之时。
忽然，墨夜闭着的眼睛猛地睁开！锐利如鹰隼的目光，瞬间锁定了雾气缭绕的温泉池水面！
那里！靠近被封通道方向的水面下，似乎有极其细微、极其不自然的涟漪荡开？不同于温泉自然涌动的气泡波纹，更像是…有什么东西在水下极其轻柔地搅动了一下？
不是错觉！
墨夜全身肌肉瞬间绷紧，手无声无息地按上了腰间的短匕刀柄。他没有立刻出声示警，而是屏住呼吸，目光如炬，死死盯着那片水面。
几息之后，又一道更清晰的涟漪荡开，这次范围稍大。接着，靠近池边的一块微微凸出水面的、被水汽常年浸润得光滑温润的岩石旁，水面下似乎…缓缓浮起了一小串极其细微的气泡？
那气泡很小，上升得很慢，在蒸腾的雾气掩护下，几乎难以察觉。若非墨夜全神贯注，又恰好在那个角度，根本发现不了！
有东西在水下！而且…正在靠近被封通道口下方的水域！那通道口虽然被封住，但下方是否与水道相连？白玉当时逃遁的玄冰窟，是否有暗流通向这里？
一股寒气瞬间从墨夜脚底直冲头顶！他不再犹豫，猛地起身，动作牵扯到伤口，痛得他闷哼一声，但他不管不顾，低喝道：“王爷！水下有异动！”
这一声如同惊雷，瞬间打破了暖玉居的死寂！
萧璟霍然睁眼，龙渊剑瞬间出鞘半寸，寒光乍现！秦沐歌抱着明明的手猛地收紧，叶轻雪也瞬间惊醒，下意识地护紧了怀里的曦曦。苏霜的身影如同鬼魅般出现在温泉池边，目光如电射向墨夜所指方向！
所有人的目光都聚焦在那片雾气缭绕的水面。
只见那串细微的气泡刚刚消散，水面似乎恢复了平静。但下一秒，在众人屏息的注视下，那块光滑的岩石旁的水面，如同被一只无形的手轻轻拨开，缓缓地、悄无声息地……冒出了一小截东西！
那不是水草，也不是岩石的棱角。
那是一根手指！
一根苍白、修长、指尖泛着不正常青灰色、还带着水珠的手指！它极其小心地搭在温热的岩石边缘，微微用力，似乎…在试探？在准备借力？
暖玉居内，空气瞬间凝固！一股冰冷的杀意，混合着硫磺水汽，弥漫开来。