虽然避开了正午的酷暑，但阳光依然炎热。程宗扬拔刀砍断一丛荆条，扯下来扔到一边，然後直起腰。
连绵的群山一眼望不到边际，那种辽阔的气势使他胸口满满地仿佛有一股气激荡着，直想长啸出来。从南荒到苍澜，程宗扬也见过不少山，但眼前的大山与他以前见过的截然不同。巨大的山体气势雄浑粗犷，坚硬的山脊犹如刀锋，裸露出大片大片的岩石。山谷像用斧子劈开，深邃而辽阔。山上石多树少，植被大多聚集在山谷中，树木虽然远不及南荒浓密，但高大挺拔，一棵棵直刺蓝天，远远看去，仿佛要将整座山谷填平。
朱老头拢着手，老气横秋地说道：“小程子，没见过吧？年轻人，阅历少。那儿像大爷，走南闯北，走过的桥比你走过路都多！”
程宗扬道：“听你的意思，你知道这是什么山了？”
“那还用说！”朱老头指手划脚地说道：“大爷一眼就瞧出来——这是北边的大山！你瞧瞧这山……啧啧！那个大……不是唐国就是汉国，要不就是秦国！让大爷说，咱们这是到雲水北边来了，板上钉钉！绝对没错！”
程宗扬黑着脸道：“总共六朝你就说了三个，敢不敢说得再宽点儿？”
朱老头赔着笑脸道：“小程子，你别急啊。下边就有村子，过去问问不就知道了？”
身後传来一阵狗吠，一条小狗像鱼雷一样从荆棘间钻出来，它尾巴竖得高高的，白绒绒的皮毛上挂满苍耳和棘刺，兴奋地跳着，试图钻到女主人怀里。小紫叉起腰，娇叱道：“髒死了！不许你过来！”
雪雪耷拉着尾巴打了个滚，四脚朝天躺在山路上，肚皮飞快地鼓动着，一边吐出红红的舌头，呼呼地喘着气，一边扭过头委屈地看着女主人。
“小贱狗，好狗不挡路知不知道？”程宗扬拎起小贱狗的耳朵，把它扔到朱老头背上。
朱老头却没顾上理会，他伸长脖子，使劲抽着鼻子，嘴里道：“赶上了！咱们算是赶上了！村里正燉肉呢……哎哟！还是鸡……”
“老头儿，你这鼻子比狗都灵啊，隔着一道山梁都能闻出来？”
“走着！走着！赶紧的！”朱老头急吼吼道：“再晚可就剩汤了！”
朱老头两脚生风，一路烟尘往山下赶去。
有朱老头心急火燎的在前领路，三人在夕阳落山前终于赶到山脚。水声轰鸣间，一条大河从山岩间奔出，河道内遍布着大大小小的岩石，湍急的河水在礁石上溅起雪白的浪花。河流被大山阻挡，在山脚转了个弯，下游水势陡然变缓，在岸旁冲出一片乱石滩，那处村落就位于河边。村边筑着条堤坝，虽然不高，却有两丈多宽，看上去极为牢固。
程宗扬原以为这里只是个小山村，走近才发现里面人声鼎沸，骡马成群。如果不是只有十几间夯土为墙，茅草为顶的草房，简直就是一个热闹的小镇。
“紧赶慢赶终于到了，今晚可算能睡个安稳觉了……”
“张老哥，你也来了！”
“这位郑兄，是富平侯家的……”
“这位姓杨，四知堂杨家……”
“幸会幸会……”
村里乱哄哄的，不断有人寒喧问好，喧闹声中，一个尖锐的声音分外高亢，“买定离手！买定离手！”
一个瘦骨伶仃的少年蹲在地上，袖子卷得老高，一手按着扣在桌上的陶碗，口沫横飞地叫道：“是龙是蛇，一把见分晓！”
桌边围着一群剽勇的少年，其中一个豪气干雲地说道：“我来！押大！”说着甩出一隻钱袋，几十枚银铢顿时滚了出来。
“好咧！”那少年揭开陶碗，脸色顿时变得十二分难看，破口大骂一声，掐着手腕恨声道：“这臭手！活活该剁了！”
“义兄弟好手段！”周围的少年一片欢呼，仿佛打了胜仗一样。
程宗扬瞧着那瘦子有点眼熟，不由多看了几眼。那些人博戏是一枚骰子赌大小，一翻两瞪眼，最简单不过，不一会儿就连赌几把。那瘦子小赢几把，又输了一把大的，又是一番捶胸顿足。那些少年兴致愈发高亢，程宗扬却是旁观者清，那瘦子虽然有输有赢，却是赢多输少。只不过他赢得十分小心，刚赢把大的，又输把更大的，让那些少年以为自己手气正旺，兴致更高。就这样来来去去半晌赢了十几枚银铢，算了不显山不露水地小赚一笔。
瘦小子又输了一把，正呲牙咧嘴，外面忽然闯进来一人，扯着嗓子道：“高智商！不吃饭了你！再赌！小心你的腿！”
瘦子赶紧从板凳上跳下来，苦着脸道：“冯哥，我这会儿正输着呢，你先歇歇喘口气，我再来一把，捞点本……”
“还捞本呢！给我走！”那人揪着小瘦子的耳朵把他扯了出去。
周围的少年一片哄笑，笑声中并没有多少恶意，倒觉得这小子虽然赌技不怎么样，但为人甚是光棍，与众人气味相投。
程宗扬目瞪口呆，虽然他觉得那个被冯源叫走的小瘦子有点眼熟，可无论如何也想不到这瘦子会是那个胖得吹皮球一样的高衙内。当初自己见那小子被高俅宠得不成样，索性一脚把他踢出临安，让他出来吃苦，可没想到他会苦成这样，整个人都瘦脱形了，活活是变了一个人，要敢让护犊子的高俅看见，只怕生吃了自己的心都有。
高智商和冯源拉拉扯扯走到没人的地方，冯源顿足道：“我的小爷！你就幹点正事吧！我刚转个身，你就溜出来赌钱。”
高智商从袖里摸出钱枚，嘻皮笑脸地说道：“冯哥，这是孝敬您的。”
冯源头摇得泼浪鼓似的，“我不要。”
“冯哥，这钱可是自己挣的，一不偷二不抢，乾净着呢。”
“你啊，有钱自己买点吃的。看你瘦的……”冯源又嘱咐道：“千万别让哈爷看见啊。”