金陵城最大的擂台下挤满了江湖人士，苏晚戴着面纱坐在雅阁里，指尖无意识地摩挲着袖中暗藏的银针。萧临渊扮作富商公子摇着折扇，另一只手却在桌下紧扣她的手腕——三日前那场对峙后，他们之间多了层说不清的隔阂，008系统更是诡异地沉寂至今。擂台上赤焰盟主连败十二名高手，每次出手都刻意展示左手腕的火焰纹，苏晚却注意到他每次转身时衣领下闪过金属冷光。\"不是人体该有的弧度。\"她蘸着茶水在桌上写道，萧临渊突然捏碎茶杯，瓷片飞射穿透雅阁纱帘，外面传来重物坠地的闷响。
他们追到暗巷时，那个偷听的黑衣人已经咽气，扒开衣领赫然露出与烟花残骸同材质的金属颈环。008系统突然发出尖锐嗡鸣：\"检测到同类信号源！\"苏晚太阳穴突突直跳，眼前闪过零碎画面——雪白实验室里，无数个\"自己\"躺在培养舱中，舱外站着穿龙袍的\"萧临渊\"。现实里真正的萧临渊正用剑尖挑开死者头皮，露出头骨上激光刻印的编号：cF-2187-09。\"第九个克隆体。\"他冷笑，\"看来有人批量生产武林高手。\"远处突然传来整齐划一的脚步声，二十个戴着斗笠的赤焰盟弟子将巷口堵得水泄不通，他们抬手时袖箭齐发，箭尾竟都绑着微型爆破符。
爆炸气浪掀翻整条街巷时，萧临渊将苏晚护在身下，后背被热浪灼得皮开肉绽。她反手洒出灵泉水，蓝光裹住两人瞬间，008系统突然激活防护罩：\"紧急模式启动，消耗80%能量。\"硝烟中那些\"弟子\"机械地扭动脖颈，面皮开裂露出金属骨骼，瞳孔里闪烁着与卖花女同样的红光。苏晚的银针裹着灵泉精准刺入它们后颈，却在接触核心的刹那被高压电流弹开。\"不是这个时代的科技。\"她喘着粗气后退，腰间突然被萧临渊揽住，他带着她跃上屋顶时，袖中甩出的雷火弹将追兵炸成废铁。火光中赤焰盟主的身影出现在百米外的钟楼上，黑袍被风吹得猎猎作响，左手举起个刻满符文的金属盒。
008系统突然在苏晚脑内尖叫：\"时空干扰器！\"她眼前的世界突然扭曲，所有色彩融化成数据流，唯有萧临渊的手还真实地抓着她。无数记忆碎片强行涌入——她看见自己在现代实验室按下红色按钮，培养舱里的\"萧临渊\"猛然睁眼；看见九皇子在御书房地下拼装古怪仪器，零件上全刻着与烟花密信相同的坐标。\"苏晚！\"现实里萧临渊的吼声惊醒了她，钟楼上的盟主已经打开金属盒，一道肉眼可见的波纹正急速扩散。她本能地掏出贴身玉佩砸过去，那是大婚夜从萧临渊腰间扯下的，此刻竟在接触波纹的瞬间迸发出刺目金光。
玉佩碎裂的刹那，时空波纹诡异地停滞了。盟主面具脱落露出的脸让两人同时僵住——那是年轻二十岁的皇帝。\"父皇？\"萧临渊的剑第一次发抖，而苏晚注意到\"皇帝\"耳后有道缝合线。008系统终于恢复部分功能：\"警告！检测到时空悖论，此个体不应存在于本时间线！\"假皇帝突然咧嘴一笑，声音却是九皇子的语调：\"五嫂，现在相信克隆技术了吗？\"话音未落，他的皮肤像蜡般融化，露出底下精密的机械骨骼，胸腔里嵌着的正是那块刻坐标的金属片。机械体自爆前最后一秒，萧临渊抱着苏晚跳进运河，入水时她清晰看到河底沉着数十具相同的机械残骸。
三日后姑苏医馆后院，九皇子寄来的第二封信在烛火上化为灰烬，浮现出荧光字迹：\"时空锚点已偏移，真正的父皇在雪山之巅。\"苏晚摩挲着新得的金属片，这次上面刻着萧临渊的生辰八字。008系统突然弹出全新任务栏：\"终极任务分支：阻止帝王克隆计划，剩余时间300天。\"萧临渊从背后拥住她时，指尖划过她脖颈后不知何时出现的微型条形码，声音温柔得可怕：\"夫人身上到底还有多少秘密？\"窗外惊雷炸响，照亮药柜玻璃上两人依偎的倒影——那一刻苏晚毛骨悚然地发现，倒影里的\"萧临渊\"正对着自己诡笑。