“他当然知道！”易子川冷声道？
夏简兮的目光紧紧锁住易子川的侧脸：“那才是宋大人拼死也要将线索送出来的真正原因！账册上的贪腐或许能扳倒一批人，但那个私造军械，屯养私兵的黑厂，才是悬在社稷头顶的利刃！那人既然掌握着杭州城如此庞大的地下力量，消息灵通至此，他不可能不知道黑厂的存在，更不可能不知道它的位置和背后的主使！你，为何不问？”
易子川沉默了片刻，才缓缓抬起眼，他没有直接回答夏简兮的问题，而是反问道：“他能知道你我是谁，能知道我们在查宋大人的案子，甚至能知道宋橙被谁护送回京，还能设下今日这场局，简兮，你觉得，对于这杭州城里最大的秘密——那座可能牵连着更高层、甚至直指皇家秘辛的黑厂，他究竟是‘不知道’，还是‘知道却不说’？”
夏简兮被他问得一怔，随即蹙紧了眉头：“你的意思是……他刻意隐瞒？”
“未必是刻意隐瞒，也可能是时机未到。”易子川的声音低沉而平稳，带着一种洞悉人心的冷静，“他既然早就知道宋橙，甚至派人‘恰好’在码头发现并护送她，那么他必然深入调查过宋橙的来处。太平县发生了什么？宋舅舅为何而死？他带回的东西指向何方？这些，白衣人不可能不查。黑厂之事，他十有八九是知道的，甚至掌握着比我们目前所知更详尽的内情。”
他微微侧头，目光似乎穿透了车壁，落向听雨轩的方向：“但正因为此事牵连太广，已非寻常贪腐可比，甚至可能触及皇家逆鳞，他才选择闭口不谈。他没有主动提起，我们便不能主动去问。一旦问出口，就等于将我们所有的底牌和盘托出，暴露了我们对此事的极度关注和掌握的程度。这会让他在接下来的‘合作’中，占据更绝对的主导和要价权。我们暴露的弱点越多，他能拿捏我们的筹码就越重。”
易子川的指尖在膝上无意识地轻轻敲击着，那是他思考时惯有的动作：“况且，他今日抛出的‘叶上清’这颗人头，分量已经足够重，足以作为合作的‘诚意’和试探我们能力的‘考题’。若我们再急切地追问更核心、更危险的黑厂，反而显得我们方寸已乱，所求过甚，甚至可能让他怀疑我们是否另有倚仗或图谋。这于合作不利。”
他顿了顿，目光转回夏简兮，带着一种沉稳的决断：“黑厂，我们一定要查，而且要查个水落石出。但这张牌，不能由我们先打出去。得让他觉得，我们最迫切的目标是叶上清和账册上的魑魅魍魉，查黑厂只是顺藤摸瓜、斩草除根的必要之举。当他看到我们在杭州搅动风云，展现出足以撼动叶上清根基的力量时，当他意识到黑厂的存在同样威胁着他的利益或阻碍他的目标时……为了推动合作，为了达成他最终想要的那个结果，他自然会将他所知的、关于黑厂的关键信息，作为新的‘筹码’或‘诚意’，主动送到我们面前。”
夏简兮听着易子川条分缕析的解释，心中的急切渐渐被一种更为深沉的凝重取代。她明白了易子川的顾虑与谋划。这不是退缩，而是更高明的博弈。与白衣人这样神秘莫测、掌控力惊人的对手合作，每一步都如同在刀尖上行走，既要借力，更要防心。过早暴露核心诉求，无异于授人以柄。
“所以，我们现在要做的，”夏简兮深吸一口气，眼神重新变得锐利而坚定，“就是利用好他提供的便利和信息，先从这杭州府开始，把叶上清在这里的根须，一根根拔出来！拔得越狠，动静越大，我们手中掌握的‘价值’才越高，撬开他关于黑厂之口的筹码，才越重！”
车厢内再次陷入沉默，但这一次，沉默中酝酿的不再是疑虑，而是清晰的目标和蓄势待发的力量。车轮滚滚，碾碎雨夜的寂静，载着他们驶向杭州城更深沉的漩涡中心。
而在听雨轩二楼临窗的暗影里，那双面具后的眼睛，似乎穿透了重重雨幕，精准地捕捉到了那辆融入雨夜、渐行渐远的马车轮廓。他端起早已凉透的茶杯，指尖在细腻的瓷沿上缓缓摩挲，良久，唇角勾起一丝极淡、却意味深长的弧度。他并未饮下那冰冷的茶水，只是将杯子轻轻放回案上，转身，无声无息地隐入了更深
马车在雨夜中疾行，车轮溅起水花。车厢内再次陷入沉默，但两人心中涌动的暗流，却比窗外的风雨更加汹涌澎湃。
而在听雨轩二楼临窗的暗影里，那双面具后的眼睛，似乎穿透了重重雨幕，落在了那辆远去的马车上。
他端起早已凉透的茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲，良久，他才转过身，隐入了更深的黑暗之中。
雨，还在下。
冲刷着青石板上的血迹，也掩盖着这座城市下汹涌的暗潮与无声的交锋。
车厢内再次陷入沉默，但这一次，沉默中酝酿的不再是疑虑，而是清晰的目标和蓄势待发的力量。
“不错。”易子川微微颔首，眼中闪过一丝赞许和冰冷的锋芒，“杭州知府刘明远……便是第一个。明日，我们就去会会这位叶尚书的得意门生。”
车轮滚滚，碾碎雨夜的寂静，载着他们驶向杭州城更深沉的漩涡中心。
而在听雨轩二楼临窗的暗影里，那双面具后的眼睛，似乎穿透了重重雨幕，精准地捕捉到了那辆融入雨夜、渐行渐远的马车。
雨，还在下。冲刷着庭院青石板上残留的、几不可见的暗红痕迹，也悄然掩盖着这座繁华水城之下，那更加汹涌诡谲的暗潮与无声的角力。新的棋局，已然落子。