第三轮比拼的号角刚落，一道佝偻的身影就贴着试炼台的阴影滑了出来。那人约莫五尺高，背驼得像只虾米，脖颈往前伸着，喉结在松弛的皮肉里上下滚动，活像只伺机偷食的老鸹。他穿着件打满补丁的灰布袍，袖口磨得发亮，露出的手腕细得像根枯柴，指甲缝里嵌着黑泥，却偏要用那只手去拨弄台面上的灵材，动作又慢又黏，看得人头皮发麻。
“这不是‘鼠三’吗？听说他最擅长用阴招……”台下有人窃窃私语，声音压得极低，像是怕被听见。
鼠三似乎没听见，只是咧开嘴笑了——他的门牙缺了半颗，嘴角还挂着块没擦净的油渍，笑起来时，眼角的皱纹堆成沟壑，里面像是藏着数不清的阴私。他那双绿豆眼滴溜溜转着，先扫过杨辰台面上的紫金珠，又黏在沈清辞的裙角上，最后落在评审席的玄铁老人身上，瞳孔里闪过一丝算计的光。
本轮比的是“融材”，需将三种相克的灵材强行融合，且不能损伤分毫灵性。鼠三面前的材料是“烈火藤”“寒冰丝”和“腐心木”——烈火藤遇火即燃，寒冰丝触热就化，腐心木更是能蚀穿百金，寻常炼器师光是处理其中一种就要头疼，更别说融合了。
众人都以为他会束手无策，鼠三却突然从怀里掏出个黑布包，打开时一股腥臭味扑面而来。里面竟是些蜷曲的毛发、干涸的爪印粉，还有几块沾着暗红色污渍的碎骨。“小玩意儿，助助兴。”他尖着嗓子说，声音像指甲刮过生锈的铁板，听得人耳朵里发毛。
只见他抓起烈火藤，竟直接塞进嘴里，喉头滚动着咀嚼起来，嘴角溢出绿色的汁液，顺着下巴往下滴。台下顿时响起一阵抽气声，连评审席的听石老人都皱紧了眉。鼠三却像没事人一样，吐出团嚼烂的草泥，又抓起寒冰丝，用那只脏手反复揉搓，指尖的黑泥蹭在雪白的丝线上，划出一道道污秽的痕迹。
“他在污染灵材的灵性！”杨辰低声对沈清辞说，指尖下意识握紧了袖中的青丝。
沈清辞点点头，目光冷了几分：“是‘污灵术’，用自身浊气强行扭曲灵材本性，虽能融合，却会让器物染上戾气……”
话音未落，鼠三已将揉烂的寒冰丝混进草泥里，又捡起腐心木，竟用牙齿去啃！木屑混着他的口水飞溅，落在台面上，发出“滋滋”的声响，原本坚硬的腐心木竟真的开始软化，与草泥黏成一团灰绿色的浆糊。他的绿豆眼瞟向杨辰，突然朝他挤了挤眼，那眼神里的恶意像针一样扎人。
就在此时，鼠三猛地将那团浆糊往空中一抛，同时从袖中甩出一把粉末——那粉末在空中炸开，化作无数细小的飞虫，嗡嗡地扑向浆糊。转瞬间，飞虫竟被浆糊裹住，挣扎着融化在里面，原本灰绿的浆糊渐渐泛起诡异的红光，表面还浮现出一张张扭曲的小脸，像是被吞噬的生灵在哀嚎。
“成了。”鼠三尖笑着，用那只脏手托起浆糊，“‘三煞融’，如何？”
台下一片死寂，没人说话。那团红光闪烁的东西散发着浓重的邪气，与其说是灵材融合，不如说是场血腥的献祭。
轮到杨辰时，他深吸一口气，选了“雷击木”“温玉”和“噬魂花”。雷击木带天雷之威，温玉性柔，噬魂花则会吞噬一切灵气，三者相遇，稍有不慎就会相互湮灭。
他没有用鼠三的阴招，只是将温玉放在掌心，用灵力慢慢焐热，直到玉身泛起柔光。再取雷击木，以指尖的紫金火细细炙烤，逼出里面的雷霆之力，却不使其外泄。最后拿起噬魂花，没有直接触碰，而是引来一缕晨光，让花瓣在光中舒展——晨光至阳，恰好克制噬魂花的阴邪。
“以柔克刚，以阳制阴。”杨辰轻声道，将温玉贴在雷击木上，再用舒展的噬魂花包裹住两者。奇妙的是，噬魂花没有吞噬灵气，反而像层薄纱，将温玉的柔光与雷击木的电光裹在一起，形成层半透明的膜。三者交融处，竟开出朵小小的金纹花，既带着雷霆的锐，又含着温玉的润，更没有半分邪气。
“好！”听石老人猛地拍了下桌子，“这才是融材的真谛——不是强行压制，而是寻得共生之道！”
鼠三的脸瞬间涨成了猪肝色，绿豆眼里的怨毒几乎要溢出来。他死死盯着杨辰，突然尖笑一声：“小子，别得意……”话音未落，他那只脏手突然朝杨辰的方向一扬，几粒黑色的粉末悄无声息地飞了过去。
“小心！”沈清辞的声音刚响起，杨辰已侧身避开，粉末落在地上，竟腐蚀出几个小坑。鼠三却像没事人一样，佝偻着背退回阴影里，只留下一串令人牙酸的笑声，在大殿的梁柱间回荡。
杨辰看着那道猥琐的身影消失在门后，指尖的紫金珠微微发烫。他知道，这轮比拼结束后，麻烦恐怕才刚刚开始——有些人的阴沟里，藏着比腐心木更毒的东西。