那扛锄头的青年还没坐下，人群里又钻出个穿粗布短打的汉子，他攥着衣角，声音里带着几分忐忑：“陛下，俺……俺想问问，啥样才算根正苗红、成分极好？俺爹是贫农，俺娘在灵械工坊当流水线工人，祖父是修城的建筑工，祖母早年在矿上挖过矿……这样算不算数？”
他这话一出，不少人都竖起了耳朵，显然这也是多数人关心的问题。
炎皇望着他，沉吟片刻才缓缓开口：“按你说的家世，成分确实还算干净，但要说极好，还差了些。”
汉子脸一僵，急道：“为啥啊？俺家祖祖辈辈都是靠力气吃饭，没沾过半点权贵的光啊！”
“只因工农基数太大了。”炎皇语气平淡，“光是朱雀国九十亿工农，像你这样的家庭没有百万也有八十万，如何能算‘极好’？”
他话锋一转，目光落在汉子脸上：“不过你祖母若是给大宗门、皇室或是天宫挖矿，那成分就要再差点了。”
“给天宫挖矿，时薪普遍是四块下品元石；皇室稍低些，三块；碧华神宗这类大宗门，大多也是三块。”炎皇的声音清晰地传遍广场，每一个字都像小锤敲在众人心上，“更重要的是福利——大宗门、皇室、天宫的矿工，至少缴纳六险二金；天宫更甚，是七险三金。这意味着什么？意味着生老病死、修行资源，都有几分保障。”
他顿了顿，扫过那些面露茫然的工农，又用更通俗的话解释：“说白了，就是你挖矿不光拿工钱，还有提成。挖得越多、品质越好，年终分红就越丰厚，这是个体户矿场绝不会给的。”
人群里响起一阵低低的抽气声。有个在私矿干过的汉子忍不住接口：“俺先前在张大户的矿洞挖地脉晶，干满一年也只多给一袋糙米，哪听过什么分红……”
“不止如此，工时也天差地别。”炎皇继续道，“大宗门、皇室、天宫的矿场，都是十二小时轮班，到点就换，绝不拖欠休息；可个体户的矿场呢？平均下来，一天要干十六个小时，累倒在矿道里的，每年没有一万也有八千。”
这话一出，广场上彻底安静了。那些曾在矿洞挣扎过的修士，脸上都露出复杂的神色——疲惫、后怕，还有一丝不易察觉的羡慕。
炎皇看着众人的反应，语气平缓却带着分量：“所以说，同是挖矿，给谁家挖，待遇是云泥之别。你祖母若是在天宫矿场待过，单是那份履历，你的成分就完全比不上祖上是乞丐的了。”
炎皇话音刚落，人群后忽然传来一道嘶哑的声音，像被砂纸磨过的木头：“陛下……那俺这样的呢？”
众人循声望去，只见个衣衫褴褛的汉子从人缝里挤出来，头发纠结如枯草，身上补丁摞着补丁，手里还攥着个豁口的破碗。他约莫四十岁年纪，脸膛黝黑干瘦，眼神却亮得惊人，直勾勾盯着白玉台。
“俺祖上五代都是乞丐，”汉子声音发颤，却没半分退缩，“俺娘是……是青楼里的，俺祖母靠捡垃圾埋的俺爹。俺活到现在，别说修炼了，连女人的手都没碰过，彩礼钱攒了三十年也没攒够，没人肯嫁俺……”
这话听得周围人都皱起了眉，有几个妇人悄悄别过脸，连那粗布短打的汉子都下意识往旁边挪了挪。
谁知炎皇却微微眯起眼，盯着那乞丐看了半晌，忽然朗声道：“你这成分，极好！”
满场哗然。
乞丐自己都愣了，手里的破碗“哐当”掉在地上，结结巴巴道：“陛……陛下，您再说一遍？”
“我说你成分极好。”炎皇语气肯定，“祖上无牵无挂，没沾过任何权贵的光，更没领过宗门、皇室、天宫的半点恩惠，纯纯粹粹的底层出身——这正是天宫要找的‘根正苗红’。”
他向前一步，声音愈发清晰：“等下仪式结束，你直接去天宫朱雀国分部找雷部长，就说是朕让你去的。把你的家世报上去，入选那一个亿的名单，问题不大。”
见乞丐还在发怔，炎皇又补充道：“忘了告诉你，星露之渊的准入条件是真元境及以下，凡人也在其列。你虽是凡人，照样能进。”
乞丐猛地跪倒在地，“咚咚”磕了三个响头，额头撞在青石板上渗出血迹也浑然不觉，只是反复念叨着：“谢陛下！谢陛下！”
炎皇抬手按住投影石，光幕上忽然浮现出几行猩红字迹，像是用血泪凝成：“特别强调——凡祖上以乞讨为生、无片瓦遮身者；凡母辈、祖母辈被逼入青楼楚馆，靠出卖皮肉苟活者；凡世代在乱葬岗捡拾残骨、在阴沟里淘食、连姓名都未曾入过官府册籍者……”
他的声音陡然拔高，带着一种穿透人心的锐利：“这类身世最是清白！最合天宫‘根正苗红’的标准！你们不必自惭形秽，更无需藏躲——仪式一毕，即刻去天宫朱雀国分部找雷部长登记！”
“雷部长会亲自核验你们的身世，只要属实，便会连夜整理成册，直送天宫九幽百国分部！”炎皇的目光扫过人群中那些最不起眼的角落，像是在搜寻那些被遗忘的身影，“记住，越是活得苦、越是被踩在泥里的，越有资格优先踏入星露之渊！这是天宫定下的规矩，谁也改不了！”
人群边缘，几个缩在阴影里的身影猛地抬头。一个抱着破碗的老妪浑身发抖，浑浊的眼里滚下泪来——她女儿就是在青楼里病死的，如今总算有个盼头；还有个脸上带疤的少年，攥着藏在袖里的半块发霉的饼，那是他靠乞讨攒下的全部家当。
群中，一个身影踉跄着往前挪了几步，是个看起来不过十三四岁的女孩。她头发黏结成块，脸上糊着污泥，身上那件破烂的单衣根本遮不住瘦弱的身子，手里紧紧攥着半块发霉的窝头，声音细若蚊蚋却又带着一股孤注一掷的狠劲：“陛下……俺……俺能去吗？俺祖上世世代代都是卖淫的男女，俺祖上三代男丁都是精尽人亡，俺祖母、母亲都被操死了，俺卖过一段时间，现在在讨饭……可以去吗？”
这话像一道惊雷劈在广场上，连风都仿佛停滞了。不少人下意识地捂住嘴，眼里满是震惊与不忍，那些先前还在为“成分”纠结的工农修士，此刻都沉默了——他们从未想过，这世间竟有如此沉重的苦难。
炎皇的目光落在女孩身上，那双总是带着威严的眼睛里，此刻竟泛起一丝波澜。他沉默片刻，随即提高了声音，语气比任何时候都要郑重：“你不仅可以去，还要排在最前面。”
他指着投影石上那片猩红的字迹，字字千钧：“你家世世代代被踩在最底层，连活着都要耗尽最后一丝力气，从未沾过任何权势的光，这是最干净的‘根正苗红’！天宫要的，就是你这样的人！”
女孩愣住了，手里的窝头“啪嗒”掉在地上，她张了张嘴，却发不出任何声音，只有两行清泪冲破脸上的污泥，顺着脸颊滑落，在满是污垢的脸上冲出两道浅浅的痕迹。
周围那些同样活在阴沟里的人，此刻都缓缓抬起了头。阳光洒在他们身上，仿佛第一次照进了他们从未被看见的世界。那幽深的星露之渊，此刻不再只是遥不可及的机缘，竟成了这些苦难者唯一的光。
……