辰荣山巅，纷纷扬扬的雪羽自穹窿筛落，起初尚是星星点点，俄而便如扯絮般密匝匝铺开，不多时，宫阙殿宇、瑶台玉树皆覆上了一层皑皑琼白，天地间惟余莽莽。
廊庑下，侍奉西炎太尊数千载的老内侍，此刻呆立风雪之中，玄色袍服肩头已积了薄薄一层雪，他也浑然不觉。
一张惯常从容镇定、深不见底的面庞上，难得浮着尚未散尽的怔忡与错愕，目光愣愣追着天际那抹早已消失在彤云深处的玉色流光——正是载着太尊的云辇远去之处。
他耳边还嗡嗡回荡着方才殿内那电光火石间发生的一切：太尊方由他伺候着披上那件御寒的玄狐大氅，袖口系带还未拢紧，太尊口中尚念叨着要去殿前园圃瞧瞧那几畦亲手栽下的冬蔬，莫教厚雪压坏了秧苗。
话音未落，殿门处光影骤暗，凛冽寒风卷着雪沫子猛地灌入，一道身影便裹着霜寒气，如入无人之境般踱了进来。
“老祖宗！”那一声唤，清亮含笑，带着独一份的混不吝气息，生生将殿中肃穆凝滞的空气搅得活泛起来。
大亚额间嫣红洛神花印在雪光映衬下愈发醒目，眉眼灵动，笑意盈然。她径自上前，也不行礼，伸手便熟稔地揽住了太尊尚未完全披好的玄氅肩侧。
老内侍那时心中一惊，刚欲开口请安，但觉周身灵力如陷泥沼，忽被一股无形威势瞬间禁锢，连半个字也未能吐出口。
只能眼睁睁瞧着那位大亚殿下，手上一个巧劲，看似搀扶，实则是连架带请，动作行云流水般自然，就这么将自家那位威重深沉、令四方俯首的太尊，不由分说地“送”出了殿门，径直塞进了那驾不知何时悄然停驻廊下的玉色云辇之中。
太尊似也猝不及防，只留下一句略带诧异的斥责余音，随即便被云辇合拢的门扉隔断。
玉辇清光微绽，腾空而起，转瞬便没入漫天风雪，消失不见。
老内侍周身禁制此时方解，他追出廊外，徒见雪影茫茫，脑中仍是一片混沌。这圣女行事，还是那么……那么如羚羊挂角，无迹可寻。
正怔忡间，一道细若游丝、清晰无比的秘音，径直钻入他耳中，语调轻快，带着熟悉的狡黠笑意：“大总管，老祖宗我请到清水镇松散筋骨去了。劳烦您老走一趟紫金顶，给陛下递个话。旁的人嘛……就让他们都以为老祖宗还在辰荣山静修养神，可明白了？”
老内侍一个激灵，蓦然回神，环顾四周侍女与侍卫，居无一人察觉，背上渗出一层薄汗。
他定了定心神，面上迅速恢复了往日的古井无波，朝云辇消失的方向极轻微地躬了躬身，旋即转身，步履匆匆但丝毫不乱地穿过重重宫阙，直往紫金顶而去。
紫金顶书房内，炭火正旺，驱散了窗外的严寒。西炎帝玱玹正批阅奏章，闻听老内侍求见，搁下朱笔。
老内侍躬身入内，将太尊微服出巡、已离辰荣山之事，以最精练稳妥的言辞禀报。
玱玹听罢，指尖在紫檀案几上轻轻叩了叩，眸色微深。年关将近，诸事繁杂，祖父此刻突然离山……他心念电转，忽而想起另一事，抬眸问道：“可是大亚回来了？”
老内侍闻言，面色沉静如常，言辞恭敬，滴水不漏：“回陛下，老奴只知侍奉太尊起居，太尊行踪心意，岂是老奴可妄加揣度、过问的？” 一句四两拨千斤，将干系推得干干净净。
玱玹静静看了他片刻，忽而唇角微扬，似是了然，又似是无奈。他自然知晓这位服侍祖父多年的老人精口风有多紧，既是问不出，便不再多言，只挥了挥手：“孤知道了，你去吧。”
“老奴告退。”老内侍从容退下，如同只是禀报了一件再平常不过的小事。
于是，辰荣山上下，仍然如常运转，玱玹依旧日日去太尊宫殿处小待片刻。
巡逻侍卫、洒扫宫人、往来臣僚，皆以为那位尊贵无匹的西炎太尊仍在重重宫禁深处静修养神，殊不知，那承载着祖孙三代的玉色云辇，早已穿云破雪，朝着清水镇的方向悠然远去。
云辇之内，暖意融融，与外间的风雪凛冽恍若两个世界。小夭捧着一盏热茶，唇角微弯，眼观鼻鼻观心，只作不知。
方才她匆匆安排妥当医署诸事，允了众医师提前归家过年，哪曾想妹妹动作如此雷霆，竟是连招呼也不打，直接绑了外爷便走。
“你——成何体统！” 太尊直到身子落在柔软垫褥上，才堪堪吐出半句斥责，一张威仪的脸上难得显出几分愕然。饶是他历经风浪，也未曾被这般一而再、不容分说地从自家地盘掳走。
这小王八羔子！一阵风似的卷进来，胳膊夹了，双脚离地了。老子这辈子马上打天下，刀山火海闯过，万军阵前七进七出，从来没被人这么——这么像拎小鸡似的拎着走过！
一次两次就算了，如今是愈发熟练，二话不说，先走为上！！！
她不是会算吉日吗？怎么不临时算算她老祖宗这张老脸往哪儿搁？内侍都看着呢，回头又该拿这事儿打趣三年。
可这小兔崽子搂得倒挺紧实，生怕他摔着似的。行吧行吧，给孙女儿找乐子也是当老祖宗的本分。
只是得好好数落数落她，哪有这样请人的？当年旁人请自己出征，也没有直接把他从被窝里扛走的。
朝瑶早已手脚麻利地将另一侧的车门关严实，探进脑袋，笑得眉眼弯弯如新月：“哎呀，这不是怕您久坐筋骨疲乏，带您活动活动嘛！您就体谅一下晚辈的一片孝心呗！” 语气软糯，话却霸道。
雪片落在她乌黑的长睫上，旋即被温热的呼吸融化，凝成细小的水珠，衬得那双眸子里狡黠的笑意水光潋滟。
太尊一肚子祖宗威严被她这嬉皮笑脸的模样堵了回去，只余下一缕无奈又好气的郁结，闭上眼不再去看这折腾人的主。
朝瑶浑不在意，依旧是那副嬉皮笑脸、混不吝的模样。见老祖宗虽阖着眼，面色仍端肃，她便厚着脸皮挤过去，挨着老人家坐下，伸出双手，指尖蕴着温润灵力，不轻不重地在太尊肩颈处按捏起来，嘴里还一口一个老祖宗唤得甜软。
“您老别绷着脸嘛，您瞧这辰荣山，年年岁岁雪相似，多无趣？孙女带您去个有意思的地方，保管您看了高兴！”
太尊鼻子里几不可闻地哼了一声，不知是斥责还是默许。
那点因猝不及防被掳而起关乎昔日西炎王威严的薄怒，在她这恰到好处、带着讨好与亲昵的揉捏下，如春雪般悄然消融了大半。
他终究是阖着眼帘，任由她施为，只从鼻腔里溢出一句听不出喜怒的问话：“胡闹！这般说走就走，老夫的衣食住行，你可有安排？”
朝瑶眼中笑意更深，手上力道拿捏得越发精到，连忙顺杆爬：“老祖宗放心！您平日惯用的、爱吃的、离不得的，我早八百年前就让人在那边备下了！保管比您在辰荣山还舒坦！咱们悄悄地去，痛快地玩，神不知鬼不觉，绝不让那些老头子们来扰您清静！”
她声音清脆，语气笃定，带着一种令人莫名的信服力。太尊虽未再言语，但紧绷的肩线分明松弛下来，算是默许了这趟突如其来的劫持。
云辇之外，暮色渐浓，风雪不知何时已停。
下方灯火渐次亮起，人声鼎沸之处，正是日渐繁华的清水镇。辇驾并未落在军营或城主府，而是悄然转向，轻盈降落在镇中一处闹中取静的宽敞宅邸前。
玉辇停稳，车门甫开，一道戴着面纱的身影便轻巧跃下，额间红印在檐下灯笼暖光中一闪。
街上行人来往，起初未在意，待有人瞥见那抹熟悉身影与印记，猛地顿住脚步，揉了揉眼，随即失声喊道：
“是圣女！圣女回来了！”
这一声如同石子投入静湖，涟漪骤扩。附近行人商贾纷纷驻足侧目，待看清雪地里笑盈盈立着的女子额间花印，短暂寂静后，人群骤然沸腾。
“真是圣女！”
“恭迎圣女回镇！”
“圣女万安！”
呼喊声夹杂着惊喜，从四面八方汇聚而来。许多百姓连手中的活计也顾不上了，忙不迭躬身行礼，脸上洋溢着由衷的欢喜与敬重。
这座曾是人神妖混居、法外之地的边陲小镇，能有今日商贾云集、安居乐业的繁华景象，这位圣女与洪江将军实乃首功。这份感念，早已深植人心。
西炎太尊被小夭与朝瑶一左一右搀扶着下了云辇，足尖踏上清水镇微湿的石板路。
他抬眸，目光扫过眼前躬身行礼、目光热切的寻常百姓，扫过远处灯火通明的喧嚣街市，再落回身边那个正笑得见牙不见眼、毫无架子冲人群挥手的孙女身上。
雪后清冽的空气里，弥漫着人间烟火特有的气息，与百姓们毫无矫饰的欢呼交织在一起。太尊心中那最后一点因失了体统而起的微妙芥蒂，在这鲜活澎湃的、属于市井民间的真挚热忱面前，终是悄然消散。
他再一次真切地意识到，他这个看似行事跳脱、没大没小的小兔崽子，在这些远离权力漩涡的普通人心中，究竟有着怎样沉甸甸的分量。
朝瑶一手扶着太尊，一边挥手，朗声回应着众人的问候，声音清越，透着熟稔的亲昵：“乡亲们好！天冷，都早些回去暖和着！”
人群中有人笑喊：“圣女，您府上那位煎饼爷，前儿可又拐跑了我家三花！这聘礼您看啥时候补上？”
朝瑶闻言，笑得更开怀，脆生生答道：“李婶子，您家三花可是咱们镇上一枝花！聘礼好说，回头让我家煎饼叼两条大鱼上门！下了一窝胖崽，准保先紧着您挑！咱们这可是正经亲家！”
小夭笑着在外爷耳畔低语，讲起瑶儿往昔居此时，养过一只极通人性的肥胖狸猫，取名煎饼，闲来无事还热衷为这猫儿说媒拉纤，撮合了不少镇上的猫族姻缘，以至于她这府邸中，因着各种联姻关系，常住着不少猫亲家。
百姓们早将她这接地气的癖好当作趣谈，此刻这声亲家喊出来，顿时引起一阵善意的哄笑，场面愈发热络。
这声亲家连太尊都听得挑了挑眉，听着这市井俚语般的对话，看着朝瑶如鱼得水般融入这热闹的街巷之中，与那些高高在上的皓翎巫君、西炎大亚尊号判若两人，太尊威严的嘴角几不可察地向上弯了弯。
雪光灯火映照下，祖孙三人立于宅邸门前，身后是悄然闭合的朱门，隔绝了外间的喧嚣。
门外的街巷并未因圣女的离去而立刻冷清，反而因方才短暂的相见，涌起更热烈、更放得开的议论声。方才那提了三花猫的李婶子，成了街坊围拢的中心，脸上带着与有荣焉的光彩，嗓门都敞亮了几分：“瞧瞧，圣女还是那般随和！半点架子没有！”
“可不是！”旁边卖炊饼的老汉搓着手，胡须上还沾着未化的雪粒，眼底透着安心的笑纹，“自打圣女当年和洪江将军来了咱们清水镇，这日子眼见着一天好过一天。如今这天地祭在即，外头来人乌泱泱的，虽说买卖是红火了，活路也多了，可咱这心里啊，总像是揣了只兔子，七上八下，夜里都睡不踏实。”
“谁说不是呢！”开茶水铺的娘子接口，压低了些声音，“西炎来的官爷，皓翎派来的大人们，还有那些瞧着就不简单的生面孔……鱼龙混杂。前两天我还听隔壁的掌柜说，他进货时听见几个外地客商模样的，躲在角落里嘀咕什么天降异象、神谕不祥的话，听得人心里直发毛。”
“咱们清水镇，还有琊城、萧关，倒还安稳。”一个曾跑过货的老行商捋着胡子，语气笃定，“别的地界儿风言风语闹得凶，就这三处太平。为啥？琊城、萧关那是圣女早年亲手收拾过的地界，留下的都是忠心耿耿的；咱们这儿，有洪江老将军镇着，那位相柳大人更是个厉害角色，那些宵小伎俩，哪能翻起浪来？”
“如今圣女回来了，正好！”李婶子一拍大腿，眼里满是希冀，“管他外头刮什么歪风邪雨，有圣女在，咱们这清水镇的天，就塌不下来！这颗定心丸啊，比吃十副安神汤都管用！”
众人纷纷点头称是，方才因见着圣女而起的欢欣，此刻沉淀为一种更坚实的信赖与期盼，在暮色初临的街巷间弥漫开来。