一大早，小斌爸妈就在家里置办酒菜，家里一只养了一年多的山羊也送到村前屠宰。
这里的风俗是火把节这天，村寨里酒肉菜品瓜果都要集体分享，小斌家里也贡献出一只山羊和封酿了多年果酒。
小斌和小娴则带着南之乔、叶蓁蓁和倩倩，去村前的开阔地，帮大伙搭建晚上篝火晚会用的篝火宝塔。
宝塔中央是刚从山上砍来的青松，青松四周是易燃的柴草，柴草被堆砌成规则的宝塔形。
篝火宝塔搭好之后，附近村寨里年轻的姑娘小伙子们在开阔地开始各种活动。
赛马、摔跤、唱歌、斗牛、斗羊、斗鸡……各种游戏，五花八门，这些以前只在电视上看过，现在亲身体验，自是不一样的风情。
倩倩跟着小娴，玩的忘乎所以，蓁蓁对彝族姑娘的选美活动很感兴趣，站在选美场旁边看得目不转睛。
彝族选美活动是火把节中最重要、最具特色的风俗，据说已有上千年的历史，活动要求非常严格。
火把节当天，美丽的彝族姑娘盛装打扮，打着黄伞在篝火宝塔前表演，评委们都是各村寨里德高望重的老人，他们根据姑娘们的身材容貌、穿着打扮、道德品行、勤劳声誉来判断，在场的观众也有机会投上一票。
今天上场表演的彝族姑娘有二十多位，最后的观众投票环节，是观众把一朵红色山茶花放到姑娘面前的篮子里，谁得的山茶花最多，就是最后的获胜者。
叶蓁蓁对其中的一位彝族少女很喜欢，那位少女不过十七八岁的年纪，柳眉凤眼，身姿曼妙，身上的民族服饰光彩照人。
“好漂亮啊！”叶蓁蓁拿着手中的红色山茶花，盯着美丽的彝族姑娘赞叹，同时，问身旁的南之乔，“南学长，你看，那个姑娘是不是很漂亮？”
南之乔顺着叶蓁蓁手指的方向望过去，那姑娘是有种清新脱俗的感觉，不过，再看其他姑娘，相似的服饰，相似的五官，感觉都差不多。
“还可以。”南之乔顺着叶蓁蓁的意思，应付性地回答。
“怎么是还可以啊？明明是很漂亮，我的山茶花就投她。”
“嗯。”
观众投票开始，叶蓁蓁拿着手中的红色山茶花跑上台，把花放到那个姑娘面前的篮子里。
回来之后，站在赛场的外围，看到有人陆续往台上篮子里放花，每个篮子里的山茶花数目不相上下。
叶蓁蓁盼着自己喜欢的那个小姑娘能赢，转头一看，身旁南之乔手里的山茶花还没放呢，于是催促道：“南学长，快去啊，就放那个小姑娘前面的篮子里。”
南之乔不想上去，把手里的山茶花递给蓁蓁，“你上去放吧。”
“不行，我都上去了一次，再上去，就违反比赛规则了，南学长，你去。”
南之乔被叶蓁蓁磨得没办法，最后还是走上台，把山茶花放进那位姑娘面前的篮子里。
姑娘看着南之乔，微微一笑。
南之乔转过身，径直回到叶蓁蓁身旁，说：“不出意外，那位姑娘会是冠军。”
“我也看出来了，她面前篮子里的山茶花最多。”
“看完了，我们再去别的地方看看。”南之乔想拉着叶蓁蓁离开。
“接下来还有选美男的比赛，我还要看。”叶蓁蓁赖在比赛场地外，一脸花痴模样。
南之乔心里暗叹，刚才只是看美女，蓁蓁就是这幅表情了，等会儿看美男，表情可能更夸张，这里的男女都很开放，蓁蓁是这里最耀眼的美人，万一过一会儿有帅哥来表白，可就不好了，先预防一下。
南之乔心里打着小算盘，忽然，一股肉香味飘进鼻孔，抬头一看，广场不远处的烧烤架子已经搭了起来，烤羊肉的香味顺着风飘过来。
“那边有烤肉吃。”
南之乔简单的一句提醒，叶蓁蓁立刻把注意力转移到烤肉上，什么美男的比赛全抛到脑后。
叶蓁蓁主动拉着南之乔跑到烤肉架旁边，火把节这天，所有的美食免费吃。
等到了晚上篝火晚会开始之前，两人吃得都有些撑了。
篝火晚会，就是附近村寨的所有人围着点燃的宝塔火炬堆唱歌跳舞。
南之乔和叶蓁蓁被众人拉到人群的中央，因为之前解决血吸虫疫情的功劳，两人被村民们当成贵宾，跳舞的时候就把两人围在中间。
舞跳得正高兴时，白天选美比赛中获胜的那个小姑娘突然朝两人走来，手里还拿着一条绣花腰带。
火把节里还有一个风俗，就是年轻男女会互送定情信物，而花腰带就是女子最常送的定情信物。
美丽的姑娘拿着绣花腰带走到南之乔面前，伸手就要把腰带给南之乔系上。
叶蓁蓁心里咯噔一下，没想到只是看了次选美，南之乔就被别人惦记上了，那姑娘应该是第一次见南学长吧，这里的姑娘果然开放。
南之乔向后退了一步，避开姑娘的花腰带，同时把身旁的叶蓁蓁搂进怀里，笑着说：“你好，介绍一下，这是我女朋友。”
漂亮姑娘收起自己的花腰带，说了句祝福的话，便悄然离开。
叶蓁蓁从南之乔怀里挣开，佯装生气地说：“没想到你这么招人喜欢。”
南之乔拉住叶蓁蓁的手，“我一直很招人喜欢，不过，从今往后，我只让蓁蓁你一个人喜欢。”
绵绵情话，听得叶蓁蓁脸颊发烫，还好映着火光，每个人的脸色都有些发红。
为了掩饰自己的羞涩，叶蓁蓁忙踏着节拍，再次跟着人群起舞。
篝火晚会进行到很晚，快结束的时候，倩倩突然跑过来，手里拿着一个白色信封，交给南之乔。
叶蓁蓁觉得奇怪，问：“大半夜的，哪来的信？”
倩倩解释：“刚才一个头戴鸭舌帽的男人给我的，说是让我把信交给小南先生，小南先生就是姐夫吧。”
“送信的人呢？”
“已经走了。”
叶蓁蓁伸着脑袋看周围人群，根本看不到有戴鸭舌帽的人。
“你看清那个人长什么样了吗？”
“没有，鸭舌帽遮住那人的大半张脸。”
南之乔已经拆开信，信纸上只有一行字，看完之后，南之乔眉头微皱起来。
叶蓁蓁好奇，问：“南学长，信上说什么？”
“没什么。”南之乔把信对折了起来。
南之乔越不说，叶蓁蓁越好奇，忍不住问：“不会是哪个小姑娘给你的情书吧？”
“不错，是情书，所以，信的内容你就不用看了。”
南之乔一边说一边把信扔到篝火堆里。
“啊？你就这么把信烧了？”
“没用的东西当然要烧了，走，回去收拾东西，我们明天回北京。”
南之乔拉着叶蓁蓁离开篝火广场，篝火堆里的信纸被烧的变形，信纸上一个黑色蛇形图案清晰可见，图案上方是一行英文；“hi， Evan. It's time to honor your promises.”
（嗨！埃文，兑现承诺的时间到了。）