暗金残骸的低语，如同投入平静湖面的巨石，在联盟内部激起了层层扩散的涟漪与漩涡。胜利的喜悦被一种更深沉、更刺骨的寒意取代。根除者井然有序的撤退，更印证了守夜人的判断——它们并非败退，而是带着某种“实验数据”暂时脱离了接触。
那块凝固的暗金肉瘤，被灯塔以最高规格的隔离力场封存，移至一个独立的、规则完全锁定的研究单元。任何探测手段，无论是能量扫描、物质分析还是规则解析，在接触其表面时都如同石沉大海，或被扭曲成毫无意义的信息噪音。它就像一个绝对的黑箱，沉默地保守着它的秘密，唯有那偶尔自主闪烁的暗金色微光，证明着其内部依旧存在着某种难以理解的活动。
阿娣在灯塔的全力滋养下，规则本源缓慢恢复，但眉宇间凝聚着一股化不开的沉重。那暗金低语中蕴含的信息碎片，如同病毒般在他的意识中扎根、蔓延。
“秩序……的囚徒……混沌……的残渣……”
“归寂……万物……的……终末……”
这些词语在他脑海中反复回响。他尝试着将自己代入根除者那绝对秩序的视角，尝试着去理解它们为何如此执着于清除“变量”，甚至不惜将失败也作为数据收集的一部分。
“如果……如果它们的终极目的，并非我们理解的‘毁灭’……”阿娣在联盟高层会议上，首次提出了他的骇人推论，声音因虚弱而轻微，却字字清晰，“如果‘归寂’，是一种……将所有存在重新归于某种绝对平静、绝对统一状态的过程呢？”
会议现场（通过意识投影与通讯链路连接）一片死寂。
“绝对统一？那和毁灭有什么区别？”熔岩之心族的代表，一团跃动的炽热能量，发出不解的波动。
“区别在于……动机。”阿娣缓缓道，眼中闪烁着推演规则时的光芒，“毁灭，是出于恶意、恐惧或资源争夺。而‘归寂’……可能源于一种……对‘混乱’与‘痛苦’的终极排斥，一种认为只有绝对的、无差别的‘静’，才是宇宙最完美、最仁慈状态的……哲学。”
他回想起熵核那冰冷的意志，回想起根除者抹除一切“变量”的偏执。
“根除者，或许并非邪恶的化身。它们可能只是‘归寂’这一终极理念的……执行工具。它们认为生命、文明、乃至规则的多样性本身，就是宇宙的‘噪音’和‘痛苦之源’。它们不是在‘杀戮’，而是在进行一种冷酷的……宇宙净化。”
这个推论让所有与会者不寒而栗。如果敌人并非怀着仇恨或贪婪，而是秉持着一种他们认为“正确”乃至“仁慈”的信念，那么这场战争的性质将变得完全不同。这不再是生存空间的争夺，而是存在方式的根本对立！
“那个‘根源’……”林秀的声音带着一丝干涩，“就是‘归寂’理念的源头？那个暗金残骸称我们为‘秩序的囚徒’……”
“或许，‘根源’就是‘归寂’本身，或者其代言者。”阿娣点头，“而暗金残骸，可能是某个在‘归寂’过程中产生了‘异见’，或者说……觉醒了的存在，留下的碎片。它称我们打破了枷锁一线，意味着我们这些‘变量’的存在，我们对抗根除者的行为，本身就是在对抗‘归寂’的进程！”
信息量过于巨大，冲击着每一个文明的认知根基。
“我们需要更多证据！”老查理紧锁眉头，“不能仅凭一块来历不明的碎片的几句低语就下定论。而且，如果‘归寂’是某种宇宙级的终极趋势，我们……我们真的能对抗吗？”
就在这时，负责研究暗金残骸的团队（由各文明顶尖学者组成）传来了紧急通讯。他们尝试了数千种不同的规则频率去“叩问”那块残骸，终于，在模拟出某种极其古老的、类似于宇宙背景辐射诞生之初的规则波动时，残骸产生了反应！
不是低语，而是一段更加清晰、却也更加令人绝望的信息流，直接投射在研究者的意识中：
“认知……即壁垒……”
“汝等所见……星海……万物……皆在‘归寂之梦’中……”
“真实……居于‘梦’外……然‘梦’之壁垒……不可逾越……”
“根除者……乃‘梦’之守护……清除‘醒梦’之因子……”
“吾……窥见‘真实’一隅……遂遭……放逐……与……遗忘……”
信息流到此戛然而止，研究单元内的暗金残骸仿佛耗尽了最后一丝活性，光芒彻底熄灭，变成了一块真正的、死寂的怪异物质。
研究团队陷入了巨大的震撼与混乱。
“认知即壁垒”？“归寂之梦”？“真实居于梦外”？
难道他们所处的整个多元宇宙，都只是一个名为“归寂”的庞大梦境？而根除者，是维持这个梦境、清除那些可能导致“苏醒”的“变量”的机制？！那个暗金残骸的前身，是因为窥见了“梦”外的“真实”，才落得如此下场？
这比任何物理上的威胁更加令人恐惧。这是在动摇他们存在的根基！
消息无法封锁，很快在联盟内部引发了思想上的海啸。恐慌、质疑、虚无主义开始蔓延。如果一切奋斗终是梦影，抵抗还有何意义？
阿娣站在灯塔的观测窗前，望着外面那片刚刚经历过血战、依旧残留着伤痕的星空，双手紧紧握拳。
是选择相信这骇人听闻的“真相”，在绝望中沉沦？
还是……即便身处梦中，也要活出“真实”的姿态？
他的目光逐渐坚定。
认知可以是壁垒，但也可以是……利刃。
“传令下去，”阿娣转身，声音传遍联盟网络，带着一种不容置疑的力量，“封锁‘归寂之梦’相关信息的扩散。所有单位，全力修复壁垒，整合此次战役收获的技术，准备应对根除者的下一次‘数据采集’。”
他看向那众多陷入迷茫的意识投影，一字一句地说道：
“无论真相如何，我们所经历的痛苦、喜悦、牺牲与希望，对我们而言，就是真实。”
“如果这是梦，那我们就要做——最清醒的做梦者！”