西线战场的暮色沉沉，残阳如血，将营地染成一片暗红。
李云龙等人带着满是挫败的装甲车返回营地后，整个指挥部的气氛压抑得能拧出水来。
李云龙一屁股坐在椅子上，随手扯下军帽狠狠摔在桌上，震得地图上的小旗都跟着晃了晃：“这他妈什么玩意儿！汤恩伯净整些中看不中用的东西！”
史迪奇眉头紧锁，双手抱胸，目光盯着墙上的作战地图，良久才开口：“老李，冲动解决不了问题。日军在西线增兵，咱们确实需要支援，可这样的‘合作’只会让弟兄们白白送命。”
周剑鸣将改良坦克的图纸铺在桌上，指着上面密密麻麻的标注说：“团长，史参谋长，我们的坦克经过改良，性能已经有了很大提升，但如果没有可靠的配合，在战场上依旧独木难支。”老杨也在一旁附和：“是啊，光靠坦克横冲直撞，迟早得被日军包饺子。”
就在众人一筹莫展之时，汤恩伯部再次派来联络官。
这次来的是个身材魁梧、眼神坚毅的中年军官，名叫王浩。
他没有了上次联络官的傲慢，进门后先是恭敬地向李云龙和史迪奇敬礼，随后语气诚恳地说：“李团长，史团长，汤司令得知演示结果后非常重视。他深知此次方案存在不足，特派我来邀请二位明日前往汤部指挥部，共商对策。”
李云龙嗤笑一声：“怎么，汤司令还有招？”王浩依然保持着谦逊的态度：“汤司令说，他有个新想法，想与二位当面详谈。”史迪奇看了看李云龙，微微点头：“既然如此，我们就去一趟，看看汤司令葫芦里到底卖的什么药。”
第二天一早，李云龙、史迪奇带着周剑鸣等人前往汤恩伯部指挥部。一路上，黄土飞扬，战马的蹄声和车辆的轰鸣声交织在一起。汤恩伯的指挥部设在一个相对隐蔽的山谷中，四周岗哨林立，戒备森严。
见到汤恩伯时，他一改往日的派头，穿着朴素的军装，脸上带着难得的严肃。他快步迎上前，握住李云龙和史迪奇的手：“二位，这次是我考虑不周，让大家白跑一趟，实在对不住。”李云龙挑了挑眉，没说话，史迪奇则客气地回应：“汤司令言重了，抗日大业当前，一切以大局为重。”
众人落座后，汤恩伯让人端来茶水，随后直奔主题：“我思来想去，咱们不能照搬洋人的那一套。要不咱们也弄一个中国式的步坦协同怎么样？”他示意副官拿来一张手绘的草图，铺在桌上：“你们看，我们的步兵熟悉地形，擅长打游击；而你们的坦克火力猛、机动性强。我们可以让步兵提前在山地设伏，吸引日军火力，坦克则趁机从侧翼突袭，打他们个措手不及。”
李云龙凑近草图，眼睛一亮，但很快又皱起眉头：“听起来是那么回事，可步兵吸引火力，伤亡肯定小不了。而且，坦克和步兵的配合时机怎么把握？”史迪奇也点头补充：“李团长说得对，另外，通信也是个大问题。战场上枪炮声一响，靠传令兵跑来跑去传递消息，根本来不及。”
汤恩伯早有准备，他指着草图上的几个标记说：“关于伤亡，我们可以挑选精锐部队执行任务，并且提前规划好撤退路线。至于通信，我已经联系了后方，正在调配一批无线电设备，虽然数量不多，但关键节点的指挥应该够用。”
周剑鸣此时插话道：“汤司令，坦克在山地行驶受限较大，需要提前勘察路线，确保不会出现上次那样的故障。”汤恩伯连忙点头：“这个没问题，我马上派人配合你们的技术人员一起勘察。”
就在众人热烈讨论时，一名士兵匆匆跑来报告：“报告！日军侦察小队在距离营地十公里处出现，正向我方靠近！”汤恩伯脸色一沉：“来得正好，我们正好可以利用这次机会，实地演练一下新的步坦协同方案。李团长，史参谋长，敢不敢跟我赌一把？”
李云龙一拍桌子，哈哈大笑：“有啥不敢的！就怕小鬼子不够塞牙缝！”史迪奇也站起身，目光坚定：“既然如此，我们立刻部署。”
很快，作战计划确定下来。汤恩伯部的精锐步兵分成三个小组，携带轻重武器，提前埋伏在日军侦察小队的必经之路两侧的山林中。李云龙则亲自带领坦克部队，绕道至日军侧翼的隐蔽处待命。周剑鸣和老杨带着技术人员，随时准备应对坦克可能出现的突发状况。
随着夜幕降临，山林中静谧得可怕，只有偶尔的虫鸣声打破寂静。日军侦察小队大摇大摆地进入了埋伏圈。当他们走到一个狭窄的山谷时，一声枪响划破夜空，紧接着，密集的枪声从两侧山林中响起。日军顿时乱作一团，急忙寻找掩体还击。
就在日军全力应对正面步兵的攻击时，李云龙一声令下，坦克轰鸣着从侧翼杀出。炮火的光芒照亮了夜空，日军被这突如其来的攻击打得晕头转向。然而，战斗并非一帆风顺。一辆坦克在行进过程中，不慎陷入一个隐蔽的泥坑，发动机发出刺耳的轰鸣，无法动弹。
周剑鸣见状，立刻带着几名铁匠师傅冒着枪林弹雨冲了过去。他们迅速架起千斤顶，试图将坦克从泥坑中抬起。与此同时，日军也发现了坦克的困境，集中火力向这边射击。老杨挥舞着扳手，大声喊道：“都别慌，稳住！咱们一定能把坦克弄出来！”
在步兵的火力掩护和技术人员的努力下，陷入泥坑的坦克终于被成功救出。战斗继续进行，在步坦的紧密配合下，日军侦察小队被全部歼灭。
战斗结束后，汤恩伯、李云龙和史迪奇站在硝烟弥漫的战场上。汤恩伯激动地说：“这次实战证明，咱们的中国式步坦协同可行！只要再完善细节，下次一定能给日军据点更大的打击！”李云龙擦了擦脸上的硝烟，咧嘴笑道：“没错！小鬼子，下次有你们好看的！”
然而，他们不知道的是，日军指挥官已经得知了这次战斗的结果。他看着战报，眼中闪过一丝阴狠：“支那军队果然有了新动作，不过，这才刚刚开始……”西线战场的局势，愈发扑朔迷离，一场更大的风暴，正在酝酿之中。