顺宁寨东至平戎砦七十里，西至金汤城九十里，南至保安军四十里，北至万全砦四十里。在保安军北面，是大宋与西夏争夺的战略要地。
夜晚的顺宁寨，格外静谧，只有风沙声偶尔飘过。
顺宁寨城头上，抱着长枪的队正固始，紧了紧身上梆硬的甲胄，用冷峻的目光看了一眼周围的同伴。看着手下都坚守岗位，没有偷懒，固始满意的点点头。他从军已经四年了，积功做了队正，全家温饱有余。若是这次打得顺利，固始怕不要再升一级，孩子也可以进城读书了。
固始自从从军以来，特别热衷于从军出征。因为每次进攻大宋，他都能获得一批战利品。听说宋人里读书人很多，貌似读书人应该很厉害，可是大宋经常输给大夏。
想来这次大宋也会战败吧！想到此处固始眨了眨发涩地眼睛，伸了一个懒腰，转过头来向城外看去。
这几日细作探明大宋军队出战的消息，这几日军中都下心戒备。听说前方的军队已经打了场小败，自己要打起十二分的精神。何况这顺宁寨被己方占领，宋军必不甘心。将军李良辅早就下令，守城将士必须日夜轮值，随时随地以防宋军杀来。
只是固始不大明白，将军害怕宋军进攻，又为什么抽调了寨中的军队出城。固始是军中的小头目，想不清楚他便不去想，他知道自己只要尽职就可以了。
城外的探马一拨接一拨，不过都没有带来宋军动向的消息。城内的巡逻队，箭楼上的射手都凝神戒备，等待宋军的到来。
“呼——呼——呼——”
“吼——吼——吼——”一阵阵低吼从黑夜中传出，由远及近，似缓实急。
固始下意识向南看了一眼，这一眼看过去，身子顿时僵硬起来！这……这……
黑压压的一片，好似乌云盖顶一般。仅仅愣了一下，久经战阵的固始瞬间就惊醒过来，指着远处那挪动的火光和成群结队的人影，大声喊道：“南蛮子来了！南蛮子来了！大家准备迎敌！”
“通……通……通……”在固始撕心裂肺呼喊的同时，城内的战鼓也敲响了。城头上的千余党项士兵，各司其职，振军备战。
“兄弟们，做好防御阵势！”
“打退宋军的进攻，有的是金银财宝！”
“杀光这些南蛮子，抓走他们的女人，让他们知道咱党项人的厉害！”一个个西夏士兵，闻战则喜，挥舞着兵器叫嚷着。
西夏军中大将李良辅，一身甲胄，站在军帐之中，身边环绕着其他几位副将。
“大将军！”一位副将眼见战斗就要开始，忍不住出言提醒李良辅。
李良辅迈出一步，抽刀在手，再次强调了一下军令。“此战不容有失，望诸位与我坚守此城！贻误战机，不战自退者——杀无赦！”
“诺！”几位西夏副将凛然听命，随即各自出去带兵督战。
李良辅独自待在军帐中，看着远方，心中祈祷这次晋王的战略可以成功。
……
顺宁寨外外，宋军阵地里。
马蹄阵阵之声犹如闷雷，震天的战鼓声打破了旷野的静谧。一队队盔甲鲜明的宋军将士鱼贯走出军营，开始在军营前组成攻击阵型。
三军阵前，童贯端坐战马之上，粗犷的面庞在黑夜中显得一片肃杀。
“大人，一切皆已就绪！”王彦虽是文士，但久任军旅，也是疆场宿将。面对眼前的顺宁寨，他早已经是战意昂扬。
童贯看着这位在官家面前也有名号的年轻人，微微的点了点头，随后用平静的语气道：“子才，开始进攻吧！”
“末将遵命！”王彦躬身领命。
这次与西夏交战，童贯从西军各地抽调了三万人马，各地番汉兵两万人，民夫两万。号称十万兵马，要与西夏的晋王李察哥一决胜负。
可是察哥却滑不留手，不与童贯正面交战。靠着西夏骑兵的灵活，四处骚扰宋军。最后童贯分兵三路，种师道帅军防守环庆路，做诸军应援使。刘法、王凛率领一队，防备察哥偷袭大军。而童贯自己，亲自帅军直扑保安军、顺宁寨。
如今保安军危机已解，直等到顺宁寨收复。到时候三路大军合围，看察哥还有何能！童贯这次决意分兵，也是要给种师道一个好看，让他知道西军能打仗的将领不止他一个！
想到种师道出兵时，极力反对分兵，童贯就一阵腻味。这个老头好不识时务，在军议时每每顶撞自己，搞得自己身份被动。这次拿下顺宁寨，打败察哥，想必就是种师道也要自叹不如罢！
一念及此，童贯看着顺宁寨，满眼炙热。
这次童贯率领的军队都是西军中的精锐，经过战阵的千锤百炼。就是作为预备役的番汉兵，也都经过阵仗，见过血的。
此时大宋军队，以千人为一队，迅速分为了三个纵向队列。好似三只利剑，向顺宁寨的西夏军杀去。在这三支队伍后面，还有三支队伍将整个顺宁寨三面围住，围三缺一是攻城的不二法门。
这三个千人队，大部分都是刀盾手，还有三分之一的弓弩手。刀盾手用于强攻先登，弓弩手则用于压制敌人。
不过，这一次童贯别出心裁，用了一个小手段。宋军战马奔腾，使得地面也发出剧烈的震颤，卷起阵阵尘土。一百骑兵冲着顺宁寨，一往无前。
顺宁寨上，李良辅已经登上了城楼，远远眺望城外奔袭而来的百骑，他突然感觉自己的思维有些短路。
骑兵攻城！自己还是还是第一次遇到，童贯也真敢想！
军队的兵种有很多，骑兵善于平原冲杀、千里追袭，而步兵则善于短兵相接、攻城拔寨。
西夏军队如今也是多兵种的部队建制，如骑兵、步兵、炮兵、水兵，及由于作战任务不同而分为擒生军、强弩兵、负赡兵等。西夏军队以骑兵为主力，骑兵作战能力很强。由党项贵族子弟组成的精锐骑兵称“铁骑”，或称“铁鹞子”。在战斗中“以铁骑为前军，乘善马，重甲，刺斫不入；用钩索绞联，虽死马上不坠。遇战则先出铁骑突阵，阵乱则冲击之；步兵挟骑以进”。
步兵是西夏军队的主要组成部分，人数最多。西夏步兵最精锐的是由“山间部落”丁男组成的，称“步跋子”。“有山间部落，谓之'步跋之'者，上下山坡，出入溪间，最能逾高超远，轻足善走”。西夏同宋朝作战时，于“山谷深险之处遇敌，则多用'步跋子'以为击刺掩袭之用”。“步跋子”吃苦耐战，特别以由称“山讹”的横山党项羌组成的最为著名。
骑兵往往是决定一场战争胜负的关键，无论是对于哪一个国家都是军队中的撒手锏。，对于缺马的宋军而言就更是一种奢侈品，又岂能如此的消耗？李良辅心中有个大大的疑问。
“将军，宋军这是……”一旁的副将比李良辅还要疑惑，但是话说到一半他就问不下去了。因为他看得出来，主将也疑窦丛生。
西夏与大宋百年的战争中，都是胜多败少，士兵面对宋军的战斗力也是看不起。顺宁寨的这些守城的将士们，先是短暂性的愕然，随后却是有不少人开始大笑起来。
“这帮宋蛮子真是土鳖啊，竟然让骑兵来攻城，真是可笑啊！”
“这有什么奇怪的，哈哈！宋军也就种师道、刘法几人够看些，别人怎么是咱们对手！”
“看来这次一定能轻松获胜，咱们就等着割人头吧！”
麾下将士的嬉笑鄙夷之声，不绝于耳，使得李良辅脸色微微一变。阵前轻敌可是兵家大忌，愠怒之色瞬间爆发。“全军戒备，以待迎敌！谩军怠军者，立斩不饶！”
正在这时，眼见宋军骑兵到了城下，党项副将一声令下，“放箭！”
早就弯弓待射的西夏弓箭手一起射出利箭，上百箭矢射向城下宋军骑兵。与此同时，城下的宋军骑兵也都就这马力，向城头投掷瓦罐油瓶。
这一轮投掷完后，宋军骑兵也损失了二十多人。不敢停留，打马绕道阵后列队，把主战场交给了步兵。
“看！那是什么！”
“小心！”
正在准备防御的西夏士兵们看着宋军投掷的瓦罐，纷纷躲避。有那新兵看这东西新奇，还想上前观看，却被老兵制止。“小心！这是宋人的火器！”
童贯怎么会愚蠢到用骑兵攻城，他只不过是想给西夏人制造些麻烦罢了。大宋的火器，可是天下闻名，虽然他用的是最简单的。
顺宁寨虽然城墙低矮，但是用步兵冲到城下敌军射程之外投掷，显然会伤亡惨重。所以童贯派遣了骑兵，借助骑兵的高度还有冲击力，一举将火罐投上城墙。
虽然己方的骑兵损失了二十多，但是童贯看着顺宁寨慌乱的敌人觉得这是值得的！
“轰轰轰！”数百个火油罐，大部分落到了城楼隘口上。瓦罐四散，火苗冲突，浓烟弥漫在顺宁寨低矮的城墙上。
“啊……”有新入伍从未见识过火攻的党项人，魂飞魄散，惊叫一片。
“快！小心，扑灭火苗！”最先反应过来的是李良辅，他大声呼喝着。
看着城墙上救火的兵将，还有弥漫的硝烟流火，李良辅意识到这次攻防战的不易。早前的风轻云淡不见了，他心中祈祷晋王的谋算能够成功。
“将军，不好了！宋军开始攻城了！”有副将指着城下，蜂拥而上的宋军说道。
想到西军的悍勇，李良辅也是心有余悸，面上不显平静的下令道：“众将士紧守岗位！弓弩手、滚木礌石、火油硫磺统统准备！”
“杀！”城下宋军甲士喊杀声响起，宋军的第一拨攻城阵势开始了……
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