风里的笔锋气越劲挺，脚下的竹根就越扎人——砚滴崖的莹白带刚落在身后，路畔的青桐木便换成了缠着竹锈的苦竹，树干泛着暗黄的竹节纹，每道节痕都像老竹笔的笔杆纹，指尖轻捋，就觉出股一触就涩的硬劲，像枯透的笔毫蹭过掌心。吴仙握着念归幡往前走，幡尖的九色星纹里，莹白又亮了几分，映得苦竹的节痕都泛着锐光，等拨开一丛凝着竹屑的竹枝，笔架峰的轮廓便撞进了眼帘——
这便是笔架峰。峰腰的石笔台上立着杆老竹笔：笔杆是百年湘妃竹所制，裹着层厚如枯苔的竹锈，锈里掺着泛褐的碎竹丝，像在笔杆上结了层硬壳；笔尖的毫毛早枯得打卷，根根裹着僵寒的滞气，连风拂过都带着股涩意；笔杆侧面的刻线描着“笔”字，缺了“竹”部的撇画，刻痕里裹的僵寒比砚滴崖更沉，缠得也更密，把笔的劲挺气压得发涩，连湘妃竹的紫斑纹都蒙着层灰褐，纹下藏着细如竹丝的裂，一碰就往下掉带锈的竹渣。
念归幡往老竹笔探，幡面映出团劲挺的影——“笔”字灵缩在笔杆的裂纹里，比“砚”字灵更锐，却被缠得更死，影边绕的不是冷雾，是裹着竹锈的涩雾，每动一下，裂纹里的僵寒就往影里钻，把影裹得更涩，连袖袋里瓷露渣的清润气都透不进去，只让涩雾凝得更厚却更硬，像层剥不开的壳。
吴仙刚要走近老竹笔，石笔台的苦竹突然“哗啦”响——几只褐绿的竹虫从竹节里爬出来，虫身形如迷你笔毫，背上的纹像极了竹节的纹路，最大的那只叼着半缕枯毫毛，往他面前爬：“这老竹笔凝了一百八十年啦！以前护笔的阿爹总坐在石笔台上，握着笔洗蘸墨润毫时，笔能引峰尖的竹露润毫、谷里的竹羽蝶落杆，‘笔’字的劲挺光能把僵寒都融了，连笔杆的竹锈都跟着化——后来阿爹去寻阿爷他们，没人再来润笔，峰里的滞气裹着竹锈往上堆，先枯了毫毛，再裂了笔杆，最后连阿爹的旧笔洗都埋进苦竹枯叶里啦！”
另一只小竹虫绕着他的袖袋转，声音比瓷虫更锐：“我们试过用竹露泡竹锈，可僵寒太涩，泡软一块又结一块，‘笔’字灵躲在裂纹里，连砚的清润气都怕——你袖袋里的墨杵，真能破涩气？”
吴仙摸出袖袋里的墨杵，先往老竹笔的竹锈上轻敲：墨杵刚碰着涩雾，就“嗡”地泛出乌金光，竹锈竟慢慢软了，顺着笔杆往下掉，露出暗紫的湘妃竹色；“笔”字的刻痕颤了颤，缺了的“竹”部露了小半，泛着极淡的劲挺光，像旧年润毫时没散的锐气。
“光有墨杵不够，得用阿爹的旧笔洗引露。”最大的竹虫突然往石笔台西侧爬，“笔洗就在老竹笔北边四尺的苦竹下！是阿爹用老陶做的，裹着他的柔劲——我带你去！”
吴仙跟着竹虫蹲下身，指尖往苦竹枯叶里探——刚触到四寸深，就觉出股熟悉的柔劲，他小心地拨开枯叶，一个带裂纹的旧陶笔洗露了出来：笔洗虽裹着薄苔，却仍凝着淡淡的柔气，轻舀一勺空气，还能发出细弱的“哗啦”声，显然是阿爹当年常用的物件。
他捏着笔洗站起身，往老竹笔的笔杆旁轻靠：笔洗刚碰着裂纹，就“叮”地泛出清润光，柔劲顺着笔杆裂纹往竹里钻；原本枯卷的毫毛竟慢慢展了，沾在毫尖的竹锈簌簌掉了下来；“笔”字灵的影被这股气裹着，终于从裂纹里探了探，缠在身上的涩雾被融散了大半。
吴仙握着念归幡往竹笔轻靠，幡尖的九色星纹突然掺进劲挺光——无数点金、青、灰、绛红、墨黑、赭石、米白、乌金、莹白、褐绿十色的光落在老竹笔上，和瓷露渣的清润、笔洗的柔气缠在一处，顺着笔杆绕了三圈，竟在笔外织了层十色交织的网。
网刚成形，老竹笔的劲挺影突然“唰——”地颤了颤——像被熟悉的锐气唤着，一点一点从裂纹里飘出来，涩雾被十色光融尽，影身泛着锐而不涩的光，往笔杆的“笔”字刻痕飞去。
“唰——”
笔洗润毫的轻响突然响起，劲挺的气浪顺着笔架峰往四周荡，峰腰的竹锈跟着化，谷里的竹露跟着滴，连念归幡的星纹都跟着锐了几分；竹笔的“笔”字补了撇画，劲挺光顺着笔杆往毫尖淌，裹着老竹笔的锐气，把峰里的滞气都染成了褐绿；埋在苦竹枯叶里的旧笔洗也“哗啦”地滚，顺着石笔台滑到吴仙脚边，笔洗的薄苔已褪尽，老陶泛着亮。
吴仙刚捡起笔洗，念归幡的星纹突然往峰外亮——风里的劲挺气淡了，却多了股厚重的气，像石砚承墨，比笔音沉，比砚音稳。
竹虫们把笔洗递给他，又往他掌心塞了撮竹毫粉：“这是老竹笔的毫毛磨的粉，能护笔的劲挺气！前面是帖石坡，那的老石帖灵困了最久，僵寒裹着滞气混着石锈，比笔架峰的竹锈还涩——你拿着它，帖灵会认的！”
吴仙把笔洗和竹毫粉妥帖收进袖袋，握紧念归幡往峰外走。走到苦竹旁回头望，竹虫们正围着老竹笔轻碰毫尖喊“再润笔”，“笔”字的劲挺光顺着笔杆往远处淌，淌过笔旁的笔洗，淌过峰里的竹毫粉，像条凝实的褐绿带，一头拴着老竹笔的笔，一头牵着坡外的路。
风里的石帖气越来越厚重。吴仙摸了摸袖袋里的二十七个布包，旧笔洗是柔的，却透着老笔的活——他知道，前面定有老石帖的字在等，等笔的劲挺融散，等粉的锐气温透，等把僵冷的气脉，一点点焐活回来。
念归幡的星纹往帖石坡方向亮得更急了。吴仙踏着峰口的苦竹往前走，袖袋里的竹毫粉轻碰着瓷露渣，“沙沙”的响里掺了点劲挺，像在跟他说：“接着走呀……前面的字还等着醒呢……”