风里的琴气越清润，脚下的钟石路就越软——钟崖的钟乳锈刚落在身后，路畔的崖壁便换成了覆着琴霜的老桐林，林木泛着浅褐的琴木色，每片叶脉都像古琴上的弦纹，指尖轻触，就觉出股一弹就颤的柔劲。吴仙握着念归幡往前走，幡尖的双金星纹揉进了丝浅青，映得桐林的弦纹都泛着润光，等拨开一丛凝着琴霜的桐枝，琴谷的轮廓便撞进了眼帘——
这便是琴谷。谷心的青石板上卧着具老古琴：琴身是百年桐木所制，裹着层薄如蝉翼的琴霜，霜面映着桐林的影，像蒙了层半透的纱；七根琴弦断了三根，断弦的端口凝着带霜的滞气，像结了层冰壳；剩下的四根弦也缠着琴絮，弦尾沾着干硬的桐木锈，稍扯就掉些碎絮；琴尾裂着道弯缝，缝里渗着滞气混着琴霜，琴首刻的“琴”字缺了“今”部的点画，刻痕里裹的燥寒比钟崖更柔，却缠得更密，把琴的清润气压得发哑，连桐木的木纹都蒙着层灰霜，霜下藏着细如发丝的裂，一碰就往下掉带霜的木屑。
念归幡往琴身探，幡面映出团浅青的影——“琴”字灵缩在琴尾的弯缝里，比“钟”字灵更柔，影边缠的不是灰雾，是裹着琴霜的白雾，每动一下，弯缝里就渗进更多滞气，把影裹得更软，连袖袋里钟槌的震气都透不进去，只让白雾凝得更薄却更密，像层扯不开的纱。
吴仙刚要走近老古琴，桐林的枝叶突然“沙沙”晃——几只浅褐色的琴木虫从叶下爬出来，虫身形如迷你琴弦，背上的纹像极了琴徽，最大的那只叼着半片碎琴尾，往他面前爬：“这老古琴哑了两百一十年啦！以前抚琴的阿婆总坐在青石板上，琴音能引着谷里的琴羽蝶落弦、林里的桐花往琴上飘，‘琴’字的浅青光能把滞气都融了，连琴旁的琴霜都跟着化——后来阿婆去寻阿爷他们，没人再来护琴，谷里的滞气裹着琴霜往上冒，先断了琴弦，再裂了琴尾，最后连阿婆的旧琴轸都埋进桐木锈里啦！”
另一只小琴木虫绕着他的袖袋转，声音比钟铜蚁更细：“我们试过用桐露擦琴弦，可琴霜太缠，擦净一根又覆一根，‘琴’字灵躲在缝里，连钟的震气都怕——你袖袋里的钟芯粉，真能破霜气？”
吴仙摸出袖袋里的钟芯粉，先往琴弦的琴絮上轻撒：粉粒刚碰着白雾，就“簌簌”凝了层淡金，琴絮竟慢慢化了，顺着琴弦往下淌，露出浅褐的琴木色；“琴”字的刻痕颤了颤，缺了的“今”部露了小半，泛着极淡的浅青光，像旧年琴音没散的清润。
“还得用阿婆的旧琴轸引气。”最大的琴木虫突然往青石板下爬，“琴轸就在琴首东边三尺的桐木锈下！是阿婆用老檀木做的，裹着她的柔气——我带你去！”
吴仙跟着琴木虫蹲下身，指尖往桐木锈里探——刚触到三寸深，就觉出股熟悉的柔劲，他小心地拨开锈屑，一枚圆润的檀木琴轸露了出来：轸身虽裹着薄霜，却仍凝着淡淡的柔气，转一下琴轴，还能发出细弱的“吱呀”声，显然是阿婆当年常用的物件。
他捏着琴轸站起身，往老古琴的琴轴旁轻拧：琴轸刚卡进轴槽，就“嗡”地泛出浅青光，柔气顺着琴弦往琴尾钻；原本冻结的琴霜竟慢慢融了，沾在弦上的冰壳簌簌掉了下来；“琴”字灵的影被这股气裹着，终于从弯缝里探了探，缠在身上的白雾被融散了大半。
吴仙握着念归幡往琴身轻靠，幡尖的双金星纹突然掺进浅青——无数点金、青两色的光落在琴身上，和钟芯粉的淡金、琴轸的浅青缠在一处，顺着琴缝绕了三圈，竟在琴身外织了层金青交织的网。
网刚成形，琴尾的浅青影突然“铮——”地颤了颤——像被熟悉的清润唤着，一点一点从弯缝里飘出来，白雾被金青光融尽，影身泛着柔而不哑的光，往琴首的“琴”字刻痕飞去。
“铮——”
琴音突然响起，清润的声浪顺着琴谷往四周荡，青石板上的琴霜跟着化，谷里的琴羽蝶跟着落，连念归幡的星纹都跟着柔了几分；琴首的“琴”字补了点画，浅青光顺着琴身往琴尾淌，裹着老桐木的清润气，把谷里的滞气都染成了浅青；埋在桐木锈里的旧琴轸也“嗒”地滚，顺着青石板滑到吴仙脚边，轸身的薄霜已褪尽，檀木泛着亮。
吴仙刚捡起琴轸，念归幡的星纹突然往谷外亮——风里的琴气淡了，却多了股沉稳的气，像棋子落坪，比琴音实，比钟音静。
琴木虫们把琴轸递给他，又往他掌心塞了把琴灰粉：“这是老古琴的琴灰磨的粉，能护琴的清润气！前面是棋坪岭，那的老石棋僵了最久，燥寒裹着滞气混着棋尘，比琴谷的琴霜还沉——你拿着它，棋灵会认的！”
吴仙把琴轸和琴灰粉妥帖收进袖袋，握紧念归幡往谷外走。走到桐林旁回头望，琴木虫们正围着老古琴轻碰琴弦喊“再响声”，“琴”字的浅青光顺着琴身往远处淌，淌过琴旁的琴轸，淌过谷里的琴灰粉，像条凝实的青丝带，一头拴着老古琴的琴，一头牵着岭外的路。
风里的棋气越来越沉稳。吴仙摸了摸袖袋里的二十三个布包，旧琴轸是柔的，却透着老琴的活——他知道，前面定有老石棋的字在等，等琴的清润融散，等粉的温软破尘，等把僵冷的气脉，一点点焐活回来。
念归幡的星纹往棋坪岭方向亮得更急了。吴仙踏着谷口的青石板往前走，袖袋里的琴灰粉轻碰着钟芯粉，“沙沙”的响里掺了点清润，像在跟他说：“接着走呀……前面的字还等着醒呢……”