风里的笛气越清亮，脚下的玉屑滩就越软——箫屿的玉簪草刚落在身后，路畔的莹白玉礁便换成了丛生的湘竹坡，坡上覆着层浅黄的枯竹叶，叶缝里飘的爽气比箫屿亮了三分，指尖轻触，就觉出股一荡就散的脆意。吴仙握着念归幡往前走，幡尖的莹白星纹褪了凉，竟染了层深青，映得身前的竹根缝都泛着绿光，等拨开一丛半枯的湘竹，笛洲的轮廓便撞进了眼帘——
这便是笛洲。洲心是片铺着湘竹篾的平坝，坝中央斜倚着支老湘竹笛：笛身是深青带褐的湘竹，竹身裂着四道斜纹，纹里嵌着灰黄的枯滞气，像裹了层晒焦的草屑；六孔笛的孔眼堵了四处，堵孔的枯渣结得紧实，指尖抠过都只掉些碎末；剩下的两孔也蒙着层薄灰，孔边沾着干硬的竹毛，稍吹就散成细絮；笛尾刻的“笛”字缺了“由”部的竖画，刻痕里裹着的燥寒混着枯滞气，像把笛的爽利气烤得发脆，连竹身的纹路都蒙着层焦色，色下藏着干裂，一碰就往下掉竹屑。
念归幡往笛身探，幡面映出团深青的影——“笛”字灵缩在笛尾的竹缝里，比“箫”字灵更亮，影边缠的不是冰雾，是裹着燥寒的枯雾，每动一下，竹缝里就渗进更多枯滞气，把影裹得更紧，连袖袋里玉屑粉的清越气都透不进去，只让枯雾凝得更厚了些。
吴仙刚要走近湘竹笛，湘竹丛突然“哗哗”晃——几只深青的笛竹虫从枯叶下爬出来，虫身形如迷你竹笛，背上的孔纹像极了笛孔，最大的那只叼着半段断笛尾，往他面前爬：“这老湘竹笛枯了一百七十年啦！以前吹笛的阿公总坐在竹篾坝上，笛音能引着坡下的青虾跳岸、竹丛里的彩蝶绕笛飞，‘笛’字的深青光能把枯滞气都化了，连笛旁的湘竹笋都跟着冒芽——后来阿公去寻阿婆他们，没人再来护笛，洲里的枯滞气裹着燥寒往上冒，先堵了笛孔，再裂了竹身，最后连阿公的旧笛膜都埋进竹篾里啦！”
另一只小笛竹虫绕着他的袖袋转，声音比箫玉虫更亮：“我们试过用竹露润笛身，可枯滞气太燥，润软一处又枯一处，‘笛’字灵躲在缝里，连箫的清越气都怕——你袖袋里的玉屑粉，真能解燥气？”
吴仙摸出袖袋里的玉屑粉，先往笛孔的枯渣上轻撒：粉粒刚碰着枯雾，就“簌簌”凝了层莹白，枯渣竟慢慢化了，顺着笛身往下淌，露出深青的湘竹色；“笛”字的刻痕颤了颤，缺了的“由”部露了小半，泛着极淡的深青光，像旧年笛音没散的爽利。
“还得用阿公的旧笛膜引气。”最大的笛竹虫突然往竹篾坝爬，“笛膜就在笛架东边五尺的竹篾下！是阿公用老湘竹内膜晒的，裹着他的润气——我带你去！”
吴仙跟着笛竹虫蹲下身，指尖往竹篾里探——刚触到三寸深，就觉出股熟悉的柔润，他小心地拨开竹篾，一张半透明的笛膜露了出来：膜边还粘着细竹丝，虽有些干缩，却仍凝着淡淡的润气，显然是阿公当年常用的物件。
他捏着笛膜站起身，往湘竹笛的笛孔旁轻贴：笛膜刚碰着孔边，就“嗡”地泛出浅黄光，润气顺着笛身往笛尾钻；原本堵塞的笛孔竟慢慢通透，沾在孔里的竹毛簌簌掉了下来；“笛”字灵的影被这股气裹着，终于从竹缝里探了探，缠在身上的枯雾被冲散了大半。
吴仙握着念归幡往笛身轻靠，幡尖的深青星纹突然亮透——无数点深青光落在笛身上，和玉屑粉的莹白、笛膜的浅黄缠在一处，顺着竹纹绕了三圈，竟在笛身外织了层深青的网。
网刚成形，笛尾的深青影突然“笛——”地颤了颤——像被熟悉的爽利唤着，一点一点从竹缝里飘出来，枯雾被深青光融尽，影身泛着亮而不燥的光，往笛首的“笛”字刻痕飞去。
“笛——”
笛音突然响起，爽利的声浪顺着笛洲往四周荡，竹篾坝上的湘竹篾跟着亮，丛里的彩蝶跟着飞，连念归幡的星纹都跟着亮了几分；笛首的“笛”字补了竖画，深青光顺着笛管往笛尾淌，裹着湘竹的爽利气，把洲里的枯滞气都染成了深青；埋在竹篾里的旧笛膜也“哗啦”展平，顺着竹篾滑到吴仙脚边，膜上的竹丝还泛着微光。
吴仙刚捡起笛膜，念归幡的星纹突然往洲外亮——风里的笛气淡了，却多了股浑厚的气，像铜笙吹了云，比笛音沉，比箫音暖。
笛竹虫们把笛膜递给他，又往他掌心塞了把湘竹粉：“这是老湘竹磨的粉，能护笛的爽利气！前面是笙湾，那的老铜笙僵了最久，燥寒裹着沉滞气——你拿着它，笙灵会认的！”
吴仙把笛膜和湘竹粉妥帖收进袖袋，握紧念归幡往洲外走。走到湘竹丛旁回头望，笛竹虫们正围着老湘竹笛轻碰笛孔喊“再响声”，“笛”字的深青光顺着笛架往远处淌，淌过架旁的笛膜，淌过洲里的湘竹粉，像条凝实的深青带，一头拴着老湘竹笛的笛，一头牵着湾外的路。
风里的笙气越来越浑厚。吴仙摸了摸袖袋里的二十个布包，旧笛膜是薄的，却透着老笛的活——他知道，前面定有老铜笙的字在等，等笛的爽利融散，等粉的温润破寒，等把僵冷的气脉，一点点焐活回来。
念归幡的星纹往笙湾方向亮得更急了。吴仙踏着洲上的竹篾坝往前走，袖袋里的湘竹粉轻碰着玉屑粉，“沙沙”的响里掺了点爽利，像在跟他说：“接着走呀……前面的字还等着醒呢……”