瑟泉深处的雾色渐浓，古箜篌的清越气裹着桐木的冷香往鼻尖钻，比瑟泉的温雅多了几分脆劲。吴仙握着念归幡往前走，幡尖的星纹在雾里亮得发颤，每走一步，都能听见风里飘着细碎的“铮”声，像断了的篌弦在轻颤。
绕过一道泉雾凝成的白帘，眼前突然敞亮——谷底铺着层碎桐花，淡紫色的花瓣沾着露，踩上去“簌簌”响；谷中央的青石板台上，卧着架老桐箜篌。箜篌身是深褐的古桐木，二十一根弦断了九根，剩下的弦绷得发紧，弦上缠着灰黑的桐絮，一碰就往下掉；篌首刻的“篌”字缺了“竹”部的右撇，刻痕里积着干硬的桐皮屑，连旁边的“侯”字旁都裂了道细缝，缝里嵌着碎石子，只剩点暗褐的印子，像被冷气压住了魂。
念归幡往箜篌身探，幡面映出团淡褐的影——“篌”字灵缩在篌尾的木缝里，影边绕着缠人的冷霜，动一下就带起串碎桐屑，连袖袋里旧瑟匙的温雅气都渗不进，只剩团发暗的虚影，见幡尖靠近，竟往木缝更窄的深处钻。
吴仙蹲到箜篌旁，指尖刚挨着篌身——凉得像结了层薄冰，却比青石板多了点韧，是老桐木没散尽的桐清越。他摸出袖袋里的布包，先取出旧瑟匙往箜篌身的裂缝蹭了蹭：瑟匙的温雅气刚沾着桐絮，就“滋滋”冒起轻烟，桐絮竟往下褪了些，露出深褐的桐木色；“篌”字的刻痕颤了颤，藏在桐皮屑里的“侯”字旁露了出来，泛着极淡的褐光，像老箜篌刚被弹过的余响。
“还得引点桐魂透进木里。”吴仙又取出梓木叶，往篌弦旁轻放——木叶的清润气顺着篌弦往篌身钻，绷得发紧的篌弦竟慢慢松了些，嵌在刻痕里的石子也掉了出来；“瑟”字灵的余韵还沾在木叶上，刚碰着篌缝，里面的淡褐影就动了动，缠在身上的冷霜松了半分。
谷顶突然传来“哗哗”的响，几片带着桐露的老桐叶飘了下来，叶尖还沾着篌弦的碎丝。最大的那片叶落在吴仙手边，竟传出细弱的声：“这箜篌僵了三十年啦！以前弹篌的阿翁在时，谷里总飘着桐香，‘篌’字的光能顺着篌弦往篌面爬，连篌尾刻的‘谷’字都跟着亮——后来阿翁走了，没人再来谷里调篌，冷霜带着桐皮往篌上漫，先絮了篌弦，再裂了篌身，最后连调篌的旧篌拨都埋进桐花堆啦！”
另一片桐叶飘到老箜篌旁，声更轻了：“阿翁走前说，‘篌’字灵怕冷滞，得用‘桐魂’引，可这谷里的老桐树快枯了，哪来的清越韵？”
吴仙往桐花堆望，花瓣下埋着柄旧篌拨，拨身还沾着点没褪的桐木气——是被桐花盖着，没埋到土底。他伸手扒开桐花，捡起篌拨，往笛芽布包里蹭了蹭：拨上沾了竹芽的清魂气，再往篌首的“篌”字刻痕旁轻放：“‘篌’，从竹，从侯，竹者，韵之骨也；侯者，音之魄也——越入桐，桐振弦，弦载字，字才不滞。”
话音刚落，他握着旧篌拨往篌首的刻痕上轻刮——篌拨虽沾着桐皮屑，却带着点旧年的清越气，顺着刻痕往篌身里钻。篌身里的淡褐雾晃了晃，“篌”字灵的影动了动，缠在身上的冷霜又松了些，露出点泛光的边角，往篌拨的方向凑了凑。
谷顶的老桐树突然“沙沙”晃，几片带露的老桐叶飘了下来，落在箜篌旁：“桐叶有桐魂！能引篌的清越气！”叶上的露顺着篌缝往里渗，渗到“篌”字缺的右撇处时，篌身突然“嗡嗡”颤了颤，藏在木缝里的淡褐影飘了出来，正是那笔缺画，被冷霜缠得发虚，一碰着旧篌拨就颤了颤，慢慢往“篌”字的主体靠。
谷口突然“哗啦”涌来暖风，带着点活润气往篌身绕——缠在“篌”字灵上的冷霜竟全散了，淡褐光突然亮透，缺的右撇和主体合在一块儿，裹着桐清越往篌身四周淌。
堵着的篌缝突然“呼”地透出气，桐皮屑顺着风飘走；篌尾的石子掉了些，刻着的“谷”字透了光，像被篌音浸醒似的闪了闪；连沾了屑的旧篌拨都颤了颤，拨身沾了点新的清越。
吴仙刚直起身，念归幡的星纹突然往篌谷更深处亮——风里没了古箜篌的清越气，却裹着点古笛的清亮气，像是有刻着“笛”字的老竹笛在笛溪旁静卧。
老桐叶们把旧篌拨和桐叶包成小布包，递给他：“这拨沾着桐的魂，叶有篌的越，遇着僵了的‘笛’字，就把拨往竹笛上刮刮，叶往笛孔旁放放，它们就知道有人来接啦！”
吴仙把布包妥帖收进袖袋，握紧念归幡往篌谷深处走。走到谷口回头望，老桐叶们正围着老桐箜篌扫桐花喊“慢点儿”，“篌”字的光顺着青石板往远处淌，淌过台旁的旧篌拨，淌过谷里的桐木叶，像条凝实的淡褐带，一头拴着老桐箜篌的篌，一头牵着谷外的路。
风里的古笛气越来越清亮。吴仙摸了摸袖袋里的六个布包，旧篌拨是凉的，却透着老篌的活——他知道，前面定有老竹笛的字在等，等桐越融亮，等桐魂引气，等把僵冷的气脉，一点点焐活回来。
念归幡的星纹往笛溪方向亮得更急了。吴仙踏着青石板往前走，袖袋里的布包轻碰着笛芽布包，“沙沙”的响里掺了点清越，像在跟他说：“接着走呀……前面的字还等着醒呢……”