萧夙朝低沉嗓音里带着不容拒绝的占有欲：“蛋糕还要等会儿才到……可朕这里，已经等不了了。”指尖摩挲着单薄寝衣，他俯身轻吻她汗湿的鬓角：“乖，今晚朕还要疼你。”
澹台凝霜被他掌心的温度烫得轻颤，却故意板起小脸推开他胸膛：“不要……腰还酸着呢，晚上你不准碰我，我要好好睡觉。”
“不碰就不碰。”萧夙朝从善如流地将人搂得更紧，鼻尖蹭着她颈窝轻嗅，“那朕给你暖榻可好？就像去年冬猎时那样，把你冰凉的脚踝贴在朕心口……”
美人儿闻言轻笑，染着蔻丹的指尖不轻不重地戳他心口：“堂堂帝王之尊，说得跟个专司暖榻的上不得台面的男宠似的——”她突然蹙起秀眉，软绵绵踢了他一下，“那你现在先给我揉揉腰，方才被你掐得疼死了。”
“好，都依你。”萧夙朝哑声应着，大掌熟练地贴住她后腰揉按。可指尖才触到那截细腻软腰，呼吸就骤然粗重起来——掌下肌肤温润滑腻，随着他的动作溢出断断续续的娇吟，比最烈的春药更催情。
澹台凝霜突然僵在他怀里。
那只原本规规矩矩揉腰的手，不知何时已危险地滑向腿根。身后男人滚烫的胸膛紧紧贴着她的脊背，某处正明目张胆地抵着她。
“哥哥……”她慌乱地想去捉他手腕，却反被扣住十指按在枕上。
萧夙朝喘着粗气咬开她颈后细带，浸着情欲的声音又狠又哑：“蛋糕来了再吃…先让朕尝尝别的。”
萧夙朝垂眸凝视着怀中佳人，指尖顺着她脊背的曲线缓缓游移，所过之处皆在凝脂般的肌肤上激起细微颤栗。美人儿朱唇微启，呵出的热气透过龙袍渗入他胸膛，那声“哥哥”裹着蜜糖般的娇嗔，令他眼底暗流涌动。
“这般会撒娇...”他低笑，大掌倏然扣住她后颈，俯身攫取那两瓣嫣红。这个吻带着不容抗拒的侵略性，唇齿交缠间隐约尝到血锈味，美人儿在窒息边缘发出幼兽般的呜咽，反倒激起他更深的索取。
当视线扫过跪在金砖上的岑婉时，他故意将怀中人往上托了托，让她凌乱衣襟下的暧昧红痕无所遁形。澹台凝霜立即会意，染着丹蔻的玉指钻进他衣襟，在紧实胸肌上画着圈：“婉姐姐跪着的模样，倒比平日端着凤印时动人得多呢。”
萧夙朝闻言低笑，突然扯落美人儿半边衣衫，露出布满指痕的香肩。他俯身轻咬那道精致锁骨，感受到身下的战栗后，才贴着耳畔慢条斯理道：“那就让她跪着看。”
“陛下！”岑婉猛然抬头，正对上澹台凝霜胜利者的微笑——那妖妃正被帝王打横抱起。
夜风卷起纱幔，隐约传来内室令人面红耳赤的动静。值夜宫女看见宸皇贵妃被抵在菱花窗上，玉白足尖在寒风中蜷缩，而新后仍跪在殿外，额间贴着的地砖已凝起薄霜。
殿内烛火摇曳，将纠缠的人影投在茜纱窗上。澹台凝霜忽然支起半个身子，墨发如瀑垂落在帝王胸膛，伸出玉指点向窗外：“萧郎～您瞧那边——”
萧夙朝顺着她指的方向望去，风雪弥漫的宫道上，岑婉正将最后一支凤簪掷在雪地里。素白中单被狂风卷起，宛如折断翅膀的蝶。
“还真是。”帝王喉间溢出冷笑，指尖缠绕着美人儿一缕青丝，“霜儿看见阶前积雪了么？朕记得你最爱踏雪寻梅。”
澹台凝霜扒着窗棂看得专注，忽然将冰凉小手塞进他衣襟取暖：“皇后娘娘簪头上的东珠滚进雪里，倒比梅花还莹润些呢。”
这话似火星溅入油锅。萧夙朝猛地攥住她手腕，沉声唤道：“李德全！传朕口谕，皇后善妒，既容不下妃嫔，便褪了钗环，三步一跪环宫忏悔。”他说话时始终凝视着怀中人，见那艳色唇瓣勾起笑涡，又补了句：“让尚宫局送狐裘来，要染红梅的那件。”
“现在要去堆雪人么？”澹台凝霜假意要下榻，果然被铁钳般的手臂圈回锦被。帝王埋首在她颈间深嗅，掌心的薄茧摩挲着那段玲珑锁骨：“待雪停再去，朕怕这风雪...”他突然咬住她耳珠低语：“冻僵了这双挠人的小手，谁给朕剥葡萄吃？”
窗外忽然传来重物倒地的闷响。澹台凝霜蜷进龙纹衾被里痴痴地笑，任由帝王用唇舌丈量她脊背的曲线。氅衣滑落床角，覆盖了昨夜被打落的凤印，朱砂拓印的并蒂莲正开在九尾凤翎之上。
指尖捻着晶莹的橘瓣递至唇边，萧夙朝却偏头避开，澹台凝霜猝不及防咬住下唇，蜜色汁水顺着玉白下颌淌进衣襟。
“跪稳些。”帝王滚烫的掌心扣住柳腰，扯落半边寝衣露出布满红痕的雪背，“昨日是谁缠着朕要尝岭南贡橘？”
美人儿膝行着攀住龙纹立柱，拈起橘肉含进朱唇细细咀嚼，水红色舌尖若隐若现：“分明甜得很...”话音未落鎏金护甲刮过紫檀木案，震得琉璃盏叮当乱响。
萧夙朝俯身噙住她耳珠，龙涎香混着橘香在帐幔间弥漫：“朕尝着酸。”“酿的蜜才甜...”
“灶上煨着杏仁酪...”她扭身欲逃，缀着珍珠的绸裤滑落榻沿。帝王屈指探入：“朕瞧瞧，昨日贪吃的小嘴可还肿着？”
帐外忽然传来瓷器碎裂声。澹台凝霜趁机蜷进衾被，染着丹蔻的足尖轻蹭他腰腹：“定是皇后娘娘跪安时摔了茶盏...”话音未落窗外雪地里，岑婉正将额头抵在结冰的青砖上。
“乖宝既心疼她，”萧夙朝咬开她颈后细带，将炽热胸膛贴紧冰肌玉骨，“便替朕看看，三步一跪的规矩...可走到永巷了？”
萧夙朝闻言低笑，胸腔震颤着将人往怀里又按紧几分，玄色龙纹袖摆如羽翼般将她裹住。他垂首轻嗅她发间寒梅冷香，眼底鎏金暗涌：“朕何时真要你跪过？”
指尖掠过她微凉的鼻尖，忽然忆起漫天琼瑶中那团跌跌撞撞的绯色。三岁的澹台凝霜攥着雪球追在他身后，玉雪团子气得跺脚：“朝哥哥不许用瞬移术！”
“当时你父君提着混沌戟出现在南天门。”帝王屈指弹开窗棂积雪，由着冷风卷进几片晶莹，“吓得朕把定情玉佩都落进了瑶池。”
怀中小人儿连打三个喷嚏，染着桃红的鼻尖蹭过他衣襟盘龙。萧夙朝立即扯过暖玉手炉塞进她掌心，抱着人疾步转到鎏金蟠龙火炉旁。炭火噼啪作响，映得美人儿眼角泪痣愈发鲜活。
“还冷么？”他解开十二章纹龙袍将她冰凉双足贴在自己胸膛，大掌裹着纤指在暖炉上方舒展。见她蜷缩的脚趾渐渐染上粉晕，才低头含住她耳垂轻叹：“娇气包，当年在雪地里追朕三里的劲头哪去了？”
澹台凝霜突然翻身跨坐他腰间，扯落他束发金冠：“现在也能追三里...”话音未落便被掐着腰肢按进貂绒毯，帝王的吻伴着暖炉哔剥声落下来：“不如朕带着乖宝，重温当年瑶池畔的雪仗？”
萧夙朝掐着那截细腰将人抵在窗边，窗外积雪映得美人儿肌肤愈发剔透。她挣扎着去掰他禁锢的手腕，眼尾泛起委屈的红：
不去...上次你都把我摁雪地里了。
帝王低笑：
不是某个小醉猫偷喝光朕的岁贡琼浆，然后歪歪扭扭往雪地里一趴？他咬住她耳珠轻嘲，要不是朕把你捞回来，早冻成冰雕了。
美人儿被弄得轻喘，小手徒劳地拖拽他作恶的大掌，嗓音里带着黏糊糊的娇嗔：
不要你疼人家了...尽会欺负人...
萧夙朝忽然将人整个转过来面对自己，在漫天飞雪的映衬下望进她水光潋滟的眸子：
那说说...他拇指抚过她微肿的唇瓣，我的乖宝儿现在想干嘛？
想出去玩儿～
美人儿眼睛亮晶晶地望过来，萧夙朝当即抚过她微乱的长发：穿好衣裳，朕带你出去。
他亲自取来厚厚的锦袄，仔细为她系好衣带：穿厚些，仔细又发烧。
待美人儿乖巧点头，帝王竟单膝跪地，握住她玲珑玉足套上镶着东珠的鹿戎短靴。墨狐大氅裹住她单薄肩头时，还不忘往她怀里塞了个鎏金手炉。
夜雪初霁，御花园红梅映雪。
萧夙朝坐在暖亭里，目光始终追随着在雪地里撒欢的倩影：慢点跑，当心摔着。
这时，三道一跪的岑婉恰好跪行到御花园。雪水浸透了她单薄的宫装，膝盖早已磨得血肉模糊。
跪完了？帝王的声音比冰雪更冷。
岑婉颤抖着伏在雪地里：是...
澹台凝霜捧着红梅像团火似的扑进亭子，途经岑婉时绣鞋不经意踩过那双冻僵的手。岑婉痛极之下猛地推去——
美人儿踉跄着扑向石阶，眼看就要撞上棱角分明的台阶，却被萧夙朝闪电般揽住腰肢稳稳接住。帝王心跳如擂鼓，想起她平日蹭破点皮都要娇气半日的模样，后怕如冰水浇透四肢百骸。
摔到没有？他急急检查怀中人。
澹台凝霜却怔怔望着散落一地的红梅，眼圈倏然红了：我的花...
乖，咱们再摘。萧夙朝柔声哄着，眼神却骤然阴鸷。他缓缓抽出侍卫腰间长剑，寒光映着雪色刺目。
待美人儿轻轻点头，他突然单手将她的小脸按入自己颈间。剑锋破空——
啊——！
岑婉的惨叫声撕裂雪夜。长剑在她脸上剜出深可见骨的十字伤痕，翻卷的皮肉瞬间被鲜血浸透，几滴温热血珠溅上帝王衣襟。
澹台凝霜像是被窗外那道淬毒的目光惊着了，整个人往萧夙朝坚实的怀抱深处缩去，纤弱的肩头微微发颤，嗓音带着惹人怜惜的哽咽：“她那眼神……好吓人哦。”一双柔荑却不安分，一面缠绕把玩着帝王垂落的墨发，一面揪紧他胸前绣着金龙的衣襟，仿佛那是唯一的浮木。
萧夙朝低头，下颌蹭过她光洁的额角，大掌带着安抚的力道轻柔地抚过她的发顶，声音是罕见的温和：“乖，不怕，朕在。”他怀抱的温度驱散了她周身的寒意。
怀中美人儿仰起脸，朱唇如同初绽的花瓣，带着试探和依赖，轻轻吻上他的下颌，随即用贝齿不轻不重地咬了一下，留下一个暧昧的浅痕。萧夙朝喉间溢出一声低沉的轻笑，屈起手指，爱怜地刮了刮她挺翘的鼻梁，继而勾起她精巧的下颌，不由分说地覆了上去，攫取了她全部的呼吸。这个吻带着不容置疑的占有和深入骨髓的怜爱，直到她软倒在他怀中，化作一池春水，他才意犹未尽地松开。
“调皮。”他嗓音喑哑，带着餍足后的慵懒。随即一把将美人儿打横抱起，稳步走进暖阁旁的风雪亭中坐下，依旧将她牢牢禁锢在自己腿上。他瞥了一眼窗外雪地里那个僵硬的身影，语气瞬间变得冷硬如铁：“雪天路滑，皇后竟敢蓄意惊扰朕的宸皇贵妃，其心可诛。李德全，传旨，再加跪三圈！”
岑婉猛地抬头，混杂着雪水和泪水的脸上，那双眼睛如同毒蛇，死死剜过帝王怀中那个千娇百媚的身影。三步一跪，围着宫墙跪满三圈？她澹台凝霜是娇弱，难道自己就是铁打的不成？陛下，您的心，莫非是寒冰做的吗？
感受到环在腰间的手臂收紧，澹台凝霜不适地轻轻扭动，带着鼻音娇嗔：“手拿开嘛…”
萧夙朝闻言，非但不松，反而将人搂得更紧，埋首在她颈窝，语气里竟带上了一丝委屈和戏谑：“真叫人伤心。朕的凝凝昨夜是何等热情主动，百般花样讨朕欢心，怎么天一亮，就穿上衣裳不认人，变得这般拘谨了？”温热的气息喷洒在她敏感的肌肤上，引得她一阵轻颤。
萧夙朝指尖掠过美人儿绯红的耳垂，将那声“你坏”碾碎在相贴的唇齿间。暗金色瞳孔里浮起鎏金漩涡，倒映着怀中春色：“嗯，朕坏。”大掌顺着脊椎沟壑滑入寝衣，在腰窝处流连，“若不使些手段，怎见得着乖宝儿主动宽衣解带的风情？”
澹台凝霜突然翻身跨坐，珍珠腰带硌在龙纹玉带扣上发出脆响。她捉住帝王布满薄茧的手掌，纤指挤进指缝十指相扣，眼尾却瞟向窗外风雪：“那今夜...人家想用西域进贡的玫瑰香膏可好？”
“准了。”萧夙朝勾唇冷笑，突然扣住她后颈迫近，鼻尖相抵时龙涎香骤然凌厉，“不过凝凝今日答得太爽快...”他屈膝顶开裙摆，指尖抚过她微微绷紧的腿侧，“倒让朕想起你上次偷偷把安神香扔了时，也是这般乖巧模样。”
美人儿缠在他腰间的双腿倏然僵住。
萧夙朝那双暗金色的丹凤眼微微眯起，眸底深处仿佛有熔金流淌，他并未错过怀中人儿那一瞬间的僵硬。她越是这般娇声辩白，越是印证了他心中的猜测——这小东西，定然又背着他打了什么主意。
“哪能啊？” 美人儿的声音娇得能滴出水来，可这甜腻之下，似乎藏着一丝不易察觉的心虚。
萧夙朝挑眉，指尖不轻不重地捏了捏她敏感的腰侧，语气听不出喜怒：“哦？是吗？”
澹台凝霜见他神色莫测，心知瞒不过他，忙凑到他耳边，温热的气息混着甜香拂过他耳廓，声音又软又糯，带着十足的讨好：“哥哥~人家知道错了嘛……”
这一声“哥哥”叫得百转千回，若在平日，早让他什么原则都抛到九霄云外了。可今日，萧夙朝只是不动声色地揉了揉她柔软的发顶，又在她额间印下一个轻吻，随即将她更紧地拥入怀中，仿佛要将她揉进骨血。他低沉的声音在她头顶响起，带着循循善诱的意味：“那朕的乖宝儿告诉朕，错在哪儿了？”
他心中自是明镜一般。前两日偶然瞥见，他的凝凝偷偷藏起了一堆针线布料，那双只会抚琴弄箫、拈花撒娇的纤纤玉指，笨拙地捏着细针，白嫩的指尖上赫然有着几个鲜红的针眼。问了宫人才知，她竟是想亲手给他缝制一个香囊。他的小娇气包，连穿衣裳嫌料子粗糙了些都要嘟囔半天，何时受过这种罪？
萧夙朝执起那只布满细小针痕的柔荑，指尖在那点点红痕上极轻地抚过，眼底翻涌着难以言喻的心疼与一丝被取悦的暗芒。他嗓音低沉，带着不容置喙的宠溺：“你啊，总是这般记吃不记打。” 他将那枚针脚略显稚拙，却显然倾注了心意的香囊放入她掌心，“给朕戴上。”
他的目光掠过香囊上那略显歪斜的纹样，心中早已了然，却偏要逼她亲口说出：“绣的是什么？”
澹台凝霜纤长的睫毛微颤，如同蝶翼，带着几分羞怯，指尖轻轻点在香囊上，声音软糯：“是……哥哥名字里的‘夙’字。” 那一个小小的字，被她用金色的丝线细细勾勒，虽不完美，却带着滚烫的诚意。
萧夙朝很受用，大手包裹住她的小手，牵引着那带着她体温和淡淡馨香的香囊，亲自为他系在腰间的龙纹玉带上。完成这个动作后，他并未松开手，反而就着这个近乎将她完全圈在怀里的姿势，低头审视着她水光潋滟的眸子，语气带着玩味的探究：“突然这般乖巧？朕都有些不敢信了。”
“怎么不能嘛～” 美人儿不依地在他怀里蹭了蹭，仰起小脸，努力做出最无辜纯良的模样，“人家最近可乖了，哥哥感觉不到吗？”
萧夙朝喉间溢出一声低沉的轻笑，带着某种危险的暗示，俯身在她耳边低语，灼热的气息喷洒在她敏感的耳廓：“是吗？那……若是朕将你锁在龙榻之上，日夜不离，你还会这般乖顺吗？”
他话音未落，心底那份偏执的占有欲已如藤蔓疯长——他的凝凝，只能是他的。不乖也得乖。若她敢将目光投向旁人……那他绝不介意剜下那人的双眼，拿来给他的乖宝儿当玩意儿逗趣。
“人家会乖的……” 澹台凝霜似乎被他话语中暗藏的狠戾慑住，声音更软，带着一丝不易察觉的轻颤，将脸埋进他胸膛，“要抱抱……”
“朕不是正抱着呢吗？” 萧夙朝手臂收紧，刚要将她更深地嵌入骨血，殿外却传来一阵骚动。
侍卫押着一个锦衣华服、却已显狼狈的年轻男子疾步走入，在阶下停住。李德全尖细的声音响起：“启禀陛下，护国公府二少爷带到！”
那被强行按跪在地的二少爷，初时还一脸惶恐不安，目光乱瞟间，骤然瞥见了帝王怀中那抹绝艳的侧影。许是美色惑人，又或是惊吓过度失了心智，他竟脱口而出，带着轻佻与痴迷：
“美人儿……”
那一声轻佻的“美人儿”如同惊雷，在寂静的殿内炸开。空气瞬间凝固，所有宫人齐刷刷跪伏在地，连呼吸都屏住了，深恐被帝王的怒火波及。
萧夙朝周身的气息骤然降至冰点，他并未立刻发作，只是缓缓重复了一遍，声音平静得可怕，仿佛暴风雨前的死寂：“他……叫朕的贵妃娘娘，‘美人儿’？”
澹台凝霜适时地往他怀里缩了缩，纤细的手指揪紧了他的龙袍前襟，仰起小脸，那双妩媚的凤眸里此刻盛满了恰到好处的茫然与一丝被冒犯的委屈，声音又轻又软：“哥哥……他是谁呀？”
萧夙朝低头，一个带着安抚意味的吻落在她光洁的额头，大手揉了揉她柔软的发顶。她此刻的反应，让他心中那块冰冷的巨石稍微松动——他的小家伙，看来并不认识这个不知死活的东西。
然而，帝王的多疑与掌控欲从未真正消退。他修长的手指轻轻抬起美人儿的下颌，迫使她与自己对视，那双暗金色的眼眸锐利如鹰隼，不放过她脸上任何一丝细微的变化：“告诉朕，你真不认识他？”
澹台凝霜迎着他的目光，眼神清澈，带着被质疑的些许不满，肯定地摇头：“不认识。” 她甚至微微蹙起秀眉，仿佛在努力回忆，最终仍是茫然。
萧夙朝凝视她片刻，眼底的冰霜似乎融化了些许，但紧接着，他抛出了一个更致命的问题。他俯身，几乎是贴着她的唇瓣低语，声音低沉而危险，带着一种令人心悸的温柔：“那……朕为何在你寝殿的暗格里，发现了属于他的玉佩？”
他仔细观察着她的反应，指腹摩挲着她细腻的下颌线，语气带着循循善诱，也更像是自我说服的确认：“乖，跟朕说实话，到底怎么回事？朕的凝凝……是被冤枉了，对不对？” 他心底几乎已经认定了这个答案——他的凝凝认识谁，接触过谁，他了如指掌。这拙劣的栽赃，只能是有人蓄意陷害。
在他灼灼的注视下，澹台凝霜眼中迅速积聚起水汽，那委屈的模样真切得让人心碎。她用力点头，带着鼻音，给出了他想要的回答：
“嗯！”
这一声“嗯”，如同赦令，瞬间点燃了萧夙朝眼中压抑的风暴。他猛地将美人儿更紧地搂住，仿佛要将她揉进骨血里保护起来，再抬眼看向殿下跌跪之人时，目光已是一片森然杀意。
“很好。” 他轻轻吐出两个字，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
美人儿眼波流转间似嗔似怨，纤纤玉指绞着裙上丝绦，嗓音里浸着蜜糖似的委屈：“我方才突然记起来了——去年秋猎围场，你当我真是贪玩才总往枫林里跑？那日我的鲛绡帕子被树枝勾了去，正巧叫那人捡了。”
她忽然踮起脚尖，温热的呼吸拂过萧夙朝耳畔，云锦袖口滑落时露出一截凝霜皓腕。藏在齿间的秘密化作气音，带着女儿家独有的娇嗔：“就是绣着并蒂莲的那方月白帕子呀...我让侍卫追上去讨要，他偏装聋作哑，还故意策马扬鞭踏碎满地枫叶。”
萧夙朝垂眸时，正撞见小姑娘浓睫上悬着的泪珠将落未落，如同晨露浸透的海棠。她忽然扯住他腰间蹀躞带的银扣，带着哭腔的尾音轻轻扬起：“那帕子...可是用你初次猎的白狐尾尖毛染线绣的...”
萧夙朝指节叩在青玉案上发出脆响，唇畔凝着三分寒霜：私藏皇贵妃贴身之物，欺瞒凤驾，你们护国公府倒是养出个胆大包天的好儿郎。
二公子伏在地上的身子猛地一颤，额角抵着冰凉的金砖：臣...臣那日实在不知是娘娘驾临...
帕子。萧夙朝截断他的话，玄色袍角掠过对方战栗的指尖，是要朕亲自去你们府上库房翻找，还是等你呈上来？