秦谋士得意一笑：“这点阁主不必担心。二皇子早已安排好了，他在南灵的教坊司里安插了人手，到时候会让那些舞姬以教坊司的名义入宫，绝不会引起怀疑。”
“教坊司？”秋沐心中一动，面上却故作惊讶，“南焊锡的手，倒是伸得够长。”
“成大事者，不拘小节。”秦谋士不以为意，“现在，可以把外围布防图给我了吧？”
秋沐从袖中取出一张图纸，推了过去：“这上面标了长信宫外围的侍卫换班时间和巡逻路线，你们照着安排潜入便是。记住，只能在除夕前夜动手，太早容易暴露，太晚则错失时机。”
秦谋士接过图纸，仔细核对了几遍，确认无误后才满意点头：“阁主果然守信。那核心布防图……”
“等你们的人顺利潜入郯城，住进教坊司安排的住处，我自然会给你们。”秋沐起身，“今日就先到这里，我们各司其职，除夕那日，静待佳音。”
离开旧宅的路上，魏老忍不住问：“阁主，你真信他们会按计划行事？我总觉得这秦谋士不对劲。”
“自然不信。”秋沐淡淡道，“他们的计划越周密，越说明心里有鬼。周大人，你查到教坊司里南焊锡安插的人是谁了吗？”
周大人点头：“查到了，是教坊司的副总管，姓柳，据说原是岚月国的舞姬，被南焊锡送到南灵的。”
“岚月舞姬？”秋沐眼中闪过一丝精光，“这就说得通了。秦谋士是岚月人，柳总管也是岚月人，南焊锡这是把岚月国的人当成了心腹。”她看向郑掌柜，“漕运码头那边，盯紧了吗？”
“盯紧了。”郑掌柜道，“我的人看到有几艘挂着‘药材商’旗号的船在码头卸货，货物看着像是药材，可搬运的人个个身强力壮，不像是普通脚夫。”
“那不是药材，是兵器。”秋沐肯定道，“南焊锡不仅要刺杀南冶帝，还想在郯城囤积兵器，等战乱一起，就联合岚月国的人趁机夺权。”
她顿了顿，对三人道：“魏老，麻烦你回去告诉于长老，就说计划进展顺利，南焊锡的人已准备妥当，让他放宽心。周大人，你即刻去教坊司附近布控，摸清柳总管的动向，尤其是她与秦谋士的联系。郑掌柜，你继续盯着漕运码头，记录下所有与旧宅往来的船只信息，尤其是来自岚月国的。”
三人领命而去，秋沐则带着古灵夕和林安易返回静尘居。刚进门，就见刘蓁儿焦急地等在院中，见到她连忙上前：“阿沐，你可回来了！于长老刚才派人来，说要见你，就在议事堂，神色很是不善。”
“他倒是消息灵通。”秋沐冷笑，“怕是秦谋士已经把拿到外围布防图的事告诉他了，他这是来施压，想让我尽快交出核心布防图。”
“那你怎么办？”刘蓁儿担忧道，“于长老现在对南焊锡深信不疑，根本听不进劝。”
“去见他便是。”秋沐整理了一下衣襟，“正好，我也有话要对他说。”
议事堂内，于长老果然面色不善地坐在首位，旁边还坐着几个激进派的长老。见到秋沐进来，他开门见山：“阁主，听说你已经给了秦谋士外围布防图？做得好！那核心布防图呢？为何还不给他？”
“于长老稍安勿躁。”秋沐走到自己的位置坐下，“核心布防图关系重大，必须等南焊锡的人完全潜入郯城才能给。万一他们拿到图后变卦，或是走漏了风声，我们所有的努力都白费了。”
“你就是想拖延时间！”一个激进派长老忍不住怒斥，“我看你根本就不想执行‘惊蛰计划’！”
“我若不想执行，何必费尽心机与秦谋士周旋？”秋沐冷冷地瞥了他一眼，“各位都是西燕旧臣，难道不懂‘谨慎’二字？当年西燕之所以覆灭，就是因为轻信了盟友的承诺，才落得国破家亡的下场！难道你们想重蹈覆辙？”
这话戳中了众人的痛处，议事堂内顿时安静下来。于长老脸色铁青，却也找不出反驳的理由。
秋沐见状，趁热打铁道：“于长老，我知道你急于复国，但越是此时，越要沉住气。南焊锡是什么人？他是北辰皇子，与我们非亲非故，为何要帮我们？我让周大人查过，那个秦谋士原是岚月国人，而南焊锡近日正与岚月国使者频繁接触，这里面的猫腻，难道你们就不觉得可疑？”
“你什么意思？”于长老猛地抬头。
“我的意思是，南焊锡很可能与岚月国达成了某种交易，借‘惊蛰计划’搅乱南北，好让岚月国趁机入侵，他则在北辰坐收渔利。”秋沐一字一顿道，“到时候，别说复国，我们西燕后裔怕是都要成为他和岚月国交易的筹码！”
“一派胡言！”于长老拍案而起，“你拿出证据来！没有证据，休要在这里挑拨离间！”
“证据我会找到的。”秋沐毫不畏惧地迎上他的目光，“但在此之前，核心布防图绝不能给。于长老若是信不过我，可以亲自去郯城查看，看看那些所谓的‘死士’，到底是来帮我们的，还是来给岚月国当先锋的！”
她站起身，语气带着前所未有的坚定：“我是西燕的公主，比任何人都希望复国。但我绝不会用族人的性命做赌注，更不会引狼入室！从今日起，‘惊蛰计划’由我全权负责，任何人不得干涉！若有违抗，休怪我不认西燕旧情！”
说完，她转身就走，留下满堂震惊的长老。于长老看着她决绝的背影，气得浑身发抖，却终究没能说出一个“不”字。他心里清楚，秋沐的话并非空穴来风，只是百年的执念让他不愿相信罢了。
回到静尘居，刘蓁儿连忙迎上来：“怎么样？于长老没为难你吧？”
“暂时没有。”秋沐松了口气，“但他肯定不会善罢甘休，我们得加快速度了。”她看向林安易，“教坊司和漕运码头那边，加派人手，一旦发现异常，立刻回报。”
“是。”林安易领命而去。
古灵夕担忧道：“姐姐，于长老要是联合激进派来硬的怎么办？我们现在人手不足……”
“他不敢。”秋沐摇头，“他手里的名册还没交出来，若是撕破脸，我大可以将西燕后裔的身份公之于众，到时候南灵皇室绝不会放过他们。他赌不起。”
话虽如此，秋沐却不敢掉以轻心。接下来的几日，她一边密切关注教坊司和漕运码头的动向，一边联络那些边境商户，说服他们联合起来，向两国皇室上书，反对开战。
除夕前夜，郑掌柜终于传来消息——漕运码头来了一艘来自岚月国的商船，卸下的“药材”里混了大量的弩箭和火药，直接运往了郯城旧宅。而周大人也查到，柳总管已将南焊锡的死士伪装成舞姬，安排进了教坊司，只等除夕当晚入宫。
“时机到了。”秋沐看着送来的密报，眼中闪过一丝锐利，“林安易，你即刻带人包围郯城旧宅，只围不攻，等里面的人自乱阵脚。周大人，你去通知禁军统领，就说教坊司有细作，让他带人暗中布控，等那些‘舞姬’入宫时一网打尽。”
“那秦谋士和柳总管呢？”古灵夕问。
“他们是关键，不能让他们跑了。”秋沐道，“郑掌柜，你带些人手守住漕运码头的暗井，防止他们从水路逃跑。我去教坊司，会会那位柳总管。”
“姐姐，我跟你一起去！”古灵夕连忙道。
“好。”秋沐点头，“我们走。”
教坊司位于郯城的繁华地带，此刻正是除夕前夜，街上张灯结彩，一派热闹景象。秋沐和古灵夕换上普通百姓的衣服，混在人群中来到教坊司附近。周大人早已带着禁军在此布控，见到秋沐，连忙上前：“阁主，一切就绪，柳总管就在里面，那些‘舞姬’也都在偏院待命。”
“做得好。”秋沐点头，“我们进去。”
教坊司内丝竹声不断，柳总管正坐在前厅监督舞姬排练。见到秋沐进来，她眼中闪过一丝惊讶，随即起身笑道：“这位姑娘面生得很，是来应征舞姬的吗？可惜我们已经选好了……”
“柳总管不必演戏了。”秋沐开门见山，“南焊锡让你来南灵，就是为了今日的刺杀吧？可惜，你们的计划，我早就知道了。”
柳总管脸色一变，厉声喝道：“来人！把这两个闹事的拖出去！”
然而，她喊了半天，却没人进来。周大人早已带人控制了教坊司的守卫。
教坊司的丝竹声不知何时停了，空气里弥漫着诡异的寂静。柳总管看着空无一人的门口，脸色由青转白，终于意识到自己已成瓮中之鳖。她缓缓后退，手悄悄摸向腰间的软剑，眼中闪过一丝狠厉：“你到底是谁？”
“西燕上官惗，秘阁阁主。”秋沐站直身体，褪去伪装的温和，眼神冷冽如冰，“柳总管，你本是岚月舞姬，为何要替南焊锡卖命？难道不知道引狼入室的下场吗？”
柳总管握紧软剑，声音发颤却依旧嘴硬：“少在这里危言耸听！二皇子答应过我，只要事成，就封我为二王妃！你们西燕覆灭百年，早就该烟消云散，凭什么阻碍我的前程？”
古灵夕忍不住嗤笑，“南焊锡连自己的亲皇叔都能算计，会真心待你一个异国舞姬？等你没用了，怕是死都不知道怎么死的！”
“闭嘴！”柳总管被戳中痛处，挥剑就朝古灵夕刺来。她的剑法带着岚月国的诡异招式，角度刁钻，显然练过多年。古灵夕虽也学过防身术，却没料到她会突然动手，一时竟被逼得连连后退。
秋沐眼疾手快，抓起案上的铜灯掷过去，正砸在柳总管手腕上。软剑脱手落地，发出清脆的响声。周大人带着禁军冲进来，迅速将柳总管按倒在地。
“搜她的身。”秋沐吩咐道。
禁军从柳总管怀中搜出一封密信，正是南焊锡写给她的指令，上面不仅详细写着刺杀南冶帝的步骤，还提到事成之后如何配合岚月国使者打开西境城门。字迹潦草却透着急切，末尾的私印与秦谋士卷宗里的印记如出一辙。
“证据确凿。”秋沐将密信折好收起，“周大人，把她和那些‘舞姬’一起关押，严加看守，等明日交给南灵皇室处置。”
“是。”周大人领命，押着柳总管往外走。经过偏院时，传来死士反抗的动静，夹杂着兵器碰撞的脆响，很快便归于沉寂——显然是禁军占了上风。
古灵夕松了口气，拍着胸口道：“总算搞定了！接下来只要等林安易那边收网，就能彻底粉碎南焊锡的阴谋了。”
秋沐却没那么乐观，她走到窗边看向郯城旧宅的方向，夜色浓稠如墨，连星辰都隐没不见。
“秦谋士比柳总管狡猾得多，未必会束手就擒。”她总觉得心里发慌，像是有什么事被忽略了。
正说着，郑掌柜的伙计匆匆跑来，脸色惨白：“阁主！不好了！漕运码头的暗井突然涌出好多黑衣人，拿着火把往旧宅冲，像是要接应里面的人！”
秋沐心头一沉：“多少人？”
“至少五十个！个个带刀，看着像是岚月国的死士！”伙计声音发颤，“郑掌柜让我来报信，他已经带人拦住了，可对方人太多，怕是撑不了多久！”
“怎么会突然冒出这么多人？”古灵夕大惊失色，“我们明明盯着码头，没看到有船靠岸啊！”
秋沐脑中灵光一闪，终于明白自己漏算了什么——暗井不止连通码头，很可能还有其他出口，比如……直接通往城外的岚月据点！南焊锡根本没指望漕运补给，而是早就将岚月死士藏在了郯城周边，只等信号便里应外合！
“中计了！”秋沐转身就往外走，“秦谋士的目标不是突围，是想借救兵掩护，带着兵器从暗井逃走，去别处执行备用计划！”
古灵夕连忙跟上：“备用计划？他还能有什么计划？”
“不知道，但绝不能让他得逞！”秋沐的心跳得飞快，林安易带的人手本就不多，若是被里外夹击，别说擒获秦谋士，怕是连旧宅都守不住。她必须立刻赶去支援，可教坊司到旧宅至少需要半个时辰，等赶到时恐怕早已人去楼空。
就在这时，街口突然传来一阵急促的马蹄声，不是禁军的皂衣，而是清一色的玄甲骑士，簇拥着一辆乌木马车疾驰而来。为首的骑士勒住缰绳，看到秋沐时微微颔首，声音洪亮：“可是秘阁阁主？我家主人有请。”
秋沐皱眉：“你们是谁？”
“枞楮宫，萧白昱。”骑士递过一枚玉佩，莹白通透，刻着繁复的“萧”字纹，与云骨山底那枚信物别无二致。
古灵夕惊呼：“是他？他怎么会在这里？”
秋沐握紧玉佩，冰凉的触感让混乱的思绪稍定。萧白昱与南霁风渊源颇深，按理说不该插手南灵之事，可此刻他的出现，却像是绝境中的一道光。“他知道发生了什么？”
“主人说，阁主有难，自当相助。”骑士语气恭敬，“马车已备好，可载阁主直达旧宅后门，比骑马快得多。”
秋沐没有犹豫，她没时间深究萧白昱的用意，当务之急是阻止秦谋士。“古灵夕，你留在这里联络于长老，让他派秘阁护卫支援码头！”
“那你小心！”古灵夕知道轻重，虽担心却还是点头应下。
秋沐跳上马车，车帘落下的瞬间，车身已如离弦之箭般冲出。车内陈设简洁，只有一张矮几和一壶热茶，却异常平稳，显然是高手驾车。她掀开窗帘一角，看到玄甲骑士们分散开来，有的往码头方向驰援，有的则直奔旧宅，行动迅捷如鬼魅，显然是训练有素的精锐。
萧白昱怎么会有这么强的势力？他又怎么知道自己需要帮助？无数疑问涌上心头，却都被旧宅方向传来的火光打断——秦谋士果然放火了，是想制造混乱掩护撤退！
马车在旧宅后巷停下，秋沐推门跳下，正撞见林安易带着几个护卫浴血奋战。旧宅的石门已被攻破，黑衣人与里面的死士汇合，正往暗井方向冲。郑掌柜带的人虽拼死阻拦，却架不住对方人多势众，已有不少人倒在血泊中。
“阁主！”林安易见到她，又惊又喜，“您怎么来了？这里太危险！”
“别管我！守住暗井！”秋沐抽出腰间软剑，这是母亲留给她的遗物，剑身薄而锋利，此刻泛着冷冽的光。她冲向离暗井最近的黑衣人，剑势凌厉，直取咽喉——这些年在长宁宫的安逸，并未磨去她骨子里的杀伐。
然而黑衣人实在太多，倒下一个又冲上来两个，很快便将她围住。为首的是个络腮胡大汉，手持重刀，招式狠辣，显然是岚月死士的头目。秋沐虽能勉强应对，却渐渐体力不支，手臂被刀风扫到，划开一道血口，渗出血珠染红了衣袖。
就在她以为要葬身于此之际，一阵破空声传来，数支羽箭精准地射穿了围攻者的咽喉。玄甲骑士如神兵天降，从巷口杀进来，玄色披风在火光中翻飞，所到之处黑衣人纷纷倒地。络腮胡大汉见状不妙，转身就往暗井跑，却被一支羽箭钉穿了膝盖，惨叫着倒下。
秋沐愣住了，看着骑士们干净利落地控制住局面，心中震撼不已。这战斗力，比南灵禁军还要强悍，绝非普通江湖势力能拥有。
“阁主没事吧？”一个清朗的声音自身后响起。
秋沐转身，看到萧白昱站在火光中，依旧是那身月白锦袍，纤尘不染，仿佛眼前的血腥与他无关。他手里把玩着一枚玉佩，正是云骨山底她认错人的那枚，眼神深邃，带着几分玩味。
“是你。”秋沐收剑入鞘，伤口的疼痛让她微微蹙眉，“你怎么会在这里？又怎么知道我是秘阁阁主？”
萧白昱走近几步，目光落在她的伤口上，眉头微蹙：“先处理伤口。”他从袖中取出伤药，动作自然地想为她包扎，却被秋沐避开。
“回答我的问题。”秋沐警惕地看着他，这个男人太过神秘，让她猜不透。
萧白昱也不勉强，将伤药放在她手中，笑道：“在云骨山底，我就知道你不是普通的逃难妇人。秘阁阁主秋沐，曾以‘德馨公主’之名嫁入北辰，虽然后来失忆回了南灵，可这双眼睛里的韧劲，骗不了人。”
秋沐心头一震：“你调查我？”
“算不上调查，只是恰好知道些旧事。”萧白昱语气轻松，仿佛在说别人的故事，“至于为何帮你……大概是看不惯南焊锡引狼入室，更不想看到南北战乱，让无辜百姓遭殃吧。”
这个理由太过冠冕堂皇，秋沐却无从反驳。她低头看着伤药，是上好的金疮药，带着淡淡的草药香，与南霁风曾给她的伤药味道相似。这个念头刚冒出来，就被她强行压下——不能再想那个人了。
“暗井里的人呢？”秋沐转移话题，看向被骑士守住的暗井口，里面黑漆漆的，听不到任何动静。
“跑了几个，不过秦谋士被我们拿下了。”萧白昱指了指被捆在一旁的中年男子，正是秦谋士，此刻狼狈不堪，嘴角还带着血迹，“他想带着火药从另一处出口逃走，可惜没算到我会带人设伏。”
秋沐看向那些玄甲骑士，他们正有条不紊地清理现场，搬运兵器，救治伤员，动作默契，显然是经常配合。“这些人……是你的手下？”
“算是吧。”萧白昱含糊其辞，“枞楮宫虽不起眼，这点人手还是有的。”
秋沐知道他不想多说，也不再追问。她走到秦谋士面前，踢了踢他的腿：“说吧，备用计划是什么？”