沈齐转身，看着怒气冲冲的几人。
“怎么这么快就出来了？林教谕没请你们吃碗长寿面？”
“呵呵，长寿面？沈齐，亏你说得出口！”
“哥几个，还跟他废什么话，揍他！”
望着即将生扑上来的几人，沈齐的贴身侍从兼车夫，当即从马车上跳下来，挡在少爷跟前，一副随时与对方拼命的架势。
沈齐制止侍从，“他们没有恶意，你无需如此戒备。”
那几人瞬间蔫了。
“子墨，你可把我们坑惨了。”
“哦？林教谕不喜欢那贺礼？”
“你还敢提贺礼？”
若不是沈齐那侍从虎视眈眈盯着这边，乔志等人真想把人暴揍一顿。
读书人怎么了？
读书人就不能揍人了？
长衫里面裹着的不也是血肉之躯？跟那村中莽夫又有何区别？
沈齐一脸严肃。
“怎地就不能提贺礼了？”
“这可是你们寻遍平原县城的所有书肆，又搭上各路‘人脉关系’，才淘来的珍贵古籍，我一个中途退学之人，实在没资格珍藏这些，这才珍而重之包好，让你们送于林教谕。”
“看你们这或无精打采或气急败坏的样子，莫非林教谕竟对这古籍厌恶至此？不应该啊。”
乔志愤怒道：“行了沈齐，事到如今，你还演什么呢。”
“林教谕恼羞成怒，当场就气得要把那几本淫乱画册上交官府，非要取消我们读书人的资格不可。我们五人跪了一地，又是痛哭流涕，又是磕头求饶，这才劝住了他。不过林教谕，还是罚我们停学一个月。你满意了？”
另几人也气愤附和。
“就是。少在我们面前惺惺作态！”
“我们马屁没拍成，反拍到马蹄子上了，都怪你！”
“什么淫乱画册？”沈齐明知故问。
几人见他还揣着明白装糊涂，更是气不打一处来。不过也只能干气。林教谕管着平原县城以及所辖村镇的所有县学、书院和学堂，说让他们几个停学一个月，他们就只能真停学一个月，别的书院也没人敢收留他们。
“我们去不得县学，又不敢回家，总不能在大街上流浪吧？沈齐，我们是被你陷害的，你得负责……咦，这什么味道？”
抱怨了半天的几人，才闻到这街上隐约飘荡着一股，他们从未闻到过但似乎又很诱人的味道。
沈齐指了指自己的酒楼。
“我们酒楼新出的菜品……你们来得还不算晚。”
“真的？”几人皆是一喜，被停学的沮丧也早已抛之脑后，满脸欢喜地看着沈齐。
“我就说，子墨兄是个大好人，之前在县学时便对我们几个差生十分维护，如今开酒楼出了新菜品，就想着请我们尝鲜了。”
沈齐挑眉，“谁说请你们尝鲜了？”
“不是你说我们来得还不算晚么？你的意思不是请我们吃饭吗？”
“我是说，你们来得不算晚，还能闻闻味道，等会儿这味道散完，你们就闻不到了！”
几人面面相觑。
“揍他！”
几人瞬间扭做一团。
过了好一会儿，才一起去了路对面的酒楼。
沈齐还是‘心善’的，就把几人全收留在了聚八方，当然，不是白吃白喝白住的，那几人都要用自己的工钱来抵。
张管事笑得见牙不见眼。
“东家，今天食客突然大增，我正准备紧急加招人手呢，如今有了这五个免费的小工顶一个月，倒是可以慢慢招合适的了。”
沈齐点了点头，当着五个同窗的面，说道：“张管事，他们是来酒楼体验人情冷暖社会百态的，你无需因着他们的身份便多加关照，该怎么使唤，便怎么使唤。”
“明白了，东家。”
都快过了饭点，酒楼外面排队的人依然络绎不绝，这才不是因为闻到味道而来，因为兔肉早就卖完了，味道也散得差不多了。这些人是因为看别人排队他们便也来排队的。
酒楼原有的人手不够用，宋立春便哪里有活去哪里。
她正小心翼翼提着一壶刚烧得滚开的水，去给排队的人冲茶，刚走几步，水壶就被人抢了过去。
“让我去。”
包厢里有客人结账离开，宋立春便过去收拾桌子，却又被另一个挤开了。
“让我来。”
……
如此反复几次，宋立春看着那几人，感叹道：“果然同学情深啊，宁肯逃学也要来给昔日同窗帮忙。”
沈齐嘴角抽了一下，倒是没说什么。
因为受时代照明技术的限制，酒楼营业的时间很有限，大概下午四点左右就准备打烊。
整理打扫洗刷的活自是不缺人干，宋立春也早早收拾好和少东家上了马车。
沈齐掀开车帘，见那几人依旧满脸怒容加委屈地瞪着自己。
他心情好极了，还朝几人摆了摆手。
“明天再会！”
几人拉住了暴起的乔志。
“算啦，乔志，我们被他耍啦，只能自认倒霉，你打他也没用。”
“就是，咱们现在还得靠他施舍饭食和住处呢。”
“唉，寄人篱下的滋味儿，可真不好受哟——”
乔志眼睁睁看着马车远去，虽然看不到车里面的情况，但是他就是能猜到沈齐正得意地翘尾巴。
“哼，他就是欺负咱们几个家里条件不如他，欺负咱们长得不如他高也不如他好看，欺负咱们不如他有学问到现在还没考中秀才，还欺负咱们心眼没他多脑子没他快！”
另外几人，目光全盯在乔志脸上。
“你是夸他还是损我们？”
“就是，你这是长他人志气灭自己威风！”
“你到底跟谁一头的？”
……
几人从一致对外到现在的内斗，只有沈齐老神在在坐在马车里闭目养神。
宋立春用胳膊肘，杵了杵沈齐。
“你说让他们几个来酒楼学习，到底学习什么呀，看他们好像不是很高兴的样子。”
“世态炎凉，生活不易，自力更生。”
“学习这些？”
“他们几个，不吃些苦头，怎懂得读书机会来之不易？”
“倒也是。”
宋立春听沈齐说过，他们几个年龄差不多，沈齐已经考取秀才功名，那几个却依然只有童生的身份。
沈齐依然闭着眼，思绪却飞回了前世上断头台的那一刻。