秀兰被拽回娘家后，日子过得比黄连还苦。两个哥哥把积攒半月的脏衣服堆成小山，酸臭味能把路过的苍蝇熏个跟头。\"妹子！这裤子再不洗，裤腰都能站起来自己走路了！\"大哥举着硬邦邦的裤衩，裤管上还沾着半块干硬的饭粒。小妹跷着二郎腿嗑瓜子，瓜子壳精准地吐在秀兰刚扫完的地面，见她端着木盆路过，故意娇嗔：\"哎哟，姐姐这是要去洗金缕衣呀？\"
老爹蹲在门槛上吧嗒旱烟，烟灰抖落在补丁摞补丁的裤腿上：\"老伴儿，秀兰好歹嫁过人，你硬把人拽回来，不是断她活路吗？\"老娘抄起扫帚就往地上戳，震得墙灰簌簌往下掉，活像在下雪：\"她男人死了就是寡妇！寡妇再嫁，彩礼钱必须进我腰包！刘老鬼拿不出五两银子，就等着看他媳妇嫁给别人！这叫'寡妇门前银子多，不捞白不捞'！\"
这话传到村里媒婆耳朵里，她跑得比兔子还快，裹脚布都差点跑散了。\"西镇有个老财主，虽说六十有五，可家里金银多得能铺条路！\"媒婆唾沫星子乱飞，把秀兰家的窗纸都喷湿了一片，\"人家愿意出六两银子，还能让秀兰吃香的喝辣的，顿顿有红烧肉！\"秀兰抄起一瓢泔水泼出门，精准浇在媒婆的花头巾上，气得媒婆跳脚：\"好心当成驴肝肺！这泼妇的名声传出去，看谁还敢要你！\"
老爹气得把烟袋锅子砸在门框上，震得房梁上的麻雀都扑棱棱飞走：\"我女儿才二十出头，凭啥嫁给糟老头子？要嫁你们嫁！\"老娘却把六两银子的婚书捏得咯咯响，像只护食的老母鸡：\"一个月后准时来抬人！到时候谁要是敢拦，我拿扫帚抽他八丈远！\"
这话传到刘老鬼耳朵里，他急得在雅阁家门口转圈圈，活像热锅上的蚂蚁。\"大哥！救救兄弟！\"他\"扑通\"一声抱住雅阁大腿，鸭舌帽歪得只剩帽檐挂在耳朵上，\"秀兰那身材，前凸后翘的，扛两袋玉米都不带喘气！没了她，我晚上连觉都睡不着，白天吃饭都不香，拉的屎都是绿的！\"
雅阁被缠得没法子，从怀里掏出一锭黄金，在刘老鬼眼前晃悠：\"拿去换银子，不够再找我。\"刘老鬼两眼放光，一把抢过金子，边跑边喊：\"大哥大恩大德，我刘老鬼下辈子做牛做马......不，这辈子就给你当马夫！驾！\"
刘老鬼赶着马车风风火火往秀兰娘家奔，刚到村口，就撞见两个彪形大汉抬着花轿，轿帘上还挂着褪色的红绸，像块破抹布。\"接新娘子咯！老财主等得花儿都谢了！\"大汉扯着公鸭嗓吆喝。刘老鬼抄起马车上的赶马鞭，像头红了眼的公牛冲过去：\"哪个龟孙敢动我媳妇！我今天跟你们拼了！\"
双方扭打在一起，刘老鬼虽然个子不高，却灵活得像只泥鳅。他一个闪身躲过拳头，反手一鞭子抽在大汉脸上，疼得对方嗷嗷直叫：\"这小子打人不按套路出牌！\"围观村民笑得前仰后合，有人起哄：\"刘老鬼，加油啊！把你媳妇抢回去，晚上接着暖被窝！\"
好不容易打跑了抢亲的，刘老鬼气喘吁吁跑到秀兰家，八两银子\"啪\"地拍在桌上，震得碗里的腌菜都跳起了舞：\"岳母大人！这是彩礼钱！我要带秀兰回家！\"老娘盯着银子直咽口水，又瞟了眼婚书，假惺惺抹泪：\"那老财主那边......\"
刘老鬼抓起六两银子揣进怀里，拍着胸脯大声道：\"让他来找我！我刘老鬼今天把话撂这儿，谁要是敢抢我媳妇，我跟他没完！\"说完，一把抱起秀兰，结果用力过猛，两人差点摔个狗啃泥。秀兰趴在刘老鬼肩头，又哭又笑：\"你个冤家，怎么才来？再晚点，我都要被腌成酸菜了！\"
刘老鬼嘿嘿傻笑，把秀兰稳稳放在马车上，扬起马鞭：\"走！回家！看以后哪个不长眼的敢打我媳妇的主意！\"马车轱辘声中，还隐隐传来老娘的抱怨：\"早知道要八两，该要十两的！这臭小子，连个零头都不给我剩！\"