“你……”
张阁老一字出，万念涌上心头，“那碗药，你没喝？”
沈清臣的影子如猛兽蛰伏，缓慢收敛凶像。
“喝了，又吐了。”
张阁老一掌拍在桌上，怒视着他：“若非老夫，你岂能活到现在。竖子无情——”
“哈哈。”沈清臣忍不住笑出声，笑着笑着站起来。
“别给自己戴高帽，你当初留我不过是念着收服定襄军的利益，若非如此你岂会让我活。”
耐心告罄的沈清臣，抬脚向外走。
“喝了吧，莫让九族为你铺路。”
夜凉如水，沈清臣缓慢走出张府。
长街寂寥，他拖着影子温吞前行。
这夜，黑的和十四年前一样。
那时母亲挡住刺客尖刀，拼死护他逃离深宫高墙。
他当时太弱了，弱到辜负母亲生命，跌进枯井爬不出去。
“哭什么，有什么值得哭的。”
枯井里，一点光也照不进来。
突然出现的小少年说话声，让沈清臣忘记了哭泣。
他眼睛四处搜寻，“是谁，谁在说话。”
绝境逢生，不过如此。
“你知道怎么出去吗？我——”
“嘘！”
黑暗里一样稚嫩的声音，比起沈清臣，他听着更沉稳老练。
井口上有人伸着火把看，突然黑翅冲出去，火把掉在地上。
“呸，晦气。”
沈清臣睁大眼睛，他鼻子嘴巴被人捂着。
等上面人离开后，他才获得呼吸的机会。
“起开。”
沈清臣移了移位置，他抬手摸上一扇铁门。
噌，利刃出鞘的声音让沈清臣下意识一抖。
“后退。”
黑暗里，铁柱错裂的声音响起，跟着眼前有了压迫感，有人站在跟前。
这人身量极小，瞧着也没多大。
沈清臣低着头：“你能出来？”
“你——”黑暗里，小少年迟疑了下，问：“是谁要杀你？”
沈清臣脱口而出：“陛下，太后。”说完就后悔，找补着：“不是，可能是……”
“我救你出去。”
小少年靠近，手精准的落在沈清臣肩膀上：“若你的仇人是陛下，太后，那就让他们死。”
他声音很轻，却含着滔天恨意。
沈清臣一震，接着手里被塞了一把匕首，小少年半蹲在地上：“快走。”
借着力攀上井口，沈清臣转身对着黑暗道：“走，我们一起。”
少年仰头，一双眼睛格外明亮。
“我就在这，就应该在这。你走吧，就当我们没见过。”
沈清臣问：“你叫什么名字？”
“活下去。”
寂静里，铁栏的声音响起，小少年的声音传出来：“活下去，我们才能拥有名字。”
沈清臣抬手，一把陈旧的匕首露出来。
当年若非那个人，他怕是已经死了。
只是后来他原地返回，却再也找不到那人。
多年来打探，一切都是空。
没有人知道那里有人，也没有人知道关着谁，一切好像都只是一场梦，梦醒后他活着，那个不知名的小少年，却没了踪迹。
“爹！”
“救命啊。”
寂静里，呼救声落入耳中。
沈清臣抬眼瞥见【何府】二字，原本要走的脚步停下。
身后暗影如鬼魅，自树梢屋檐飞跃进何府，几声惊呼声后，暗卫又拖着刺客尸体消失。
何其善安抚着妻女，眼前危机虽然解除，可他的心腾腾跳。
是何人帮了他？
正想着，自屋檐上一道白色身影翩然而落。
何其善松口气的同时，心也提了起来。
“沈大人。”
沈清臣微微颔首，转眸打量四周。
“多谢沈大人救命之恩。”
何其善挥退四下，对着人直接跪下。
“何大人不必客气。”沈清臣托住他手，温和一笑：“大人乃是国之重臣，岂能死于宵小之手。”
何其善叹口气：“大人缪赞了。刑部主事……难免会遭人惦记。”说话里在前带路，引着人进堂内。
沈清臣神色未变，却也因他的不识趣有点不喜，停下脚步道：“天色已晚，子谦就不叨扰何大人了。”
何其善顺着话：“多谢沈大人，改日得空，还请沈大人赏光一起喝杯茶。”
沈清臣漠然，临走时随口道：“这里距离督公府不算远，大人若是再遇今夜之事，可去找督公帮忙。”
何其善面色一变，接着就听眼前又道：“毕竟郑家也好旁人也罢，都不是何大人这般普通人能应付的。”
群臣逐肉而食，一个户部尚书引发各方蠢蠢欲动。
周济一本又一本的奏折翻动，直到沈清臣字迹出现才停下。
“督公，刺客会不会是镇南王派的？宴会时他同督公闹了龃龉，所以痛下杀心。”
周济指尖点着奏折：“何其善那怎么样，可有什么事发生吗？”
严冬疑惑道：“没有。高启山今早特意来报，说是昨夜守着何府，什么事也没有。”
周济没说话，外面宫人隔着帘子声音传来。
“督公，刑部何大人来了。”
严冬掀开帘子出去：“何大人？”
瞧见的确是何其善，眼底闪过疑惑，侧身让人过去。
“督公。”
周济弯弯眼眸：“何大人稀客啊。”
何其善苦笑一下，满是戒备的扫了眼四周。
“都下去。” 周济靠着椅背，递给春和一个眼色
等一干人退下，何其善一咬牙跪下，声音带着颤抖：“督公，救命啊。”
周济挑眉，笑的很是和善。
“何大人，您这是作何？”话这么说，他俯视着何其善，将人神色表情全部收入眼底。
“我，下官——”何其善有些难以启齿，犹豫里额头出了汗，四十的年龄，如今瞧，却和孩子一样紧张不安。
周济缓缓向前靠，撑着下巴懒洋洋瞧着他：“何大人有话就说，本督很忙。”
“求督公庇护。”
何其善说出这话，眼睛一闭头磕下去。
周济唇角勾着，几息后笑出声。
“何大人，咱们同朝为官自然是相互帮扶的。您这般，本督可受不起。”
何其善眼前出现锦红衣角，跟着肩膀一沉：“起来吧。”
何其善起身，眼睛小心翼翼去看，等对上一双含笑眼眸时，手一颤，脸上闪过无奈和苦笑。
周济抬手：“做事，得善始善终才对。”