那份隐隐的期待，并非源于秦朗意图攀附这位浑身散发着“有钱人”气息的房飞鸿，而是源自他内心深处对亲情的深切渴望。
自幼年起，他的世界便好似一片亲情的荒漠。
“亲戚”二字，在他的家庭字典里，完全就是一片空白。对于那份血脉相连所带来的温暖，他怀有近乎痴迷的向往。
他无数次幻想，过春节时，与亲戚间虽不乏繁琐礼节，却洋溢着浓浓亲情的场景。
儿时的记忆里，邻里孩童身着新衣，手提礼物，穿梭于各家各户拜年，归来时口袋鼓鼓，满载着红包的喜悦。
而他，只能站在一旁，满心地羡慕。
这份简单的幸福，于他而言，却如同镜花水月，遥不可及。
他的家庭，似乎是个特例，没有亲戚的存在。不论是父亲这边的老秦家，还是母亲那边的亲人，都从未存在过。
每当他小心翼翼地提及外公外婆，母亲的眼中总会闪过一抹不易察觉的忧伤，随后轻声叹息：“我是个孤儿。”
对此，秦朗从未有过丝毫的怀疑。
至于奶奶那边的亲戚，爷爷的回答更是含糊其辞，只说他们远在天边，懒得走动。久而久之，那些亲戚便如同断了线的风筝，逐渐消失在了记忆的长河里。
而在秦朗的记忆中，奶奶始终是个缺席的角色，甚至对于他父亲而言亦是如此。
据说，奶奶在他父亲才一岁多时就因病离世了，这是爷爷口中不变的叙述。唯有家中那本泛黄的相册里，才能窥见奶奶年轻时的风采。
照片中的奶奶笑容温婉如初，是个难得一见的美人。
而今遇到的这位鸿哥，同样是个风度翩翩的老帅哥。这足以证明，奶奶家族的颜值基因是何等的出类拔萃。
从年龄上推算，这位鸿哥或许是父亲的远房表哥？但家族辈分的错综复杂，犹如迷雾中的小径，需一步步地探索，方能理清其中的脉络。
秦朗心中虽迫切地想要探寻更多，但理智告诉他，初次相遇，自己不过是个籍籍无名的小人物，而对方显然是个地位显赫的大老板。
贸然攀谈，恐怕只会让自己沦为他人眼中那企图攀龙附凤的可笑角色，平添几分不必要的嫌恶。
既然缘分已至，未来自有更多机会深入了解，又何必急于这一时呢？
思绪如电光石火，在秦朗心中一闪而过。
“哈哈哈哈，真是爽快！”房飞鸿再次爽朗大笑，声音中带着一股豪迈之气，“老哥我虚长你几岁，叫你一声秦老弟，不介意吧？”
“当然不介意。”秦朗微笑着点头。
两人相视一笑，随即松开了紧握的双手。
房飞鸿做了个请的手势，声音温和而有力：“秦老弟，此地不是说话之处，咱们进包房慢慢聊。”
“好。”秦朗欣然应允。
见状，立于一侧的眼镜男子毕恭毕敬地开口：“鸿爷，我这就去安排饭菜。”说完，他欲转身离去。
“不必如此，吩咐手下即可，一同入席吧。”房飞鸿摆手制止，又朝向门口准备守候的另两位随从说道，“小军、志刚，也别站着了，陪我累了一整天，想必秦老弟也不会介意多几位作陪吧？”
这话，他自然是向秦朗问的。
“怎么会，人多热闹些，挺好。”秦朗自然无异议，心中暗想，既然是你做东，自然由你安排咯。
何斌闻言，心头涌起一股受宠若惊的暖流，这份邀请对他来说，无疑是求之不得的殊荣。
至于“小军”与“志刚”，则显得颇为淡然，显然，与老板共餐对他们而言，已是稀松平常之事。
于是，一行人鱼贯步入包房。
这间包房无疑是整座酒店中最尊贵的所在，其装修之精致自不必赘述。
仅凭那面全景落地窗，便能一边品尝美味佳肴，一边居高临下，将城市风光尽收眼底。即便只是二十四楼，亦是别有一番风味。
包间空间虽不宽敞，却恰好容得下一张可容纳十数人的圆桌。
众人依序落座，主次分明。
秦朗这才留意到，房飞鸿主位前的桌上，赫然摆放着一只略显古旧的小木箱。
“难道，这是准备给我的？”秦朗心中掠过一个念头，随即又自我否定，“不对，通常装现金的箱子，似乎不是这个模样。”
此刻，他心中最为挂念的，莫过于那二十万奖金的去向。
“秦老弟，先给你介绍几位。”房飞鸿适时地开口，打断了秦朗的思绪。他先是指着眼镜男介绍道，“这位是何斌，本酒店的总经理。”
随后，他又逐一指向另外两人，“这两位是我的贴身保镖，高小军、罗志刚。”
其中，身形魁梧、鼻梁如鹰喙般锐利的是罗志刚，而留着平整短发、下巴蓄着一抹小胡子的则是高小军。
每当房飞鸿点到名字，他们便起身，向秦朗抱拳行礼，唤道：“秦先生。”
对于向一个比自己年轻许多的人称呼“先生”，他们并无半分不自在。毕竟，他们都是亲眼见证秦朗闭关三十日之人，对秦朗，他们满心敬服。
秦朗亦起身回礼，抱拳一一回应，称呼他们为“斌哥”、“军哥”、“刚哥”，语气中满是客气与尊重。
介绍完毕，房飞鸿再度开口，语气中带着几分歉意：“秦老弟想必饿了，只是不知你何时出关，这饭菜未曾提前准备，还得劳烦你再稍等片刻了。”
秦朗微微一笑，诚恳回应：“房老哥言重了，我其实并不觉得饿。”
他此言非虚，自踏入辟谷之境，饥饿之感已从他的生命中彻底消失。对于美食，唯有馋意萦绕心头。
话锋一转，秦朗主动挑起话题：“房老哥此次相邀，想来不仅仅是为了这顿饭和简单的相识吧？”。
当初，他选择以修炼度过这一个月的挑战，便是存心要给主办方一个下马威，让他们知晓自己非同凡响，莫要拖欠奖金。
而今，眼前的老板竟也是修行中人，自然更懂其中深意。专程设宴，想来不会仅仅为了结识这么简单。
“哈哈，与聪明人打交道，就是痛快，秦老弟所言极是。”房飞鸿爽快承认。
秦朗微微点头，静待他的下文。
他心中已有计较，念及对方是自己在这世间第一个认识的亲戚，只要自己力所能及，帮他又有何妨。
房飞鸿沉吟片刻，直言道：“秦老弟，咱们都是习武之人，不喜拐弯抹角，那我就直说了。”
他目光诚挚：“敢问秦老弟，如今修为是何境界？”
“这并非什么秘密，我目前不过是凝神境初期罢了。”秦朗坦然相告，只说了自己刻意隐瞒后的修为层次。
房飞鸿听后，与身旁三位手下交换了一个疑惑的眼神，皆摇头表示不解。他自己也摇了摇头，满脸困惑：“凝神境……这是何许境界？秦老弟能否细说一二？”
秦朗闻言一愣，反问道：“房老哥，你们几位莫非不是觉醒境的修炼者？”
房飞鸿再次摇头，神色中带着几分茫然：“实不相瞒，秦老弟，我还是头一回听说‘觉醒境’这三个字。”
秦朗心中的疑惑如野草般疯长：“难道是各门各派对修为境界的称呼有所不同？”
于是，他缓缓解释道：“按我所习之道，修行之路，首为觉醒境，继而聚灵境，再至凝神境。如今，我正踟蹰于凝神境的初期。”
见对方还是摇头，他忆起妘昕师姐的话语，“那些人并非纯粹的修仙者，他们自称为武者。”
他忽有所悟：“房老哥，莫非你们几位都是武者？那能否告知，武者的修为境界又是如何划分的呢？”
秦朗的眼神中闪烁着求知的光芒，仿佛在探索一个全新的世界。