御书房内，龙涎香缭绕。
林乔跪在御案前，看着地上那滩暗红的血迹。皇帝靠在龙椅上，脸色苍白如纸，手中却还握着那份潼关急报。
\"爱妃可知，朕为何一直纵容你在朝中行事？\"皇帝忽然开口，声音沙哑。
林乔心头一跳：\"臣妾愚钝。\"
\"因为朕需要一个打破陈规的人。\"皇帝咳嗽几声，\"这些年来，朝中党争不断，世家大族把持朝政，朕...咳咳...朕有心改革，却处处掣肘。\"
林乔抬起头，对上皇帝深邃的目光。那双眼睛里有疲惫，有不甘，还有...一丝算计。
\"陛下...\"
\"朕时日无多了。\"皇帝打断她的话，\"太医说最多还有半年。朕要你在这半年内，替朕完成三件事。\"
林乔感觉后背发凉：\"臣妾惶恐。\"
\"第一，推广水泥修路，打通南北商道；第二，改良军备，震慑边关；第三...\"皇帝顿了顿，\"替朕选一个合适的继承人。\"
\"陛下！\"林乔惊呼出声，\"这...这不合规矩...\"
\"规矩？\"皇帝冷笑，\"规矩就是用来打破的。朕的皇子们，要么懦弱无能，要么野心勃勃。朕要你暗中考察，选一个真正能为天下百姓着想的继承人。\"
林乔低下头，心中翻江倒海。系统007突然出声：\"宿主，这是一个绝佳的机会。只要完成这三件事，任务完成度至少能达到70%。\"
\"臣妾...遵旨。\"林乔叩首。
\"起来吧。\"皇帝从袖中取出一枚玉佩，\"这是朕的密令，凭此可调动暗卫。记住，此事绝不可让第三人知晓。\"
林乔接过玉佩，入手冰凉。她忽然想起什么：\"陛下，臣妾斗胆问一句，今日刺客...\"
\"是太后指使的。\"皇帝淡淡道，\"她一直想立三皇子为储君。可惜，三皇子骄奢淫逸，不堪大用。\"
林乔心中一惊。难怪系统之前提示太后势力不容小觑，原来背后还有这层关系。
\"去吧。\"皇帝挥挥手，\"记住，你只有半年时间。\"
走出御书房，林乔深吸一口气。夜色中，她看到远处慈宁宫的灯火通明，隐约传来丝竹之声。
\"宿主，检测到太后正在宴请朝中重臣。\"系统007提醒道，\"需要窃听吗？\"
\"暂时不用。\"林乔握紧玉佩，\"先去看看皇子们。\"
她转身朝东宫方向走去，却在拐角处撞见一个意想不到的人——大皇子萧煜。
\"林婕妤这是要去哪？\"萧煜似笑非笑地看着她。
林乔心中一凛。这位大皇子向来深居简出，据说醉心诗词，不问政事。可此时他眼中闪烁的精光，哪里像个不问世事的闲散皇子？
\"回大殿下，臣妾正要回长乐宫。\"
\"是吗？\"萧煜上前一步，\"本宫方才似乎看到，林婕妤是从御书房出来的？\"
林乔后退半步，袖中的燧发枪已经上膛：\"大殿下这是何意？\"
\"没什么。\"萧煜忽然笑了，\"只是提醒林婕妤一句，这宫里的水，比你想的要深得多。\"
说完，他转身离去，留下一阵若有似无的药香。
\"宿主，检测到萧煜身上有慢性毒药的痕迹。\"系统007突然说。
林乔瞳孔一缩。看来，这位大皇子也不简单啊...
暴雨倾盆的夜晚，长乐宫的琉璃瓦在闪电中泛着青白的光。林乔盯着案头的皇子名录，朱笔在\"五皇子萧珏\"的名字上画了个圈——这个年仅十岁的皇子，母亲是早逝的宫女，却在半月前解开了她出的九宫算题。
\"宿主，检测到西南角墙外有十二人正在接近。\"系统007突然发出警报，\"携带弓弩，训练有素。\"
林乔吹熄烛火，将改良后的连发手弩藏在袖中。窗棂发出细微的咔嗒声，三支淬毒的袖箭破空而入，深深钉在方才她坐着的紫檀椅上。
\"诸位既然来了，何不现身？\"林乔的声音在黑暗中格外清晰。
十二道黑影破窗而入的瞬间，殿内突然亮如白昼——林乔早就在多宝格暗藏了镁粉闪光装置。刺客们惨叫着捂住眼睛，她趁机扣动扳机，淬了麻药的弩箭精准命中众人膝盖。
\"留活口！\"林乔厉喝。
暗卫从梁上跃下时，最后一个刺客突然咬破毒囊。林乔箭步上前捏住他下巴，却见刺客眼中闪过一丝诡笑，整张脸突然开始溃烂。
\"是南疆的腐尸毒！\"随后赶来的太医惊呼，\"沾之即死！\"
林乔盯着地上迅速化作血水的尸体，忽然闻到熟悉的药香——正是那日大皇子萧煜身上的味道。系统007适时调出分析结果：\"毒药成分与萧煜体内毒素同源。\"
\"娘娘！\"春桃慌张跑来，\"工部来报，水泥官道突然开裂！\"
林乔心头一震。那条示范路昨日刚用蒸汽压路机压实，怎会...她冒雨赶到西郊时，只见本该平整的路面裂开蛛网般的纹路，工部侍郎正带着人砸毁水泥碑文。
\"妖女祸国！\"人群中有人高喊，\"用妖法修路，天降责罚！\"
林乔蹲下身捻起水泥碎末，舌尖轻舔后冷笑：\"这不是我调配的水泥。谁换了配方？\"
工部侍郎眼神闪烁：\"下官不知...\"
\"不知道？\"林乔突然抽出暗卫佩刀劈向路边石碑，火星四溅中露出内里青砖，\"用青砖包水泥充数，当本宫是傻子？\"
人群哗然。突然一声惊雷炸响，开裂的路面在暴雨冲刷下竟开始自动愈合——真正的水泥遇水会产生二次硬化反应。百姓们惊恐地跪倒在地，高呼\"神迹\"。
林乔趁机厉喝：\"工部贪墨修路银两，以次充好，该当何罪！\"
暗卫立即将工部侍郎按倒在地。此时一匹快马疾驰而来：\"八百里加急！幽州水泥官道成功抵御山洪，十万石军粮已送达边关！\"
暴雨渐歇，林乔望着东方泛白的天空，却见皇城方向升起滚滚浓烟。系统007突然发出刺耳警报：\"宿主，皇帝遇刺！\"
养心殿内，皇帝胸口中箭，鲜血染红了明黄寝衣。林乔冲进来时，正看见太后握着染血的匕首站在龙床边。
\"你来得正好。\"太后笑容狰狞，\"皇帝突发急病驾崩，临终传位三皇子...\"
\"是吗？\"林乔突然举起燧发枪，\"那这是什么？\"
枪口指向的鎏金香炉里，未燃尽的迷魂香正袅袅升腾。殿外传来整齐的脚步声，大皇子萧煜带着禁军鱼贯而入，手中提着三皇子的人头。
\"儿臣救驾来迟。\"萧煜单膝跪地，嘴角溢出黑血，\"父皇...该清算了。\"
皇帝竟撑着坐起身，撕开胸前染血的棉垫——那里面藏着林乔特制的钢板护心镜：\"母后，您终究还是走到了这一步。\"
林乔突然明白，这场刺杀根本是皇帝将计就计的局。而她，也不过是棋盘上一枚特别的棋子。