4月25日下午，白旗堡主屯外围。国军再次对白旗堡发起炮火覆盖，整片平原被炸得像一口沸腾的锅。从绕阳河到马长岗，十九个大小屯子全部笼罩在浓烟里，火光映红了半边天。
李平安趴在马塘坊南侧的一道土坎下面，把二八式半自动步枪的枪口架在土坎上。他是山西河曲人，今年十九岁，去年秋天参的军，在78军107师785团三营九连当兵。入伍前在家种地，入伍后打了三个月靶，全连数他打得最准，连长说他天生是当狙击手的料。此刻他的枪托上已经刻了七道刀痕，每一道代表一个被他击毙的鬼子。
“平安，鬼子又上来了！”班长赵老栓蹲在他左边，用一口陕西话吼道。赵老栓四十二岁，是全连年纪最大的兵，打仗从不含糊，新兵都叫他老栓叔。
李平安把枪托抵在肩窝里，瞄准镜里出现了一个日军机枪手，正扛着九六式轻机枪从炸塌的土墙后面往外跑。他屏住呼吸扣下扳机，枪托在肩窝里微微一震，那个日军机枪手往前栽了两步扑倒在地，机枪摔出去老远。
“第八个！平安，好样的！”赵老栓兴奋地叫道。
九连的冲锋号响了。李平安从土坎后面跃起来，跟着全连的战友往马塘坊屯子里冲。子弹从耳边飞过去，声音像蚂蚱振翅，他已经学会了不低头。
冲进屯子后，他在一堵被炸塌了半边的土墙后面蹲下来换弹，手摸到子弹袋的时候发现里面只剩三个弹夹了。还没来得及喊班长，左边巷子里突然冲出两个端着刺刀的日军，他本能地抬枪扣扳机，第一枪打翻了冲在前面的那个，第二枪却因为旁边的爆炸冲击波打偏了。
第二个日军趁机冲到面前，刺刀朝他胸口扎过来。李平安下意识往旁边一滚，刺刀扎在土墙上溅起一片碎土。他顺势拔出腰间的刺刀，趁敌人还没有反应过来，一刀捅进敌人肚子。日军惨叫一声，浑身力气尽失，直挺挺倒下，将李平安压在身下。
李平安奋力推开尸体，靠在墙上大口喘气，把掉落的步枪重新捡起。
“平安！小兔崽子还活着没？”赵老栓从巷子拐角探出半个身子。
“活着呢！”李平安喊了一声。他擦了擦脸上的土，又跟着班长往前冲。
白旗堡西面，第28集团军指挥所。吴青站在地图前面，电话听筒夹在肩膀和耳朵之间，左手拿着红铅笔在图上标注各师最新的推进线，右手翻着各部队报上来的伤亡统计。罗广文刚从前沿回来，军装上全是泥，裤腿被弹片撕了一条口子。
“新7军推进到乔家窝堡，遇到鬼子一个加强大队死守。”罗广文用手指在地图上点了点，“独4师在绕阳河沿咬住了伪满军的一个团，俘虏了三百多人，但渡河的时候被鬼子炮火覆盖，伤亡不小。北面第41集团军拿下了庄屯，正向白旗堡主屯西北角推进。”
王少华从沙盘旁边抬起头：“鬼子把剩余的重炮全部集中在主屯中心了，对着四周平射。新7军刚才冲了两次主屯西口，都被重炮平射打退了。得先把那些重炮敲掉，步兵才能往主屯里冲。”
“空军呢？”吴青问。
“空军半小时前已经出动了，正往这边飞。”王少华看了下手表，“第14和第16大队的驱逐机挂载了摇光火箭弹，专门打地面火力点。”
吴青点了点头，抓起电话要通了炮一师：“所有远程重炮集中打主屯中心，压制鬼子的重炮，给空军指示目标。”
4月26日到28日，白旗堡周围的战斗进入了最残酷的阶段。国军每攻克一个屯子，日军就退到下一个屯子继续死守。十九个屯子一个接一个被攻占，马长岗、大北台、流泉地、三合屯、乔家窝堡、沙岗子、营坊、西营子，每一个屯子的墙壁上都留下了密密麻麻的弹孔和火焰喷射器灼烧过的焦痕。
李平安已经不记得自己打了多少发子弹，不记得翻过了多少堵被炸塌的土墙，不记得身边倒下了多少个战友。
赵老栓在4月27日下午攻打乔家窝堡的时候被手榴弹炸伤了左腿，担架抬下去的时候还冲李平安大喊：“平安，记住我教给你的，千万别给九连丢人！”
李平安默然点头，看着担架消失在硝烟里，然后跟着战友们继续往前冲。
4月29日，包围圈缩小到了白旗堡主屯及周边不到两公里的区域。日军残部退守主屯，依托屯子里原有的土围墙和连夜修筑的街垒继续顽抗。屯子里的火炮分散部署在民房中，对着四面八方涌来的国军猛烈开火。
李平安趴在主屯东侧一栋烧焦了的民房废墟里，看着打谷场上那门重炮。炮位周围堆着沙袋，十几个日军士兵在沙袋后面忙碌着搬运炮弹。他把准星对准了一个正在举着指挥刀的日军炮长，扣下扳机。炮长仰面倒地，指挥刀落在泥地上。
就在这时，头顶传来飞机引擎的咆哮声。三架国军驱逐机从云层里俯冲下来，摇光空射火箭弹拖着白烟扎进打谷场，第一轮射击就把沙袋工事炸飞了一半。紧接着一架朱雀轰炸机水平投弹，炸弹正中打谷场，那门重炮被炸翻在地，炮管扭曲成了麻花。李平安看到几个日军士兵浑身是火地从打谷场跑出来，没跑几步就倒在泥地里不动了。
4月30日，白旗堡主屯被四面突破。
第78军从西面沿绕阳河滩冲入主屯西口，第41集团军从北面沿铁路路基压过来，第40集团军从东面越过沙岗子一线拥入主屯东口，南面的独4师沿着河沟完成了最后封堵。
日军指挥部设在主屯中心的一座地主大院里，院墙两米多高，四个角各修了一座砖砌碉堡，守军是日军两个中队的残部。
他们用轻机枪和掷弹筒从院墙上的射击孔往外打，火力很密，冲在最前面的十几个战士被扫倒在院墙外面的空地上。
国军随即调整战术，派出火焰喷射兵从侧面绕到院墙背面，两条火龙先后喷进院子里，碉堡里的机枪手被烧得惨叫。步兵们在院墙上炸开一个豁口冲进去，与敌人在院子里展开激烈的白刃战。
5月1日凌晨，枪声逐渐稀疏下来。白旗堡主屯的大街小巷里到处是日军和伪满军的尸体，被炸毁的火炮和卡车横七竖八地堵在路口，燃烧的房屋把夜空照得通红。
国军的担架队在废墟里翻找伤员，收容队把投降的伪满军士兵一串一串地押出屯子。俘虏的队伍排了很长，伪满军士兵们低着头，军装破烂，脸上全是烟熏的黑灰。一共七千人，其中有不少是在进攻中被国军缴了械的。至于日军，除了极少数被俘，其余人包括伤兵在内全部被击毙。
李平安坐在一座被炸塌了半边的粮仓台阶上，把二八式半自动步枪横在膝盖上，慢慢擦着枪机上的泥沙。
他身上的军装被弹片撕了七八道口子，左手虎口被刺刀划了条两寸长的伤口，用绷带草草缠了几圈，血从绷带里渗出来把枪托染红了一片。他数了数枪托上的刀痕，十九道，这代表他打死了十九个敌人。
擦完枪后，李平安把枪背在肩上站起来，抬头看了一眼东边的方向。
那里是沈阳的方向，也是他们即将要奔赴的战场。