太原行营作战室，李宏正和杨杰对着沙盘推演黑山方向的态势，机要参谋拿来了吴青的电报。李宏迅速浏览了一遍，随即兴奋地把电报纸拍在桌上。
“锦州拿下了。及川源七死了。”
杨杰从沙盘边直起腰，张文白从椅子上站了起来。
李宏走到地图前面，手指从锦州划到黑山，又从黑山划到沈阳。
“锦州一丢，黑山那边的八万援军就成了孤军。梅津美治郎不是傻子，他定不会让这八万人继续往西。他一定会下令撤退，往沈阳缩。”李宏转过身，“现在正是吃掉这支援军最好的时机。等他们缩回沈阳，再打就费劲了。”
杨杰走到地图旁边，用手指在几个位置上快速点过：“第41集团军在阜新、彰武一线，第40集团军在宝力镇，第28集团军刚拿下锦州。从战略态势上看，我们已经对其形成包围。”
“不错，如今我们包围态势已成，可以集中兵力一口吃掉这个重兵集团。”李宏当即下达了一连串命令，“命令第41集团军杨天宇部，全军从阜新、彰武立即南下，从北面压向敌军。命令第40集团军黄焕然，暂5军和暂6军火速向西南运动，运动到敌军侧后，切断敌军东逃沈阳的道路。暂7军、独3师、独4师向东南方向出击，进攻开原。东北挺进军和骑兵第12师奔袭铁岭，拿下沈阳北面的这个战略要地。”
他顿了顿，继续开口：“命令空军第4、5路军全部出动，对黑山、大虎山一线的日伪军实施不间断空袭，迟滞敌人机动速度。”
紧接着他又对张文白说：“给吴青发电，让他率第28集团军立即向黑山前进。第78军在黑山、大虎山已经守了多日，现在该轮到我们出手了。”
长春，关东军总司令部。
锦州失守的消息传来，整个司令部鸦雀无声。梅津美治郎脸色阴沉，一言不发。
及川源七死了。第23师团全军覆没。锦州丢了。
梅津美治郎缓缓把电报纸折好放在沙盘边上，然后抬起头，脸上的皱纹像刀刻的一样深。他的声音很平静，但每个字都带着一种不容置疑的冷硬：“命令西进援军立即停止进攻，全军反转，撤回沈阳。不要恋战，不要停留，以最快速度往回撤。”
吉本贞一在旁边飞快地记录着，笔尖在纸上划出急促的沙沙声。
梅津美治郎继续说：“命令四平前线部队加快进攻速度，不惜一切代价夺回四平。告诉前线几位师团长，如果拿不下四平，他们全都要切腹谢罪。”
吉本贞一抬头看了他一眼，欲言又止。两个人都清楚，局势已经不在关东军这边了。
锦州一丢，国军的整个包围圈就开始往黑山方向收拢。第41集团军从北面、第40集团军从东北面、第28集团军从西南面，再加上黑山正面的第78军，合围的态势正在迅速形成。能不能在包围圈合拢之前把部队撤出来，谁也说不准。
黑山前线。高大壮在岩洞指挥所里接到了吴青转来的太原命令。命令要求第78军抽调精锐部队，主动出击，缠住撤退中的日军，不让他们从容脱离战场。
高大壮看完命令，把烟头往地上一扔，用鞋底碾灭：“张雷，从107师和167师各抽两个营，再加上军部特务营和警卫营，凑六个营，老子要亲自带他们缠住敌人。”
何世昌立刻拦住他：“军长，你留在指挥所，我去。”
“你别跟我争。”高大壮已经在系枪套了，“这几天战斗打下来，老子心里憋着一口气，这一仗我一定要去。老何，你在后面带着大部队，做好策应我们的准备。”
张雷请缨道：“军长，让我带一个连打头阵吧。”
高大壮看了他一眼：“你小子别逞能，军部有一大堆事情，老何一个人忙不过来，你得留下帮忙。”
第78军抽调出的六个营在半个小时之内集结完毕。战士们刚从阵地上撤下来，身上的军装还沾着泥土和血渍，但没有人叫累。
高大壮站在队伍前面，冲锋枪挂在胸前，用他那口山西土话进行着简单的动员：“弟兄们！这几天战斗打下来，我们有不少弟兄牺牲！现在敌人要跑，我们绝不能让他们这么轻松离开。弟兄们，跟着我追上去，为牺牲的弟兄们报仇！”
六个营的战士在高大壮的带领下从黑山阵地跃出战壕，尾随撤退的日军追了上去。107师的两个营从左侧迂回，167师的两个营从右侧包抄，军部特务营和警卫营从中路直插。六支部队像六把尖刀，同时捅向正在向西收缩的日军后卫部队。
日军后卫部队是伪满军的一个团，正在黑山以东的公路上收拢兵力准备撤退，没想到国军会从阵地上杀出来。高大壮带着警卫营从公路南侧的土坡上冲下来，冲锋枪对着公路上的伪满军队形扫了一梭子。伪满军士兵还没反应过来就被打得乱成一团，有的扔下枪就往路边庄稼地里钻，有的跪在地上举手投降。
特务营从北侧抄过来，在公路拐弯处截住了一支日军辎重车队。火箭筒手蹲在路边，一发火箭弹打中了打头的那辆卡车油箱，卡车轰地炸成一团火球，后面的车队全部堵在公路上动弹不得。特务营的步兵们用冲锋枪和半自动步枪从两侧夹击，将押车的日军护兵压在水沟里一个一个地点掉。
空中，国军的机群几乎是在同一时刻扑了过来。
从绥中、阜新、赤峰几个机场起飞的战机在天空中汇合成巨大的机群，驱逐机在高空警戒，轰炸机以中队为单位对公路上撤退的日军进行轮番轰炸。
炸弹在公路上的行军队列中炸开，满载士兵的卡车被炸翻在路边，马匹拉着火炮在炸弹落下的瞬间被炸飞。整条公路被炸得坑坑洼洼，日军的行军队列被炸成了几截，车辆和骡马被炸翻在路边，后续的部队在混乱中互相推挤。
关东军的防空兵也试图反击。高射炮和机关炮的炮弹在空中织成一张稀疏的火网，但每当日军高射炮阵地暴露位置，空中的驱逐机就会立刻对其进行压制。
高大壮在地面上看着头顶呼啸而过的国军机群，咧嘴大笑。
“弟兄们！咱们的飞机在天上打着呢！跟老子继续往前冲，黏住狗日的别松劲！”
从4月22日到23日，日伪军不断遭到国军的袭扰。头顶是国军飞机的轮番轰炸，公路两侧是第78军追击部队的不断穿插袭扰。日伪军的行军速度从每小时五公里降到了每小时不到两公里，后卫部队每隔十几分钟就要停下来跟追上来的国军打一场遭遇战。伤员越来越多，弹药越打越少，部队建制开始混乱，不同联队的士兵混在一起，找不到自己的指挥官。
4月23日下午，日伪军的前锋撤退到了白旗堡一带。白旗堡在黑山东北约四十八公里，距离新民只有二十五公里。如果过了新民，援军就能撤到沈阳外围。
但国军的各路大军却已经围了上来。
杨天宇的第41集团军从彰武方向南下，经过一天一夜的强行军，先头部队已经到达白旗堡以北。黄焕然的暂5军和暂6军从宝力镇方向南下，快速运动到了白旗堡以东，切断了敌军退路。吴青的第28集团军主力与高大壮的第78军汇合后已从西面压过来。
三路大军在白旗堡周围形成了一个巨大的包围圈。西进援军的八万人被压缩在东西不到二十公里、南北不到十公里的狭长地带里。包围圈内的日军指挥官在无线电里拼命向长春呼叫增援。
梅津美治郎接到西进援军被包围在大红旗的消息，手里的茶杯一下子掉在地上摔成了碎片。吉本贞一冲进来，看到他正用手撑着桌沿站着，脸色苍白。
梅津美治郎抬起头，说：“立即命令沈阳西进部队立即向东突围，趁敌人包围圈彻底合拢之前突出重围。”