诛诡司的烛火总带着股挥之不去的寒意，陈默用骨签挑了挑灯芯，将密档上的水渍烘干。卷宗上 “黑风诡谷花期推迟” 的字样还没干透，旁边又摞上了三份新的异动报告 —— 监魂司加急送来的，字迹潦草得像是在逃命。
他指尖划过羊皮地图上的朱砂标记，从黑风诡谷到迷雾沼泽，再到极北冰原，七个红点连成歪歪扭扭的弧线，像条蛰伏的毒蛇。这是本月第七次诡物迁徙路线异常，巡逻队在迷雾沼泽发现了不该出现的熔岩诡蛛，冰原上的冰晶诡兽甚至冲破了三道防线。
“陈队，祖地的密令。” 属下单手捧着铜匣进来，铠甲上的霜气在烛火下凝成水珠，“说是让咱们盯紧剥皮军的动向，他们今天又出长城了，这次带了十车镇魂木。”
陈默打开铜匣的瞬间，里面的符箓突然自燃，灰烬在空气中扭曲成诡异的莲形。他瞳孔微缩 —— 这是诡王级别的能量波动，祖地绝不会无缘无故发出这种预警。“剥皮军的伤亡统计呢？”
“三天前出的那批…… 回来了七个。” 属下的声音压得极低，“但他们带回来的诡核数量不多，十七颗诡将级，远超正常清剿量。有人说他们在诡域深处找到了新的巢穴，可谁也说不清具体位置。”
烛火突然噼啪作响，墙上的影子扭曲成利爪的形状。陈默看向窗外，烈火长城的烽火台今晚亮得格外早，狼烟在暮色中散成诡异的螺旋。他想起今早监测法器的异常 —— 镇魂钟无风自鸣，指针卡在 “诡王” 刻度整整一炷香，而负责看守的老校尉，现在还在疯人院念叨 “莲花要开了”。
“为什么会毫无征兆的成立一支剥皮军？这本来就不对劲。”陈默只是诛诡司的一支小队的队长，哪怕是就能够在诡界内长期的行走，他也不是诛诡司的大脑，顶多算是一块不痛不痒的肉罢了。
“陈队，你说为什么这种指令会直接到我们的手上，给我传递这份报告的人也不是走正规的途径。”属下有些担忧的说着。
这一份命令没头没尾，一份印章的盖印都不曾出现，哪怕是被送到大街上也只会被当作一张废纸罢了。
“谁知道呢？直接烧了吧，有事的话我头上也有人。”陈默决定放弃思考，这种事情需要的人手可不少，在这个消息流通不便的世界内，消息流动的快慢与人力多少有关，除非是动用高昂的符箓，不然寻常的通讯物品可没有能力从人族疆域的边缘将消息带到祖地的能力。
属下刚掏出火折子，突然像是想起什么，又从怀里摸出个巴掌大的木盒：“陈队，还有这个。刚才太急忘了，这是半个时辰前一个蒙面人塞给我的，说必须亲手交给您，还盖了章。”
木盒打开的瞬间，一股淡淡的檀香飘出，与诛诡司的寒意格格不入。陈默看清盒内的羊皮卷时，指尖猛地一顿 —— 卷首盖着枚繁复的家印，篆文 “紫” 字在烛火下泛着暗金光泽，竟是祖地紫家的私印。紫家掌管祖地典籍库，从不插手诛诡司事务，怎么会突然发来命令？
他展开羊皮卷，字迹清隽有力，与之前监魂司的潦草截然不同：“速查剥皮军与幽冥五道莲的关联，重点盯防业火红莲异动。若发现莲形诡纹携带者，无需上报，直接扣留。” 末尾除了紫家家印，还画着半朵燃烧的莲花，只是羊皮卷上只有黄黑二色，陈默看不出是那朵莲花。
“五道莲？这是什么东西？”陈默并非来自祖地，他对五莲并不清楚。
属下凑过来看了一眼，眉头皱得更紧：“没听说过啊。祖地的典籍里也没提过什么五道莲，难道是某种新出现的诡物？” 他挠了挠头，突然想起什么，“对了陈队，上次去祖地述职，我听人闲聊说紫家有位小姐研究幽冥异闻，说不定她知道这五道莲的来历。”
陈默指尖一顿，抬眸看向属下：“紫家小姐？紫家不是掌管典籍库吗，怎么会有人研究幽冥异闻？” 他将羊皮卷重新卷好塞进木盒，那枚紫家家印在烛火下泛着冷光，“而且这命令上写着‘无需上报，直接扣留’，紫家到底想干什么？”
“谁知道呢，祖地的那些大家族心思深着呢。” 属下叹了口气，突然压低声音，“说起来，我刚才接木盒的时候，那蒙面人还跟我说了句奇怪的话。他说‘莲花要开，贵人将至’，当时我没在意，现在想来……”
“贵人将至？” 陈默重复着这四个字，心里突然升起一种莫名的预感。他看向窗外，烈火长城的烽火台已经燃起第二道狼烟，在夜空中划出笔直的线条。“祖地最近有派嫡系来烈火长城吗？”
说到嫡系，陈默就想啐一口唾沫，这些抛头颅洒热血的事情，嫡系之人从未出现过，不由的让他心生鄙夷。
“好像没有……” 属下刚摇了摇头，突然一拍脑门，“哦对了！前几天听驿站的人说，有位祖地来的贵人要过来，说是来考察炼魂塔的运行情况，好像就是紫家的人！而且听说是位小姐，带了不少典籍和法器，排场大得很。”
陈默瞳孔微缩，手里的木盒差点没拿稳：“紫家的小姐？什么时候到？”
“说是就这两天了。” 属下回忆着驿站传来的消息，“听说这位小姐对幽冥异闻格外痴迷，这次来不仅要考察炼魂塔，还要去黑风诡谷那边看看花期推迟的情况。当时我还觉得奇怪，黑风诡谷现在那么危险，她一个娇小姐去那儿干嘛，现在看来……”
陈默没说话，只是将木盒紧紧攥在手里，随后狠狠的将其摔在地上。
“都不听，告诉我们的兄弟，别鸟这些败种的玩意，从几千年前开始，他们就不配了。”
这并非个例，祖地的各大家族一共发出了上千道类似的命令，其中只有二十余道命令被人接收。