身穿粗布的农夫，俯身田地里拔草。无蓬的马车行驶在坎坷的土路上，抖动、跳跃不停。往来的路人稀稀疏疏，却大多结伴而行。时常能看到健壮的男子腰挎长剑，或者在腿上绑着匕首。
这个世界被杜深唤作曼洛。因为这里的土著对整个世界的称呼尚无共识，杜深只能越俎代庖。曼洛，是这个世界某位古神的名字。虽然已经很少有土著记得它的事迹，但它对这个世界的影响留存至今。
来到这个世界已经十几天，杜深的处境不大好。至少在别人看来是这样。
只因杜深几乎没有携带任何物资，赤手空拳的从深蓝星传送而来。倒不是希尔达吝啬，也不是她拥有的神力结晶太少。而是杜深出于节省的考虑，主动降低消耗。
暗地里，杜深已经把希尔达拥有的所有神晶视作自己的私产。不论将来从曼洛返回深蓝星，还是从深蓝星前往其它世界，都需要消耗希尔达那点可怜的神晶。杜深自然能省则省，以备将来。
有奈何珠在手，几天的时间足以杜深解决所有生活问题。实际上，因为利用骷髅战士剿灭掉附近的一帮马匪，杜深现在拥有不小的财富。
不过，为达到目的，杜深一直表现得很清苦。在外人看来，他就是个四处游走的行商。他的衣衫虽然普通，却长得细皮嫩肉。看起来落魄，出身却必定不凡。不是家族衰败的贵族，就是小贵族家不受宠的庶子。总之，这样的人不是平民能够招惹的。
正因此，杜深虽然并未像他人那样结伴，一路行来却也未受丝毫骚扰。当然，杜深斜跨的那柄朴实无华的利剑，也是重要的原因。
沿途时有马车经过，偶有空载的车夫停止一旁，向杜深招揽生意。有鉴于曾经坐过一次，马车的颠簸实在让人难受。杜深先后拒绝几个车夫的建议，始终徒步疾行。
时过正午，杜深总算抵达目的地。无视几个地痞、无赖的闪烁的目光，杜深向一位颓靡的民兵询问之后，走进小镇唯一的酒馆兼旅店。
正值午饭时间，酒馆里的食客却不算多。三三两两占据不到一半的位子。杜深迅速扫视一圈，走到一处偏僻的位置坐下。他解开腰间的长剑，将之往桌面重重一拍。
“啪！”伴随清晰的声响。那些暗地里打量杜深的目光，瞬间消失大半。
年少的仆欧笑眯眯的走到杜深跟前，殷勤的询问杜深的需求。杜深随口点下几样并不昂贵却足够丰盛的吃食，催促对方赶紧送来。
仆欧欢喜的离去。杜深表面用布轻轻擦拭桌上的长剑，暗地里竖起耳朵。很快，他就捕捉到有关自己的信息。
那是围坐的三个男子，其中两个看起来风尘仆仆，身边各自放置一个胀鼓鼓的皮质包裹。
另一名农夫打扮的男子，一边喝酒一边点头：“看来是真的。北边的那伙马贼，的确是被人给灭掉啦。就不知道是流浪的骑士伸张正义，还是另一马贼抢夺地盘。”
“我听说，”胡子拉碴的中年商人略微伏低身子，却没有降低话音，“这事儿似乎很离奇。传闻，是没有血肉的骷髅亡灵，杀死那伙强盗的！”
“这个，”农夫轻轻转动木制酒杯，迟疑道，“我也听说了。似乎是抓住一个受伤逃命的马贼。经过拷打、审问，那马贼是这么说的。”
农夫忽然失笑，摇头道：“但多半是熬不住打，信口胡说的。役使亡灵，只可能是那些传说中的巫师。可是哪个巫师那么大胆？他们就不怕圣殿的围剿？巫师杀马贼，伸张正义？”
农夫摇头笑个不停，似乎从未听说如此荒谬的事情。
农夫轻笑。两个打听消息的商贩对视一眼，忽然听到身侧传来尖锐的声音：“是不是巫师干的，我不知道。不过，关于骷髅亡灵嘛！我倒知道一点。如果你们肯请我喝一大杯麦酒，我就把知道的消息告诉你们。”
插话的人，是个年轻的侍从。似乎是哪个大户人家的仆从，在此偷闲。
胡子拉碴的中年商贩，打量一眼插话的侍从，抬手向仆欧招呼：“给这位小兄弟送一大杯麦酒。算我们账上。”
“好咧，”仆欧欢喜的忙活，“请稍等。”
插话的侍从看到仆欧拿着木杯去倒酒。他喜滋滋的起身，走到农夫对面坐下。他不客气的捡起桌上的一块烤肉，边吃边道：“巫师不知道。但骷髅亡灵肯定是真的。我有个亲戚，就住在石头村。就是北山的那个，你知道的吧？”
侍从向农夫一抬下巴。
农夫面色不快的点头。
侍从看看身侧的两个冤大头商贩，得意的一笑：“我亲戚告诉我。他们村子里，有人亲眼看到，人的骨头架子在山野里游荡。我估计啊！北面那个马贼的老窝，已经被那群骷髅怪物占据。你们是想去北边贩货吧？”
侍从扭头吐出一块骨头，含糊的询问两个商贩。眼见两个商贩点头，侍从继续拿肉：“我劝你们等几天。石头村已经向领主大人报告消息。领主大人决定领兵围剿那伙骷髅。估计最多两天就开打。现在执政官大人正忙着调集粮草呢。”
侍从口中的执政官，算是这座鹰爪镇的镇长。
“这消息我也知道，”农夫不忿的瞪一眼自己的竞争对手，“我邻居就在庄园里做事。他告诉我，伯爵大人一家，已经在昨晚住进东边的庄园。据说，今天要在那里宴请所有骑士。”
“你们不要担心，”农夫抬手虚拍，状似安慰，“听说，这次，领地里所有的骑士大人都会来。好几十人呢！就算真有巫师藏在马贼老巢，也肯定会被砍成碎片。”
“打扰几位，”杜深带领仆欧，端着食物走过来，“若不介意，这顿我请。”
侍从扭头一瞧，看到杜深和仆欧手里的食物，顿时喜出望外。农夫垂首，看向本来请客的两个商贩。至于两个商贩，倒不怎么在意餐费。他们打量杜深几眼，先后起身，礼貌的招呼。那侍从随之起身，热情的帮助杜深摆放食物。
桌子虽然不大，但也足够五人围坐。杜深又使唤仆欧再端些麦酒来，并点明这桌之前的费用由自己支付。
由杜深带头，在座的五人先后简略的自我介绍一番。两个商贩，只是普通的平民行商。农夫就是鹰爪镇的居民，身兼民兵。侍从则是镇长家的仆役。
一番寒暄之后，杜深询问侍从：“听说大战在即。不知道领主府是否缺少物资？在下行商日久，多数物资都能供应。”
两个商贩眼睛一亮，尽管各自不抱太大希望，仍然先后伸长脖子紧盯侍从。
侍从饮下一口麦酒，清清嗓子，这才矜持的道：“不是我不想帮你们。想必你们都听说过玛亚家族富有的名声。伯爵大人不缺钱，既然决定打仗，肯定早就把各项物资备齐。眼下不过转运罢了。”
“那么，还缺人手么，”杜深侧身展示腰间的长剑，自得的道，“我不但能帮忙搬运物资，还能上场杀敌！”
侍从上下打量杜深几眼，摇头道：“伯爵似乎并不打算召集仆从军。听说这次的主力，就是数十位骑士和他们的私兵。别看只有数百人。可那都是正式的骑士。一个能打几十个普通人。我看阁下还不是骑士吧？只怕入不了伯爵的眼。”
“几百个骑士，有那么多？”杜深故作惊诧。要知道，这个世界的骑士，并非随口的封号。没有达标的实力，号称骑士只会惹人耻笑。
侍从轻轻咳嗽，也知道自己得意忘形，吹得有点过头。他不耐烦的纠正：“哎呀，真正的骑士，的确只有几十个。但其他人，都是优秀的扈从，全都是预备的骑士。他们差的，只是战斗的感悟。说不定，这场战斗下来，就有人突破，获得敕封。我说他们是骑士，也算不得错嘛！”
时间缓慢流逝，转眼已至傍晚。经历几次打探，杜深大略了解鹰爪庄园的虚实。
这次围剿，玛亚家族几乎调集麾下的所有骑士。真正的骑士，数量应该不足五十，但绝对不能小觑。须知，曼洛世界的人类得天独厚，普通人成年以后，各项身体属性轻松可以超过5点，远远压倒深蓝星人。而所谓骑士，身体的三项主属性必定全部达到10点。
属性增长对于战斗力的提升，并非简单的线性关系。再加上战斗技巧的差距，真正的骑士，应对属性只有5、6点的民兵，一人碾压十数人也是常见。
很不幸，限于先天的差距，尽管杜深已经融合神性，他目前的各项属性正好处于5到6点之间。幸好他拥有奈何珠，不用亲自上阵。
有实力堪比骑士的骷髅战士，杜深并不在乎玛亚家族的骑士。他担忧的是玛亚家族本身，甚至利昂?玛亚伯爵本人。
要知道，杜深剿灭的马贼，其老巢并未处于玛亚家族的领地之内，只是紧邻。那伙马贼已经存在数年的时间，玛亚家族一直视若不见。而如今，距离杜深剿灭马贼不到二十天，玛亚伯爵却兴师动众的召集所有人马，打算消灭突然冒出来的杜深。
是什么原因，导致玛亚伯爵做出如此反常的举动？杜深可是亲自拷问过马贼的首领，他们并非玛亚家族豢养的打手，甚至跟玛亚家族根本没有利益关系。
难道是出于正义？杜深不信。尽管玛亚伯爵素有仁慈的盛誉，杜深更愿意相信对方是对自己的身份感兴趣。很可能，玛亚伯爵本人同样就是巫师。
巫师啊，实力或许低微，但手段大多诡秘莫测。杜深现在的实力，也就堪比普通的曼洛民兵。若是直面巫师，很可能不幸丧命。
然而，为什么跨世界的随机传送，偏偏把杜深送到玛亚领的附近？偏偏，玛亚伯爵的大名，对于杜深来说，前世可谓如雷贯耳。而且，对方的手里，至少有一件杜深觊觎的东西。
一番掂量以后，杜深还是决定就在今晚试探领主庄园。既然前世曼洛的沦亡，玛亚伯爵在其中扮演极其重要的角色。如今机缘碰到，杜深觉得自己还是趁早将他杀死为妙。