山谷中，吴墟正坐在石床上“闭目修炼”，听到脚步声，他缓缓睁开眼，看到气势凌厉的姜启，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，但很快便被冷傲取代，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意：
“姜宗主今日怎有暇来此荒僻之地？莫非是觉得炎宗的事情不够多，特意来看老夫是否待得安分？”
姜启并未理会他的嘲讽，诡目骤然亮起，幽蓝色的光芒扫过石室的每一寸角落——石床、石壁、地面的灵草，甚至是空气中漂浮的尘埃，都被他看得一清二楚。
最终，他的目光定格在吴墟袖口处——那里有一道极其细微的空间褶皱，褶皱中残留着一丝与刚才波动同源的气息，显然是刚用过某种能隐匿空间波动的法器。
“吴长老，看来你并未完全安分。方才那股空间波动，意欲何为？”
吴墟的脸色瞬间变得苍白，放在膝上的手悄然攥紧，却依旧强自镇定道：
“不过是修炼时灵力岔了经脉，引动了些许空间涟漪而已。姜宗主未免太过敏感，连这点小事都要专程跑来质问。”
“是吗？”姜启逼近一步，强大的气势压迫而去，“我希望如此。记住，你的道心誓言和我的耐心，都是有限的。若再让我发现你有任何不轨之举，我不介意搜魂索魄，看看你究竟还隐藏了多少秘密！”
搜魂索魄四字，如同惊雷般炸在吴墟心头。
他自是知晓被搜魂的后果——那不仅会暴露所有秘密，更会损伤神魂根基，即便侥幸存活，也会沦为废人。
在姜启凌厉的逼视下，他额头渗出细密的冷汗，后背早已被冷汗浸湿，终是不敢再逞强，缓缓低下头，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“本仙……知晓了。日后不会再让宗主费心。”
姜启冷冷地看了他一眼，并未再多言，转身走出石室。
经此一事，他对吴墟的警惕更甚——此人就像一颗埋藏在炎宗腹地的定时炸弹，若不彻底查清他的底细，迟早会引发大祸。
他下令阵殿再加三层禁锢阵法，并派机动战队一个小队轮流在谷外驻守。
数日后，姜启正在闭关尝试将玄戈战意融入符箓之中，忽然感受到识海传来一阵熟悉的波动——是唐湳昶的传讯玉符。
他连忙收功，取出玉符注入灵力，唐湳昶沉稳的声音立刻在殿中响起：
“姜小友，时空罗盘已初步修复，经我与陈远观掌门共同推演，幽冥海试炼入口的方位与时间已有眉目——约在明年元月下旬，于北境显现。那‘镇魔印’事关重大，不仅能克制幽影势力的魔气，更与玄戈战神的传承息息相关。据我们掌握情况，幽影势力近期已现踪迹，似有染指试炼的意图。你速做准备，届时天岳山洞与东源道皆会派人前往，我们可在扬州‘经动山’下的‘覆脉城’汇合，详情待见面后再详谈。”
玉符的光芒渐渐黯淡，姜启捏着冰凉的玉符，眼中却迸射出灼热的精光。
幽冥海试炼，这场他期待已久的机缘，终于要来了！
这不仅关乎玄戈战神的完整传承——他如今虽已初步凝聚本源战符，却对“战意化符，符镇乾坤”的核心奥义仍有欠缺，而幽冥海作为玄戈的古战场，定然藏着突破的关键。
更关乎那能克制幽影势力的“镇魔印”——有了镇魔印，炎宗才能在与幽影的对抗中占据主动，甚至彻底揭露他们的阴谋。
此外，时空罗盘修复后，还能探查北境幽冥海试炼战场入口的秘密，这对炎宗未来的发展，亦是至关重要。
但兴奋过后，姜启很快冷静下来。
星城孙吴台虽吃了败仗，却未伤根基，定会派人争夺试炼机缘；万道宗底蕴深厚，上次为了换回苏宝峰，不惜拿出三百万上品元石，他们绝不会就此善罢甘休。
更不要说扬州那边的大小势力，谁不想得到玄戈传承与镇魔印？
他掐指一算，距离试炼开启只剩一个月，算上赶路时间，最多二十天就要启程。
临行之前，宗内还有诸多事情需要安排，他自己需准备之事也千头万绪。
姜启当即起身，推开闭关室的门：
“传我命令，召集所有高层议事！”。
炎宗议事大殿内，听妖、刑战、齐悉诸、姜冠、玄矶子以及九大战队统领及炎宗部分重要长老、执事齐聚一堂，气氛肃穆。
木老修为已大部分恢复，作为炎宗太上长老也列席议事。
姜启将幽冥海试炼之事简要说明，最后沉声道：
“此次北境之行，关乎传承，亦关乎能否找到克制幽影之关键‘镇魔印’。我离开期间，宗门安危，便托付诸位了。”
“宗主放心，我等必誓死守护炎宗！”众人齐声应诺，声震殿宇。
姜启颔首，开始有条不紊地布置：
“阵殿听令！”
“玄矶子在！”
“即日起，全力推演、优化‘九转轮回大阵’与宗门各处防御阵法，务求固若金汤。尤其是我宗与猨翼山脉、益州分宗之间的传送阵，需确保畅通与隐蔽。此外，着手研究大型空间封锁与干扰阵法，以防不测。”
“领命！”玄矶子目光灼灼，深感责任重大。
“丹殿执事听令！”
“药成仙在！”
“优先炼制疗伤、恢复、解毒类丹药，特别是能抵御阴煞、魔气侵蚀的‘清虚正气丹’与‘赤阳护心丹’。库存的珍稀材料，可酌情动用。木老，您在丹道上造诣非凡，还请多多指点药师兄。”
木苍玄抚须点头：
“份内之事。”
药成仙郑重地领命。
所谓山中无老虎猴子称大王，姜启虽然自己已无限接近极品大师，但他兼任殿主的丹殿用人却捉襟见肘，只能启用曾经在云台山修炼过的药成仙作为主事之人。
“各大战队、机动战队！”
“在！”符瀚源等人轰然应道。
“加紧操练合击战阵，磨合与新同门之默契。巡逻警戒范围外扩三百里，任何可疑动向，立即上报。符瀚源，你心思缜密，我不在时，机动战队调度由你暂统，遇事多与听妖殿主商议。”
“属下遵命！”符瀚源肃然抱拳。
最后，姜启看向听妖，目光柔和却语气坚定：
“听妖殿主听令！”
“听妖听令！”
“即日起，晋升你为炎宗副宗主，我不在时，总理炎宗一切事物，遇事多与刑战副宗主、齐悉诸大长老和姜冠大长老商议！若有强敌来犯，不可力敌时，可启动最高警戒，必要时……可放弃外围，固守核心，一切以保存实力为上。”
“听妖领命！”听妖神情凝重应道。
……