沙海中的晨昏交替像是分割两个世界的幕布，年轻而单纯的猎人们从来只生活在光鲜亮丽的表世界之中，猎人荣耀能够照得到的地方。天亮前的种种暗涌，那些猎人世界中最脆弱而狰狞的一面，少年们从未意识到，也远还没有做好接受的准备。
洛克拉克巨大的街门正朝着东方，巨岩虽然有数个平缓的下坡处可供行人进出，但平时保持敞开的却只有这一个。商路从门外几公里处才分流成几个不同的方向，无论是来往东方的商队还是自沙海归来的猎人，进入城市时都要经过这道高大的街门。
门洞就地取材，用砂石和泥灰砌而成，最高处约莫七八十米，长也超过了三十米，几乎算得上是一条隧道了。据说建城的初期，猎人先祖们将几十头高阶怪物的素材掺杂进了建材中，甚至还有一副完整的晶岩龙的甲壳。一年当中晨光有两次会从街门的正中透过，怪物甲壳中的珍贵石材被光线所激发，隧道的内壁只在彼时会发出宛若星光般的璀璨光辉，堪称沙城的一道奇观。
“大家只是想知道关于‘丰收祭’的事情，为什么要带我们来这里？”卢修挠了挠耳朵，不解地问向小书士道。
“呆子……”女孩从一早就气哼哼的，直到穿越了数条街，来到了沙漠之城的门面，龙人仍然不知道自己哪里得罪了她，“你不会自己看吗？”
“这就是丰收祭？”少年还是摸不着头脑。一早的正门前确实围堵了不少的行人，猎人和商队兼而有之。临近六月，晨光已经斜斜地照亮了一侧的门壁，连枯等了一早的人群都显得精神焕发，“好像……也不像过节的样子，这些人都在等什么？”
“等船。”陆盈盈看也不看卢修，背过身去，只吐出两个简短的音来。解释完这一句，任凭高大的猎人继续追问，她都不吭声了。
“好啦，盈盈姐——”见到书士腮帮子圆鼓鼓的模样，秦水谣也不忍站在一旁袖手旁观，“再怎么生闷气，那个家伙也是不会懂的。同伴们都在等着你的专业解说呢，先不要管他，满足一下我们的好奇心怎么样？”
昨日间猎人们偶遇过蓝衣的神秘猎人，尽管没有理会他的挑衅，但少年们还是对临行前对方提及的“丰收祭”产生了感兴趣。同伴拜托卢修问了问营地中学识最深厚的陆盈盈，小书士满口答应，说是一早便带着龙人领略一番丰收祭的风采。
许是两人的对答并不在同一个频道上，女孩预料中的和卢修的独行约会，却在今早变成了小猎团的集体出玩。偏偏这个尴尬场景的始作俑者并不自觉，一路上和猎友们玩闹的开心，被陆盈盈看在眼里，更是平添了三分的火气。
小书士清咳了一声，又狠狠地瞪了一眼卢修。女孩今日并没有穿着书士的长袍，而是为了赴会特意换上了一身带着沙城风情的白色百褶裙，裙摆高过膝盖，显出她从不外露的纤致玉腿。女孩的马尾细致地梳着，辫子转头间左右荡漾，她仍在期盼着什么，但作为期盼对象的卢修却只顾着三两口吞下了两个铜币买来的糕点，口中含糊不清地和封尘谈论着街上热闹的景致。
“好啦，叫卢修懂得怪物的心思，都比懂得女孩的心思要实际一些。”小团长放慢了脚步软声说道，“自顾自地跟上来是我们不对，要怪的话就怪我们好了。”
“和水谣妹妹……跟其它人都没有关系。”陆盈盈勉强一笑，嘴巴又嘟了起来，“彻头彻尾的呆子。”
“要不然作为惩罚，下一次接取委托的时候，我给他分派些困难的任务好了。”秦水谣窃笑了一下，故意地说，“反正那家伙能一个人对付二十头沙龙，能者多劳嘛。让他多出些力的话，我们能接取的委托难度又可以提高一个台阶了。”
“不要！”听着眼前的密友下定决心的口气，陆盈盈赶忙摆手道。女孩的声音大了些，让周边的同伴听了个真切，不远处的小洋已经捂着嘴巴憋得满脸通红了。她强自细下声来，捏着裙摆补充说，“卢修他受伤初愈，还不能接受太繁重的任务，水谣妹妹……要手下留情啊。”
“我是开玩笑的——”见到陆盈盈扭捏的样子，秦团长“扑哧”一声笑了出来，“倒是你要委屈些了，和某人相处的时候，要多点耐心才行啊。”
“还是先顾好你自己吧……”小书士眼珠一转，回复了平日的面容，后半句话却是咬着秦水谣的耳朵说出口的，没有让任何人听见。
小团长感受着女孩在耳边吹出的风，脸居然也“腾”地红了起来。她故作镇定地咳嗽了一声，朗声道：“陆姑娘，我们言归正传。丰收祭是洛克拉克才有的狩猎盛会，如今的小猎团正在委托的空窗期，大家需要你的情报，才能决定是要留下来分一杯羹，还是直接回到金羽城去——莫不如就先从祭典的内容开始吧。”
“好吧，”见秦姑娘停止了调笑，陆盈盈也沉吟了一番，组织起了语言道，“首先你们至少应该知道，丰收祭并不是什么祭典。”小书士抬起手来，朝着城市中心指去，高耸的石柱仿佛万年不变地矗立在湖心，“而是一场灾难……古龙种带来的灾难，每次度过丰收祭，都意味着洛克拉克从灭城的边缘又侥幸逃生了一回。”
“有这么严重？”卢修惊叫一声，却被身边的封尘塞了一块糕点，呜呜地说不出话来。
洛克拉克和古龙种之间的距离，比少年们想象的还要小。雷鸣沙海深处活着的峯山龙，是自新大陆的猎人工会成立以来，观测时间最久的一只古龙。据说那是沙海里个头最大的一头鲸鱼，尽管在古龙种里并不算强大的个体，但驾驭沙尘和风暴的能力在合适的环境中，却要比某些攻击性更强的家伙还要危险。
峯山龙身长超过百米，体重更是无可估计。书士队考据称，它只有依靠沙尘暴引起的沙砾流动，才能勉强移动身体。这样的庞然大物每次迁徙，都会给周边的区域带来一场莫大的灾难，而洛克拉克却碰巧就在它的迁徙路线附近。
怪物的迁徙时间和路线不定，只能靠古龙观测局长久的观测来预判，丰收祭也因此变得没有特定的日期和频率，这样的祭典最高的时候一年曾经出现过五次，而近在眼前的丰收祭则还是今年的头一遭。
“我可看不出来这有什么好祭祀的。”聂小洋嘟囔了一声。众人在一处茶肆外坐了下来，周围满是焦急地等待着的商人，几个少年的加入丝毫没有引起注意，“古龙观测局的消息如果准确的话，该让城里的人们提前逃命才对吧。”
“第一次来沙城吗？”听到队友们的议论，久坐在一旁的一个独行猎人突然开口搭茬道，“整座城市都指望着峯山龙活下去，怎么能撒手逃掉呢？那条大鱼被称作‘灾厄和丰穰的象征’可不是说说而已——猎人工会的总部落址在洛克拉克，在与沙漠怪物交锋的最前线上，当然不是单纯地为了显示猎人的勇气和荣耀。”
“你们是没有见过峯山龙迁徙途中的景象，”说话的男人操着一口浓重的乡音，老猎人的脸盘很大，一口络腮胡子将半张脸都遮了下去，看上去就是久居洛克拉克的本土猎人：“稀有的矿石，珍贵的怪物素材，在古龙种走过的路线上，它们就像普通的沙子一样随地可见。对于猎人来说，那和天国没什么两样。”
灾难中蕴含的财富，才是猎人和商人们趋之若鹜的目标。巨兽行过的沙路会像被巨大的耙犁耕过一样，埋在地底深处的珍贵矿石被大量地翻卷起来；一部分怪物被鲸吞消化，剩下的卷进沙暴中死掉，素材被直接留在路上，任由猎人们予取予求。每一次古龙种迁徙的时分，猎人们在付出惨重代价的同时，也能藉此获得海量的珍贵资源。
“六成，”络腮胡子猎人比出一个手势，“一般的年景中，每次丰收祭刨去各项损失，收益甚至超过了沙城日常狩猎收益的一半。如果一个猎人在一年中侥幸活过了两次丰收祭的委托，那他得到的收获就足够支撑他放上整年的假了。如果你有猎人先祖的庇护，得到了峯山龙掉落的鳞片或甲壳——是我的话，我就会直接退休了。寻个阳光不那么刺眼的城市，舒舒服服地过上下半辈子，岂不是比做猎人要好得多？”独行猎人越说越兴奋，逐渐沉浸到了自己的幻想之中。
“富贵险中求——是这个意思吧？”贾晓若有所思地点点头，接过服务生的清茶呷了一口。商人的行事风格中，有三倍的利润，就足以让手无寸铁的家伙冒死行险，更何况本就是以冒险为生的猎人。
“追踪峯山龙的动向，确保它的路过不会造成洛克拉克的毁灭，以及更重要的——收集它留下的馈赠，这就是丰收祭的主要内容。”陆盈盈总结说，“怎么样，对大家有帮助吗？”
“听起来很不错的样子。”小洋兴奋地说道，“能在丰收祭上狠狠地赚一笔的话，就又能换一套全新的猎装了。”
“干了吧！”熊不二也燃了起来，“说到底还不是要和古龙种战斗。”
“我也想见识一下。”队友们一个个表了态，封尘也扬起嘴角说道。他关心的并不是预期的高额收益，也不是惊险刺激的战斗，只是如今一个接触古龙种的机会摆在面前，小猎户哪里还能忍得住。在使用龙腔进行的交流中，只有古龙种能和他站在对等的位置上，此刻的少年已经迫不及待地想要重温那种感觉了。但同行者中有秦水谣的存在，他只好小心地将这份心思掩饰了下去。
“怎么……你们几个孩子，也想在这里面分一杯羹？”独行猎人戏谑地说道，络腮胡的语气中虽然没有半点敌意，但却带着满满的轻视，“丰收祭的危险程度不是你们能想象的，不想死的话，还是乖乖地接些轻松的采集委托吧。”
“不要小看我们！”秦水谣一挺胸脯，“我们也是早就见识过古龙种的大人物了。”
络腮胡子摇摇头，只当女孩是在说笑。
“大家稍安勿躁……丰收祭或许没有我们想象的那么值当。”贾晓咂咂嘴，眉头皱起来，“听陆姑娘的描述，峯山龙的追击恐怕会是一个超过千人的大型委托，算上补给和后援的话，或许会达到几千人的规模。”
“那又怎么样？”秦水谣不明所以地问道。
“委托的核心部分当然只有上位猎人才有权利接取，按照常理判断，越是高阶的猎人，越是能接触到战场的中心地带。”少年环顾了一下身边的同伴，“我们都只有一星，就算参与进了丰收祭之中，也只能接取一些外围的委托，收获或许并不会有号称的那么高。”
“是这样吗……”小洋扬起的眉毛一下子耷拉下去，“跟在前辈后面捡漏的话，想想也很难有什么收获吧。”
“也不尽然，”胡子前辈笑笑道，“猎场上素材都是无主的，只要你们有能力深入战场，想要获得高级的素材也并非不可能——但你们要想清楚，峯山龙唤来的沙暴，越是靠近战场中心，威力就越是强大。有能力走近那里，也要有能力活着将收获带出来才行。自不量力的后果是什么，我想在训练营中，你们的教官已经明明白白地告诉过你们了。”
“主人——”正在此时，城门前的人群中突然爆发出一阵欢呼声，猫猫登在团长的背上朝城外望去，在艾露的眼中，几张灰白的小帆正从极远处缓缓放大，“是陆姑娘说过的船。”
感受到人潮的嗡动，秦水谣暂时放弃了对丰收祭的思考，转而向同伴指着的方向看去。
“喂！那些船……是搁浅了吗？”卢修把脑袋凑到同伴们近前。
“笨蛋，那就是追击峯山龙所用的沙船！”陆盈盈拧了一下小龙人背脊上的皮肉，“祭典开始之前，它要一直在城头待命。它们被开到这里来，就说明峯山龙距离洛克拉克……已经非常近了。”。