“噫，这里是哪儿？不是要去江南吗？”
打完今日七七四十九遍小人的萧氏，在那两名假扮成家丁的白莲教徒，引领下下了马车，走进一座只有边境地区才会出现的坞堡中。
入门处两尊仿若佛门寺庙中的哼哈二将神像，吓的萧氏猛地一个激灵。
“天色已经不早，漕船明日才会出发，我们今日先在这里休息一晚，明早再坐船便是。”
“是啊，夫人莫要害怕，这里是陈先生一位忘年交的家宅，夫人到此，如回家一般，不用太拘束。”
两名家丁你一言我一语，哄着萧氏入了坞堡。
“我倒是没拘束，只是觉得谁家门口放两尊神像，挺奇怪的。”
萧氏一听让她当自己家一样，顿时放松下来，下巴微扬，气场全放。
身上虽然还穿着葛布麻衣，却宛如重新成为宰相之女般，高傲地让人不忍直视。
只是她的这般强撑起来的架子，完全表演给了瞎子看。
两名家丁装扮的白莲教徒，根本理解不了，她为什么放着好好的步子不走，非得慢半拍，更理解不了，为啥要仰着头走路，不怕脚下磕绊，摔个大马趴吗？
不过两人的任务，便是将她接到这里来，剩下的事，便与他们无关，二人也没多问，只是随口解释了一句：
“哦，这家老爷与夫人一样信佛。”
然后，便将她引入一间客厅内安坐，茶点奉上后，二人便退了下去。
作为萧家女，气性不大，但见识还是有的，左右打量一番，立刻判断出这家主人，家中没有高官在朝。
家里的用度摆设，看似精致，却没有达到豪奢地步。
以往这样的人，要想迈进她陈家门那是千难万难的。
但，今日，她却要屈尊降贵，坐等着人家来接见。
“都是那个小畜生害的，当年就该多加点药，打掉那个小畜生。”
下意识摸了摸袖子中的小人剪纸，她又想打小人了。
正想着，要不要趁人没来，再打一遍小人的时候，忽有一名模样富态，员外装扮中年人面带微笑着自后堂转身出来。
“苏某有失远迎，怠慢了夫人，罪过罪过。”
萧氏见出现的是陌生男子，不敢怠慢，慌忙起身，福身一揖。
那位自称姓苏的人，自怀中取出一封书信，以及一块玉佩坦诚地交给萧氏。
“这是令公子的书信，以及他的贴身玉佩，请夫人过目，免得夫人心有不安，错怪了苏某。”
他不说，萧氏还没有这方面的考虑，经他一提醒，她才回想起自己冒冒失失地跟着陌生人来到陌生地方，是一件多么莽撞的事，万一对方有什么歹心，自己会落得个什么下场皆有可能。
幸好，见到那枚雕刻着兰花的玉佩后，萧氏的担忧连眉头都没上，就烟消云散。
“这是我儿考中进士时，我亲手为他带上的，是我儿的，是我规儿的，我规儿，他，他还好吧？”
苏姓员外微笑着示意她取信一看，并不多言。
萧氏忙取出信来，通读一遍，却发现不是写给她的，而是写给一名叫苏森的人的。
信里拜托此人，照顾好隐居在京城寺庙中的母亲，然后十分感谢云云，再没有其他之言。
“这个小没良心的，一声不吭地走了，也不说给我来个信，亏的我还是他亲娘呢。”
原本看到自己的儿子的信，她还挺感动，可通篇看完，到了眼角的泪又收了回去。
嘴里骂骂咧咧，不过任谁都看的出她眼角是带着笑的。
萧家留在京城的人死的死，下狱的下狱，她这个萧家女陈家妇像是被所有人遗忘了一样，沦落进庙中带发修行。
陈适梅那个没良心的白眼狼，惧怕小畜生报复，将她一休了之，扔下跑回了分宜老家。
原想着青灯古佛了此残生，没想到她大儿子还记得自己，这让她惶惶然中有了新的依靠。
“夫人，书信可看完了？”
苏姓员外面带微笑，打断萧氏美好的沉思。
“恩，谢谢您，您就是苏森苏老爷？多谢你了。”
“当不起夫人称呼为老爷，就是乡间一老农而已，因佩服陈先生的学识，曾留先生在此盘桓数日探讨学问而已，之后一直有书信来往，得先生信任托付夫人之事，在下定当全力施为。”
“是啊，规儿的学问那绝对是好，他姥爷我父在时，常夸他为我家麒麟儿，可恼的都怪那个小畜生，若不是他改姓弑主，我儿如今还是朝廷命官，我父也不会骤然被杀。”
苏森眼眸闪了一闪，没有接话，而是笑着问了一个奇怪的问题：
“在下心慕陈先生学问，想问夫人，先生是自小便如此聪慧，还是突然变得聪慧的？”
萧氏不疑有他，如同天底下所有炫耀儿子的母亲一样，听到别人夸她儿子，立刻眉开眼笑滔滔不绝起来：
“我儿打小就聪明……”
吧啦吧啦一通夸儿，期间还夹杂着咒骂小畜生的污言秽语，愣是足足说了多半个时辰，没让苏森插上一句嘴。
直到她最后说的嘴唇起白皮，端茶喝水准备润喉时候，揉着眉心的苏森这才逮到机会开口截断道：
“夫人舟车劳顿，也该累了，我安排下人带夫人下去休息，休息好了，我再安排舟船送夫人去江南。”
萧氏意犹未尽，不过也知道在人家做客，不能真当这里是自己的家：
“你真是个好人，等我见了规儿，一定要告诉他，交朋友就要交你这样的，千万不能跟以前一样，交那些狐朋狗友，一听我家落败了，纷纷像避蛇蝎似的躲着我们。”
送走萧氏，那自称苏森的员外摇头叹息着，起身转回后堂。
“怎么样？”
他才踏入后堂，后堂阴影中忽地传出一个压着嗓子的声音。
苏森似早知道有人坐在阴影中，并没有因为他突然出声而惊惧，而是躬身对阴影中的人行了一礼后，恭敬道：
“弟子见过教主，以弟子看这个萧氏虽有着阁老女的身份，其见识和能力不过是闺门一妇人而已，既不能教出陈规那般学识渊博之子，也教不出唐辰那般诡谲阴毒之子。”
那名阴影中的人，似有不同意见缓缓摇头，道：
“萧氏能力与否，与我并不重要，我让你与她谈论，不过是想从她口中多了解一下陈规与唐辰这两人而已。
原想着天底下那有不了解儿子的父母，现在看来是我相差了。”
苏森眉头紧蹙：“教主半年前，曾说有客星犯帝，难道说此二子就是应的那颗客星？”
那阴影中人笑道：
“客星只有一颗，如何应在两人身上，只不过如今大郑朝堂诡谲波动，形势让人有些看不透彻。
而我们自隆王擅自动兵，苏皇后骤然崩逝后，苏家势力一落千丈，与我们而言已然断了朝堂联系，致使许多消息颇为滞后。
眼看着，朝中波澜再起，某只是想此中斗法之人又是谁为主谁为辅罢了。”
苏森听完教主的解释，心里疑惑更多了，但他知道教主日理万机，能为他解释一句，便是滔天之幸，当即不再多问，躬身请示，如何处置萧氏。
“先留她在堡中住着，我还需要收集更多的情报信息，进行分析。”
那名被唤做教主的人，吩咐完后，似又想起什么似的，补充说道：
“徐周二人筹划的起事之事，你不要参与。”
苏森听得一愣，可见阴影中人，不再开口，只得领命下去。
等到堂中没人后，阴影中人才慢慢走到光明处。
但见，他一袭白衣，流瀑黑发，衣袂款动间尽显出尘之意。
那人目光炯炯望着远处的并蒂紫铃花，喃喃自语道出一句谁也听不懂的话：
“起号东林，能耐不小；弑君杀帝取字世蕃，胆子够大。
两兄弟以朝堂百官为棋子，以天下臣民为棋盘，隔空斗法，当真好气魄。
只是作为新人，初来乍到，不应该低调行事，苟字先行吗？
如此锋芒毕露，搅得风云变幻，不怕风大折了腰？
更重要的是，坏了某家的多年谋划，真真是气煞人也。
现在就让我这个来此多年的老人，彻底教教你这个不懂事的新人，什么叫出头的椽子先烂！”
……
县衙大堂。
“所有官吏都下去，该赈灾的去赈灾，该打扫战场的打扫战场，都别在这儿杵着了。”
逼唐辰坐回椅子上后，顾凯吩咐一声，转头对田尔耕吩咐道。
“麻烦田将军带赵总旗下去休息。”
田尔耕不认识顾凯，但见他一介书生敢夺刀威胁新晋驸马，不由心生好感，又见众官吏对他代替唐辰发号施令，见怪不怪，当即领命，架起赵起元便要离开。
只是不等他迈出门槛，忽听的坐在官帽椅上的唐辰突然开口喊住他：
“喂，新人，你就是那个从白莲教卧底回来的东城所卫？”
田尔耕不明白性情乖戾的唐辰，突然叫住自己做什么，下意识地停下脚步回身行礼。
然而不等他开口，顾凯先喝问出口：
“唐三，你到底想要做什么？能不能不要闹了？”
“我没闹啊！”
唐辰甚是无辜，只是不等他的话说完，顾凯手里的刀，又抬了起来。
“你还说你没闹？现在都什么时候了？外有灾民，内有妖人，上面朝堂被你搅得要开党争，内外已经乱成一团麻，你敢说这些都不是你闹的？”
唐辰觉得自己很冤枉，很无辜。
灾民是长云公主派人挖河堤造成的，跟他没有半毛钱关系。
那什么白莲妖人自己倒是知道一个，但他从未招惹过这帮疯子，是这帮疯子找上的自己，怎么叫他闹了？
至于朝堂那党争更不是因他而起，是明良帝想要更换内阁首辅引起的，这更跟他没有一分钱关系。
哦，不对，小胖皇帝刚给明良帝上了谥号，现在叫‘钦天履道英毅神圣宣文广武洪仁大孝肃皇帝’。
不管叫什么吧，死者为大，为亡者讳，为先帝讳，扳倒内阁首辅这事他不能明说，只能小心翼翼地指了指顾凯手里的刀，道：
“你能先把刀放下，把刀放下，我这不就是想要询问一下关于白莲妖人的事吗，他们给我扣了这么一口锅，我不得把他们灶台踹了去啊？”
“真的？”顾凯有些不信地反问道。
“你反正人都在这儿，看着就行呗，放心我不找他们麻烦。”唐辰手指着堂下站着的田赵二人，心里默默补充了一句，“当着你的面不找，过后再弄死这俩煞笔。”
怕顾凯不信，他又如傻子似的，嘿嘿一笑，露出八颗大牙齿。
顾凯将信将疑，将手里的绣春刀扔给了李荣收起来。
没了刀的威胁，唐辰立刻重新抖了抖威风，不过在顾秀才审视的眼神下，他没敢太过放肆，只是清了清嗓子，道：
“嘿，新人，本驸马问你，你知不知道白莲妖人的总坛在哪儿？
是叫总坛，还是叫什么黑木崖？亦或者是什么石佛寺？不管叫什么吧，你知道在哪儿吗？”
顾凯皱眉，他猜到唐辰要做什么了，可是他不觉的这会是个好主意，但目前事情犹如一团乱麻，他暂时也想不到怎么解决才好，只能听之任之。
田尔耕虽然对唐辰不屑，但无论官职还是尊贵程度，他都跟这位钦定的新晋驸马没法比的，只能恭谨回答道：
“回驸马爷，卑职在白莲妖人里只是三代弟子，跟在二代弟子徐巨野身边做红袖弟子，并未去过总坛。”
听到他说没去过总坛，唐辰立时有些意兴阑珊，不等他开口将其打发，田尔耕思忖了一下，接着道：
“卑职虽没去过总坛，但知道徐巨野常去一座名唤石堡的地方，那里虽然不一定是大人口中的总坛，但必是妖人极重要之地。”
“哦。”唐辰皱眉，“石堡，这名太普通了，还有更详细点的资料吗？”
田尔耕不知他要做什么，但眼下他不找自己麻烦，自己乐的不跟其起冲突。
仔细想了三四息的时间，他才又开口道：
“苏森，是我们，啊不是是妖人教主的名字，但见过他的人很少。
最近教中最为活跃的人，是一名名唤铃花儿的女弟子，传言她跟在江南一位大人物身边。
是那位大人物算准了大人您要拿杨仲芳做文章，白莲妖人才从中截胡，然后……”
他后面的话还没说下去，唐辰冷哼一声接口道：
“然后，你就顺水推舟，按照白莲教的计划将脏水泼到本驸马爷的身上？”
“唐辰。”田尔耕尚未回话，顾凯先冷声打断：“说正事。”
唐辰心说：“这踏马对老子来说最正的事了。”
不过看顾凯阴沉着脸的模样，他只能压下心头火气，阴着脸道：
“所谓的江南大人物，你知道多少？”
田尔耕不清楚唐辰与顾凯之间的关系，但见唐辰如此对顾凯言听计从，心里打定主意，要是唐辰找自己麻烦，他可以去多多拜会这位顾先生。
听到唐辰问话，他仔细想了想道：
“我听妖头徐巨野提过一句，说这位大人物原本是南下联络前太子旧臣，准备对抗某个人的，事不成，反而丢了自己的官。
后靠着他们白莲妖人的帮助死里逃生，在一座他们的寺庙据点中，办起了讲学，没想到一下子引起巨大轰动。
江南士人一时间将之称之为东林之学，言不闻东林者，非国士也。”
唐辰和顾凯听到这里，二人互相对视一眼，异口同声道出一个名字：
“陈规。”
“玛德，我就知道是这王八蛋，焯，当初让他给跑了，是老子这辈子犯下的最大错误，玛蛋的，陈家没一个好东西，都该死，焯。”
突然爆出的名字似有着特殊的魔力，使得情绪刚刚稳定下来的唐辰，犹如疯狗般狰狞着想要撕咬眼前所有人或物。
从未见过唐辰发疯的田尔耕，惊的下意识退后一步，手不自觉摸向了腰间佩刀。