黄正金把一摞《前江监狱工作报》和《新生报》紧紧抱在胸前，匆匆朝着积委会办公室去。《前江监狱工作报》和《新生报》是监狱每个小组的必读报，由积委会分发给各小组。此时，正是监狱里一天中最为闷热的时候，空气仿佛都被热浪扭曲，弥漫着令人窒息的气息。
侯本福呢，正和二小组的同改们在坝子里蹲着吃下午饭。西沉的太阳，像是一个巨大的火球，把最后的余晖吝啬地投射到东面的监房上，而侯本福他们吃饭的北面，却丝毫没有享受到这日光的恩泽，依旧被闷热所笼罩。那股从空气、地面以及监房墙壁里释放出来的热气，如同汹涌的热浪，一波接着一波，再加上饭菜里升腾而起的热气，直让人感觉毛焦火辣，仿佛置身于一个巨大的蒸笼之中。
然而，不管这天气有多热，饭菜有多烫，大家都不敢有丝毫懈怠，必须抓紧每分每秒吃饭。因为一旦积委会分管纪律的委员陈勇军喊出那个“停”字，谁要是饭还没吃完，可就要倒大霉了。惩罚轻则是被大声呵斥，头上狠狠挨一巴掌，或者脸上被一书卷抽得生疼；重则会被直接弄到积委会或者严管组，遭受更为严厉的“修理”。所以，在这有限的吃饭时间里，大家吃饭的样子哪里能叫一口一口地吃，完全就是在“灌”，喉咙一刻不停地做着吞咽动作，仿佛那不是饭菜，而是关乎生存的紧急任务。
一顿饭吃完，每个人都像是从水里捞出来的一样，衣服全被汗水湿透，紧紧地贴在身上，难受极了。其实，积委会早就向侯本福发出过邀请，让他不必再回小组排队开饭，可以直接跟着积委会的人一起打饭、吃饭。这样一来，他就能避开那些严苛的管束，不用再在这酷热的天气里如此狼狈地抢时间吃饭。可是，侯本福每次都婉言谢绝，坚持回小组参加排队开饭。在他心里，有着自己的一番考量。他深知，这漫长的刑期就像一条看不到尽头的黑暗隧道，如果连这点罪都忍受不了，以后的日子该怎么熬过去呢？还有一个更重要的原因，他如今在入监队的状态已经引来了不少人的嫉妒目光。这些嫉妒他的人，既有一直留在入监队服刑的老犯，甚至还有积委会的个别成员。在这个小小的监狱世界里，嫉妒的种子一旦种下，就可能滋生出各种麻烦。他明白，如果再让别人看到自己“日子过得好”，享受特殊待遇，无疑会招来更多的嫉妒和怨恨，到时候，恐怕会面临更多难以预料的麻烦。
吃完饭，大家按照惯例排队回小组。侯本福夹杂在队伍中间，汗水顺着额头不断流淌，滴落在脚下滚烫的地面上，瞬间就蒸发得无影无踪。在经过大门口的时候，黄正金对着侯本福喊道：“侯老师，《前江监狱工作报》我拿到积委会去了，专门给你办公桌上放了一份。”
侯本福听到这话，心里猛地一震，眼中闪过一丝难以掩饰的兴奋。他太想看到那份《前江监狱工作报》了，因为上面刊登着他的文章。那是他在孤独的夜晚，在昏暗的灯光下，一笔一划写出来的心血之作。那些文字，承载着他对未来漫长铁窗生涯的期许，可是，此刻他却只能强压下内心的激动，身不由己地跟着同改们的队列继续往小组走去。其实，要是他听了黄正金的呼喊后不跟着回小组，而是直接去积委会办公室，也不会有人阻拦，更不会有什么问题。但他就是不想让自己显得比别人特殊，不想因为这点小事，又成为别人眼中的“异类”，引来更多不必要的麻烦。
在回小组的路上，侯本福表面上神色平静，和往常一样默默走着，但他的内心却如同波涛汹涌的大海。他的脑海里不断浮现出自己写那篇文章时的情景，那些字句仿佛一个个鲜活的生命，在他的记忆里跳跃。他想着自己在文章里所归纳概括的那些入监新犯教育措施，是不是真的很切合监狱的实际。他渴望得到认可，渴望通过自己的文字，在这个压抑的环境里找到一丝精神的慰藉，也希望能借此让干部认识他在监狱可以发挥的作用，这样可以让自己过得充实一点。
回到小组。侯本福和同改们一起按照规定整理好自己的餐具，然后坐在床边。他的心思早已飘到了那份报纸上。他知道，此刻那份刊登着他文章的报纸，就静静地躺在积委会办公室的办公桌上，等待着他去翻阅。但他只能耐心地等待，等各小组都全部归队后，等走廊上安静下来后，因为此时积委会办公室一定还有人在吃饭，为了一篇小文章让别人看到自己着急火燎的样子，是不是太没出息了，所以他得压抑自己，得假装沉得住气。在这个等待的过程中，他的内心既充满了对文章发表的喜悦，又有着对未知评价的忐忑，两种情绪交织在一起，让他坐立难安，只能默默在心里安慰自己，再等等，再等等……
等走廊上安静下来，此时的天幕已显得灰蒙蒙的，似乎在告诉人们今朝已逝，长夜降临。
还没等侯本福去积委会，积委主任就叫黄正金来叫他了。
侯本福一走进积委办公室，张华就笑得眼睛眯成条缝：“来来来，你看了没有？你那篇文章发表在《前江监狱工作报》上了，还有《新生报》就更不用说了。”
侯本福淡淡的说：“我没看，白天就听我老乡说了。”
张华一边看侯本福发表在报纸上的文章，一边赞不绝口：“了不起了不起，在《前江监狱工作报》上发表这么长一篇文章，我们入监队现在总算有这方面的人才了。”
余乐貌似开玩笑地接话道：“天下文章一大抄，反正没事的时候就多抄点来投稿。”
一霎时，整个积委会静得连张华抽烟的“滋滋”声都清晰可闻，谁都听得出余乐这句话的酸味，完全是因嫉妒而发出的。
侯本福坐着看了一遍自己写的这篇新闻特写，《无论是前江监狱工作报》或是《新生报》，连标点符号都没改一个，原文照发，而且都是在二版的头条位置，《前江监狱工作报》上编辑还加了按语。
侯本福看完自己的文章，又看了几篇别人的文章，然后给每一个人都打招呼后回到小组，他感觉积委会里总是有那么一种让人感到左右为难的压抑感，而他，不左不右，很是为难。
没过几日，阳光透过窗户，洒在干部办公室的地面上，形成一片片明亮的光斑。黄正金通知侯本福来干部办公室。侯本福心里有些忐忑，不知道这次叫他过去所为何事。他整理了一下自己的着装，怀着一丝不安朝着办公室走去。
一进办公室，王指导员脸上带着和蔼的笑容，伸手朝对面的一把皮椅子指了指，温和地说道：“侯本福，来，坐下说。”这时，杨干部也走了过来，手里拿着两张代金券，一张五元面值，一张三元面值，脸上挂着笑意，说道：“这是《前江监狱工作报》给你寄来的稿费，今天早上宣传教育科的陈干部转给我的。”
侯本福听到这话，满脸惊讶之色。他实在没想到，《前江监狱工作报》居然还会发稿费给犯人。他下意识地摆了摆手，说道：“杨干部，稿费我就不要了，放在队里的账上吧！”在他心里，能在报纸上发表文章已经是一种莫大的鼓励，稿费对他来说并不是那么重要。
然而，王指导员却用不容反驳的口吻说道：“是给你的你就收下，收下！”王指导员看着侯本福把代金券收进衣袋里，才接着说道：“你入监个把月了，一般来说，三个月就会进入正式改造，大部分犯人都会被分下车间和大队干重活。不过呢，我在想，你可以不分下去，就留在入监队。积委会现在的余乐只有一年刑期了，你可以先协助他做宣鼓工作，等他满刑后，我们再对你的改造岗位作明确安排。”
杨干部紧接着王指导员的话说道：“好多犯人都想留在我们入监队，但是我们不可能谁想留就留下来。留队改造，不用干重活、脏活、累活，而且成绩和减刑这些事，不用你们操心，我们干部都会给你们考虑周全的。”
王指导员又补充道：“你可以先下去考虑一下，再来找我们。还有，你这篇稿子得到了上级部门领导的肯定，以后要继续写。”
杨干部也在一旁说道：“他这几天又投了几篇了，散文、微型小说和新闻稿都有依我看，这四、五篇稿子至少有两篇会被采用。”
“那就好，总之要多写，要用不同形式的文体来反映我们干部做的工作和你们服刑改造的心得体会。”王指导员看着侯本福，语重心长地说，“留队的事你下去考虑清楚了，来给我说或杨干部说都可以，其他没啥子事了，你下去嘛。”
侯本福临出干部办公室门时，认真地说道：“指导员、杨干部，我不考虑，我服从安排，感谢你们对我的关照！”听到这话，王指导员欣喜地说：“那好，过几天等郭政委出差回来我就去找他，把你留在队里。”
侯本福从干部办公室出来，脚步轻快，心情格外舒畅。他径直去了积委会，脸上的喜悦之情溢于言表。张华等人看到他这样，充满了好奇，也满是疑惑。张华忍不住问道：“啥子事这么高兴呢？是不是要把你留队？”
侯本福刚想回答说“是的”，可话到嘴边，他猛地意识到不能说。他心里清楚，一旦说出口，不仅把干部的秘密泄露了，自己的秘密也暴露无遗。而且这段时间，他已经觉察到积委会的有些人一直对他有所防备，似乎生怕他夺了自己的位置，总是想探他的底细。其实在侯本福看来，他们的这种防备很是可笑。因为按监狱对于积委会委员的管理规定上写得清清楚楚，能够进入服刑人员积委会的最基本条件，必须是连续获得两个“改造积极分子”奖励。也就是说，侯本福要进入积委会成为委员，至少是两年以后的事。更何况，侯本福从没想过要当犯人里头的“官”。他只是渴望在繁重的劳动之余，能有那么一点点闲暇时间，可以让他看看书，写几篇日记或稿子，对他而言，这就已经足够了。他微笑着张华说：“是给我稿费，《前江监狱工作报》居然还有稿费，八块钱哩，比我们一个月的零花钱还要多。”
几个犯人头听侯本福说去干部办公室是领稿费的事，大家才松了一口气，张华狠狠吸了一口烟，然后重重地吐出来，说道：“哦哦哦，原来是稿费的事哦！”
侯本福答：“是的是的，就是稿费的事。”侯本福从衣袋里把那八块钱稿费掏出来递给张华说：“好事大家分享，麻烦主任跑一趟，出三门帮我买两盒烟来大家抽。”
张华摆摆手说：“那没必要没必要，你都是熬更守夜的写稿子才得几块钱，自己留起用。”
在积委办公室的另外三个积委委员也说“没必要没必要，你自己都不抽烟买烟来给我们抽那咋个行，没必要，算了算了。”
侯本福很诚恳地说：“虽然稿费是给我的，但是这篇稿子大家都有功劳，给我纸笔，给我腾桌子，向大家请教的那些我不懂的问题，哪个都是出了力的对不对？所以这八块钱应该大家分享。”
张华见侯本福说得这么诚恳，于是说道：“那好嘛，首先我们恭喜侯本福旗开得胜，第一篇文章就在《前江监狱工作报》上发表，另外就是我们领了他的情，我和侯本福一起出三门岗去买两包烟回来大家抽。”
大家都笑咪咪的说，既然侯老师这样有诚意，我们就不用客气嘛。
张华领着侯本福来到干部办公室门口喊“报告！”
里面传出干部指令“进来！”
张华推开门只探进个头跟里面的干部说：“我和侯本福出三门去买点东西。”
里面的干部说：“去嘛！”
张华领着侯本福往三门岗方向走去。张华抓住单独和侯本福在一起的机会问侯本福：“指导员叫你去办公室真的就只是稿费的事？”
侯本福回答：“除了稿费还有就是叫我继续写。要从不同角度和不同侧面写。还问积委会有人为难我没有。”
“那你咋个回答的？”张华急切地问。
侯本福说：“我回答指导员说积委会的都很关心我，都很支持我写稿子，特别是张华主任，对我很好，给我讲解了好多对我写稿子有帮助的东西，没有人为难我。”