林如海正于书房中沉思，对女婿凭空塞来的这位“堂族亲戚”百思不得其解，就在此时，
管家匆匆来报，说是宫里皇后娘娘派了雪雁姑娘前来传话。
待雪雁行过礼，屏退左右后，她才压低了声音，急切地开口道：“林大人，我们娘娘有句话，命奴婢务必带到。”“那位新上任的礼部侍郎林渊大人，”雪雁顿了顿，声音细若蚊蝇，“他……他便是荣国府的宝二爷，贾宝玉！”
林如海闻言，手中的狼毫笔“啪”地一声掉落在宣纸上，惊得他霍然起身：“你说什么？此话当真？”雪雁重重点头，补充道：“娘娘知晓大人您从未见过宝二爷的样貌，怕您被蒙在鼓里，特意让奴婢来提个醒。”
雪雁走后，书房里的空气仿佛凝滞了。
林如海独自坐了许久，面前的茶水早已凉透。那张写着“是宝玉”的字条已被他亲手投进香炉，化作一缕轻烟，可那三个字却像烙印，深深地刻进了他的脑海。
宦海浮沉数十年，他自认见惯了风浪，也拆解过无数险局。可这一次，他感觉自己像一个赤手空拳的棋手，被推到了一盘早已布好杀局的棋盘前。
苏旭的每一步都让他捉摸不透。凭空冒出的“堂侄”，赐名“林渊”，安插进自己掌管的礼部，甚至寻回了薛家的女儿……这是一张精心编织的网，每一个节点都透着不祥的气息。
他将贾家的罪人，变成了林家的亲族。
三日后，林如海以家族长辈的名义，在自己府上设宴，为“林渊”接风洗尘。
帖子送到新赐的林府时，薛宝钗亲自接下。她看着烫金的请柬，心中百感交集。
林如海，那是黛玉的父亲，贾宝玉的姑父。
只是如今这场宴，怕不是鸿门宴。
可她没有选择。她如今的身份，是林渊的妻。
傍晚时分，马车停在林府门前。林如海亲自迎了出来，脸上挂着恰到好处的亲切笑意。
“渊儿，一路辛苦。回到京城，便如回到家中，莫要拘束。”他语气温和，仿佛在对着一个多年未见的晚辈。
贾宝玉，或者说林渊，从车上下来。他穿着一身崭新的官袍，身形依旧秀致，只是那张曾经神采飞扬的脸，此刻只剩下一种漠然的空洞。
他对林如海的“热情”毫无反应，只是微微一颔首，声音平直，不带任何情绪：“林大人。”
连一声“伯父”都不肯叫。
跟在他身后的薛宝钗则周到得多，她敛衽一礼，姿态无可挑剔：“宝钗见过林大人。”
林如海目光在她脸上一扫而过，看到了她眼底深藏的疲惫与戒备。这个女子，倒也算沉得住气。
“都进来说话吧。”他侧身引路，将两人带入花厅。
宴席早已备好，菜品精致，酒是陈年的佳酿。
林如海频频举杯，说起一些苏州旧事，言语间试探着林渊的来历。他故意提起几个林氏宗族的旁支，说得活灵活现，仿佛确有其事。
林渊却恍若未闻。
他只是沉默地吃着东西，动作很慢，像是没有味觉一般，机械地咀嚼、吞咽。他的视线始终落在自己面前的碗碟上，对外界的一切都漠不关心。
那不是一个年轻人的沉默，而是一种行将就木的寂静。
林如海心中一沉。这副模样，装是装不出来的。
他换了个话题，状似不经意地提起公事：“听说，你在礼部……还不太习惯？”
这句话，终于让那潭死水起了一丝波澜。
林渊抬起眼，那双曾经清亮如秋水的眸子，此刻灰蒙蒙的，像蒙了一层尘。
“无趣。”
他吐出两个字，便又垂下眼帘，仿佛多说一个字都是浪费。
次日清晨，林如海入宫面圣。
他在御书房外候了半个时辰，才被传召进去。苏旭正伏案批阅奏折，头也未抬。
林如海恭敬地行了大礼：“微臣林如海，叩见陛下。”
“起来吧。”苏旭的声音听不出喜怒，“何事？”
“臣是特为谢恩而来。”林如海直起身，脸上是滴水不漏的感激之色，“陛下为我林家寻回失散的族人，又委以重任，此等天恩，臣与林氏一族，感激涕零，没齿难忘。”
苏旭终于放下了朱笔，抬起头，似笑非笑地看着他。
“哦？恩师见过他了？”
“是。”林如海垂首道，“昨夜臣在府中设下薄宴，为他接风。只是……”他顿了顿，语气变得有些忧虑，“那孩子……似乎经历了不少磨难，性子……有些孤僻。”
苏旭轻笑一声，站起身，踱到林如海面前。
“人嘛，总是会变的。”他伸手，拍了拍林如海的肩膀。
林如海还是弄不清楚，苏旭此举何为，但是他也只能就此作罢。
只是这林渊在礼部名声并不好，也连累了自己的名声，林如海一声为官清廉，心里多少还是不舒服，可是又无可奈何。
只不过他也想到了，当初曾经想把黛玉许配给这个贾宝玉，如今越来越觉得这件事没有成功，实在是太好了，老天垂怜啊。这贾宝玉果真是个扶不起的阿斗，苏旭给了他重振家族的机会，却不把握。
礼部侍郎，要不是苏旭一句话，他贾宝玉没有功名和资历，如何做得。